個性的な日本の島をまとめた図鑑『しまずかん』の著者が語る離島の魅力

僕自身、大学時代に鉄骨建造物の研究で軍艦島について調べていて、その時に島自体の魅力が実はすごくあることに気づいて。廃墟マニア以外にも広く知られたらいいなと思っていたんです。軍艦島って、一つの岩礁でできていて、炭鉱として歴史的価値が高いとか、廃墟以外の見どころも伝えたくて。

僕は埼玉生まれなので、最初はそんなに島に興味がなかったんだけれど、こにしに誘われて魅力にハマっていきました。何よりも他の地域とは異なった独特の文化が凝縮されているのが面白い。

サイズの大小は関係ないんです。小さな島でも個性が強いところはたくさんあります。それで、島自体をキャラクターにして興味を持ってもらうきっかけとして始めたプロジェクトが『しまずかん』でした。僕がテキストを、たきざわがイラストやデザインを担当しています。

掲載しているのは50島ですが、候補は150くらいあって。絞り込むのも難しかったですね。

単なる観光ガイドにしたくなかったんですよ。島によっては、戦争などの暗い歴史を持っているところもあります。事実としてどんなことがあったのかを伝えたくて。

島ならではの個性にフォーカスしていきたいし、あえて写真ではなくすべて絵で表現しているのも、こだわりのポイントですね。例えば、瀬戸内海にある大久野島はウサギの島として知られているけれど、過去には毒ガス工場としての一面があった。北方四島も、領土問題だけでなく、シロクマじゃないけど白いクマがいるとか。知識としてその島のことを知ってもらうことに重きを置いています。

できればいろんな島に取材に行きたいけど、交通手段や政治的な問題で足を運べない場所も多い。

だから、まずはネットで調べ、ブログなどで見つけた情報を自治体に電話をかけて確認して。そんなことを4年も続けた集大成です。

どうやってキャラクターとして表現するかも面白くて。瀬戸内海にある女木島（めぎじま）は「鬼ヶ島」と呼ばれているから、ちょっと怖い顔にしてみたり。滋賀県の沖島のキャラクターはビーカーに入れてみました。「自分は海の中にあると思っているけど、実は琵琶湖という湖に浮かぶ島なんだよ」とか。

まだ行けていないけれど、気になっているのが沖縄の南大東島。どうやら出荷できない裏名物の魚がいるらしく、それを食べてみたいなと（笑）。

パプアニューギニアから地殻変動で移動し続けている島でもあるんですよね。そんな背景もあって、南大東島のイラストには足を生やしました。ちなみに僕は種子島が気に入っていますね。とにかく遠景からの写像が美しい。エビともカニともつかない見た目のアサヒガニが特産品で。

すごくおいしいけど見た目はすごく気持ち悪いよね（笑）。でも一方で、今離島が抱えている問題は深刻。人口が減っていたり、高齢化が進んでいたり。どうにか、島を救っていくということをしたい。人がいなくなった瞬間に、文化も自然もなくなってしまいますから。だから、できれば離島の賑わいに一役買えるといいなという願いも込めて、この本を作りました。

今はまだ50島だけど、今後は日本全国の、今回紹介できなかった島も取り上げたいと思っています。もっと言うと『しまずかん』の中には世界の島もいくつか載せていて。第２弾、第３弾で世界にも手を伸ばせるように、すでに伏線は張ってあるんですよ（笑）。