印刷所に生まれ育った息子が、家業に戻るまで
印刷会社の3代目として生まれた山下昌毅さん。「1960年に祖父が立ち上げた活版印刷所が〈修美社〉。屋号は自分と祖母の名前から1文字ずつ取って付けたそう」と山下さん。「若い頃は家業を継ぐ気はまったくなかったけれど、田中一光の展示をきっかけにグラフィックに興味がわき、ロートレックの石版を見て印刷に興味を持ち始めて……。そしたらうちで印刷やってるやん！と」。
興味を持ったものは、足元にあった。25歳で入社し、印刷、グラフィック、製版と職人だった祖父や父に学び、印刷にまつわるあれこれを身につけていった。技術と同時に2人から受け継いだのは、どんな印刷も断らず、喜ばれる印刷物を作るという気持ちだったという。
転機が訪れたのは2018年。「家業に入る前から、いつか自分でものづくりをしたいとは考えていました。たまたま出会った〈大垣書店〉の大垣守可さんの“本が作れる本屋”という言葉に触発されてタッグを組むことに」。2人は紙の持つ魅力を伝えるべく、2019年に活版の印刷所を併設した書店〈堀川AC Lab〉を立ち上げる。そこに活版印刷機を備え、「写真集を作って、本屋で売るまでの体験」ワークショップなども開催。
山下さん自身も本を作ることへの意識は高まり、オーダーで注文を受けることも増えた。デザイナーや装丁家などとともに、ただ印刷するだけではなく、印刷所ならではの紙や技法の提案を加え、オリジナリティの高い本づくりが実現していく。
作り手の思い描くものを印刷物へと反映させ、形にするプリンティングディレクターとして活躍する山下さん。印刷所の視点だからこそできる提案も多いという。 
今も昔ながらの手仕事が残る印刷所。特色と呼ばれる色は、職人が一つずつ手作業でインクを混ぜ合わせて作る。パソコンと連動しながらも、最後は職人の感覚がものをいう。 
完成したインクはチップと照らし合わせて、刷る工程へと進む。 
4色のインクで刷り上げるオフセット印刷。〈修美社〉ではほかに原点ともいえる活版印刷やオンデマンド印刷を手がける。
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「うららかに」の言葉を大切に、紙と印刷を考え続ける
期間限定のポップアップだった〈堀川AC Lab〉は、2020年に発展的に終了。〈大垣書店〉が手がける〈堀川新文化ビルヂング〉に入ることで新たなスタートを切った山下さん。「ハイエンドな印刷物を作る役割を果たすべく、新たな印刷工房〈京都 昌幸堂〉を立ち上げました。名刺やチラシなど幅広い印刷を手がける〈修美社〉に対して、〈京都 昌幸堂〉は本づくりが中心。ただ作って終わりではなく、書店に併設されていることで販売も可能になります。長く手元に置きたくなるものとして、造本にも力を入れられれば」。
〈修美社〉のロゴマークをよく見ると「omoshiro print」の文字が見える。つまり「おもしろ印刷」と称し、ユニークな印刷を心がけてきた。漆芸家の本は表紙に手塗りの漆和紙を使い、手仕事で仕上げる折本の仕立て。タイトルを小口と呼ばれる本の断面に印刷したものもある。
そして現在始動中のプロジェクトで、また新たな扉を開くことになる。それが出版だ。取り上げる企画づくりから編集・取材、印刷、製本、そして販売まで。トータルの機能を備えた印刷工房となるべく、準備と制作が進みつつある。「アーティストが作品を自分で作って発表するのをイメージしてもらえれば」と聞いて納得。
第1弾として今秋の発表を目指し、金工の作家を取材中だという。「本を作ることへのチャレンジも含め、いろんな紙を合わせたノートや活版印刷の便箋などのプロダクトも続けていきたい。とはいえ紙と印刷から軸足がぶれることはありません」。
印刷から製本の設計を手がけた『TAPESTRY』は、ミュージシャン五味岳久の歌詞集。造本装幀コンクールで東京都知事賞を受賞。 
『環（たまき）金継ぎのかたりべ 特装版 漆表紙』は漆芸家・日置美緒による金継ぎの本。黒谷和紙に漆を塗り重ねた漆和紙が表紙に。 
真名井大介による詩集『生きとし生けるあなたに』。すべてのページが袋とじになっていて、詩が風をはらむような仕立てに。 
印刷物を仕上げる際にでた切れ端や余り紙のことを紙出と呼ぶ。その紙出を詰め合わせたものや、オリジナルのノートや便箋なども販売。
