〈銀座ウエスト本店〉の喫茶室は特別な場所だ。喫茶を愛する若者にとってはいつの世も憧れであり、長く通い続ける常連ならば、大事な打ち合わせにはまず、ここを指定する。
外堀通り沿い、ブルーの看板が目をひく店頭の販売ブースで、ふくふくとしたシュークリームやサバランに見惚れながら喫茶室のドアを開けると、中は一面、ベージュトーンの世界。背もたれの高い、独特のフォルムの特注チェアが客を出迎える。
これは「さほど広くない店内で、隣の客を気にせず寛げるように」という配慮から考え出されたバランスだそうで、なるほど腰かけてみると不思議に落ち着ける。店内には大きすぎず小さすぎず、絶妙の音量でクラシック音楽が流れ、名曲喫茶時代の面影を伝えている。
そして、きちんと客の目を見ながら案内するウエイトレスの誠実な接客態度に、「ああ、お行儀よくしなくちゃいけないな」と少し自分を戒めるのだ。
開店を待つ朝9時の風景。折りじわのない真っ白なテーブルクロス、特注で染め上げるというココア色のチェアが本店の景色を作る。 
名曲喫茶時代の思い出があちこちに。ベートーベンの胸像の場所には、かつてグランドピアノ型の特製レコードプレーヤーが置かれていた。 
売店の左手が喫茶室。ガラスの扉にはトレードマークのフリッツ君が。
超高級レストラン〈グリル・ウエスト銀座〉を前身に、1947年に誕生した洋菓子舗〈銀座ウエスト〉は、洋菓子とコーヒーのおいしい店として70年の時を刻んできた。この店を単なる“レトロな喫茶店”と思うなら、それは大きな見当違いだ。
テーブルには折りじわのない真っ白なテーブルクロスが敷かれ、運ばれてくるカトラリーやシュガーポット、ミルクピッチャーなどのシルバー類は、一点の曇りもなくピカピカに磨き上げられている。これを維持していくためのスタッフの仕事量はどれほどだろう。
こうした一流ホテルやレストランと変わらぬ設えが店内に心地よい緊張感を生み、ある種の品格を醸し出している。
喫茶メニューもよく考えられた名作が多く、例えばサンドイッチなら、具材はもちろんマヨネーズから自家製であり、ハムは三島市の工房に依頼し、ほぼ無添加で作られている。
パンは白パンかライ麦パンから選べ、お好みでトーストも可能。傍らにはレモンが添えられ、それをキュッと搾ると爽やかな香りが立ってしみじみとウマい。サンドイッチの一皿を味わうだけで、いかにこの店が「行き届いているか」がわかるはずだ。
木製のトレーに盛り付けた本日のケーキは約20種。ケーキを注文すると客席まで運んで見せてくれる。これも喫茶室の楽しい演出だ。 
サンドイッチも不動の人気商品。写真は野菜と卵のミックス。マヨネーズも自家製だ。まずはレモンをキュッと搾って。¥1,188。
接客から毎日の試食まで。
社是の「真摯」が語るもの。
店頭で販売するお馴染みのドライケーキ（焼き菓子）や生ケーキと同じく、喫茶室で提供するメニューも人工香料や着色料を使っていない。添加物を極力使用しないことを信条としているのも、「本物を出す」ことにこだわった先代の精神を受け継ぐものだ。
おいしいと評判のコーヒーは、長年付き合いのある自家焙煎店でブラジルをベースに4種の豆を配合し、専用のブレンドを用意している。抽出はハンドドリップで、1回で5〜6人分を抽出し、「淹れたてが一番おいしい」という思いから15分の間に提供する。
ウエイトレスが「コーヒーいかがですか？」とにこやかに客席にやってきたら、遠慮なくいただこう。
だって、コーヒーや紅茶はお代わり自由なのだ。ちなみに意外と知られていないが、ロイヤルミルクティーやカフェオレなど、メニューにあるドリンクはほぼすべてお代わり自由。この懐の深さこそ〈ウエスト〉の心意気なのだ。
“人工香料、色素をなるべく使用しない”ことが信条だから、クリームソーダも無色透明。甘味もガムシロップでお好みに。¥1,188。 
カウンターの横がウエイトレスの定位置。サーブや会計などの手が空いた者はトレーを手にここに立ち、常に客席全体に目を配る。 
店内のレコード棚にはSP盤が革製のアルバムで大切に保管されている。
素材への探究心も旺盛で、沖縄産の稀少なパイナップル、ゴールドバレルや長野産の巨峰など、生ケーキに使うフルーツは、農園と直接契約して良質なものを確保する。ドライケーキの代表作・ヴィクトリアも、主役となるイチゴジャムの材料が決まっているというから驚く。
宮城県亘理町のとちおとめでないと、あの鮮やかな赤みも絶妙な甘酸っぱさも出ないのだそうだ。
そして生菓子も焼き菓子も、毎朝必ず試食。一つのアイテムごとに担当者が決まっており、各自が味見し、その日の仕上がりをチェックするそうだ。この誠実さ、実直さ。まさに社是の「真摯」な姿勢そのものだ。
70年の歴史は、ただ変わらないだけではない。よき伝統を継承しながら、一方では柔軟に、アクティブに進歩する。それが〈ウエスト〉がいつもおいしく、心地よい理由なのだ。だからこそ銀座という街で、常に特別な場所であり続けるのだろう。
〈銀座ウエスト本店〉の
7つの秘密。
喫茶店として70年の歴史を紡ぐ店は、銀座広しといえど稀少である。なぜ〈ウエスト〉の魅力は色褪せないのか？
店を牽引するキーパーソンである2代目社長・依田龍一氏に、成り立ちから小さなナゾまで伺ってみた。やはり、良い店には理由がある。
始まりは超モダンなレストラン。
1947年1月、先代の依田友一氏によって前身となる〈グリル・ウエスト銀座〉を開業。銀座7丁目界隈は当時“西銀座”と呼ばれており、それが店名となった。移築した蔵を改装した店でビーフステーキをメインにしたフルコースの洋食を出し、コーヒー1杯¥10の時代にコースの価格は¥1,000。いかに最先端の高級レストランだったかわかる。だが開業半年で、贅沢を規制する都条例により路線変更に追い込まれ、喫茶店〈銀座ウエスト〉として再スタート。“そんじょそこらのものとは違う本物を”が口癖だった先代の精神は、喫茶にも引き継がれたのだ。
銀食器が語ること。
〈ウエスト〉の喫茶室には、ある種の品格が漂う。その理由の一つに、ピカピカに磨き込まれた銀食器の美しさがある。スタッフにとって手が空いたら常になにがしかを磨くのが日課なのだそう。そして特徴的なのが、持ち手がL字の位置についたピッチャー。「通常、持ち手は注ぎ口と平行ですが、先代が急須の要領で“日本人はこっちの方が使いやすいはず”と特注したものです。ピッチャーは注ぎ口から傷んでくるので、壊れたら燕三条の工房で叩いて直してもらって、大事に使い続けています」（依田さん）。銀食器の輝きこそ、この店の本質を語るものなのだ。
『風の詩』誕生秘話。
店内にそっと置かれている水色のリーフレット『風の詩』。創業時から続く投稿コーナーで、週刊で発行。散文や随筆、詩など毎週1編を掲載し、今や3,500号を超える。創刊当時は作家の林芙美子が選者を務めていたのも贅沢なエピソードだ。「最初は喫茶室でかけるレコードのタイムテーブルを印刷し、新橋の駅前などに置いていたのが始まりです。名前も“名曲の夕べ”や“名曲の栞”で、平成になる頃に私が今の名前をつけました」（依田さん）。現在は文芸誌で著名人による同タイトルのエッセイも連載し、『風の詩』は思索の場の代名詞となっている。
名曲喫茶時代の記憶。
〈ウエスト〉はクラシック音楽を楽しむ「名曲喫茶」でもある。30年ほど前にCDに変わるまでは、レコード一筋。昭和20年代はまだSP盤で、片面がすぐ終わってしまうため、アルバイトの音大生がプレーヤーの横に立ちSP盤をひっくり返していたとか。「昭和30年代にLP盤が登場し、グランドピアノの形をした特製プレーヤーでかけていました。当時はレコード会社から発売前のサンプル盤が届くので、それをお客様が聞いて店に買いにいく、という試聴の場でもありました」（依田さん）。当時のレコードは今も店内の専用棚に300枚ほど保管されている。
ソファにまつわるダンディなお話。
喫茶室で目を引くのが、ココア色をした独特の形のイスだろう。脚が短く、背もたれが随分高い。「ゆっくりと寛げるよう座面は低く、また店内が広くないのでお客様同士の頭がぶつからないよう、背もたれを高く作ってもらいました。ウールのモケット地は約10年ごとに張り替えますが、この色もうちの店用に染めているんですよ」（依田さん）。そして背もたれにキュッと被せた真っ白なヘッドカバーは、かつて男性陣がつけていた整髪剤、ポマードがイスに付かないよう被せられもの。昭和の時代はカバーを毎日替えるのが朝一番の仕事だったそうだ。
あのテレビは何のため？
ベージュトーンで見事に統一された喫茶室は、備品一つとっても半世紀にわたり大切に使い続けてきたものであり、だからどこを切り取っても“絵”になる。そんなパーフェクトな空間に設置されている液晶テレビのモニター。この場にはいささか突然に思えるが、その用途は？「ワールドカップやオリンピック、甲子園などを楽しんでいただくためです。期間中は音声を消して映像だけ流しています。お客様も結果が気になるでしょうから」（依田さん）。なるほど、これもお客への心遣いだったのだ。来る東京オリンピックの観戦も楽しみではないか。
70周年のアニバーサリー。
2017年は70周年を記念して、年間を通し「記念ノベルティ」が登場している。〈ウエスト〉の焼き菓子＝ドライケーキの代表作、リーフパイとヴィクトリアのストラップに始まり、ドライケーキ柄のマスキングテープが商品を購入した先着1万名に配られ、SNS上でも大いに話題となった。さらにミニポーチにメッセージ付箋、復刻缶入りリーフパイやドライケーキの限定販売と続き、2018年1月まではドライケーキを都バスにプリントした世にも楽しげなラッピングバスが都内を走行中！バスは毎日ルートを変えるので、出会えればラッキーだ。
