クリームパンは、ずっしり派？ふんわり派？パン通が11種を食べ比べ

グローブ形のクリームパンってコンフォートフードですよね。懐かしさという旨味に、今は国産小麦など素材のおいしさが加わって味がグレードアップしている。最近は生地もクリームもしっとりして一体感があるのが特徴。

僕はクリームパンは重量感が大事だと思います。今業界は全体的にパンの加水が多くなってきているので、生地はしっとり＆もっちり傾向にありますね。

まずは基本の〈新宿中村屋〉のものを食べてみましょう。

昔ながらの菓子パンという感じで、万人に好かれる味わいですね。

〈みんなのぱんや〉は“昔ながら”がコンセプトですが、素材が現代版に超バージョンアップしてる。

高級クレーム・パティシエールな味わい。生地の熟成が効いているのでより素材の旨味を濃く感じる。

〈コモレビ〉も見た目は王道ですが、歯切れがすごく良いですね。

使っているのは北海道産小麦粉の「春よ恋」。国産小麦でこの歯切れ感を生み出せるのは職人技。

クリームとパンが一緒に溶けていく一体感がいいですね。〈アンジェリックベベ〉もどこまでがクリームかわからないほど、生地との一体感、喉越しがすごいんです。

あまりにも口溶けが良くて、パンが存在を消している。でも生地がまったく姿を現さないわけじゃない。焼き目の香ばしさがしっかりあり、最後にちゃんと生地の味が残る。

〈パーネ・エ・オリオ〉はヨーグルトのような風味がありますね。

パネトーネ菌のヨーグルト感があり、ほんのりオレンジの香りもする個性派。〈プリンチ〉は同じイタリアでも全然違いますね。日本のクリームパンにはない食感が面白い。

ずっしりなのにふわふわエアリーな食感が特徴的です。

両方の印象を感じるのは生地の気泡が多く、気泡膜が厚いから。そして発酵が上手。リッチな素材を使うとしつこくなりがちですが、これほど軽やかに仕上げるのはすごい。

〈ナンバーフォー〉も懐かしい形ですが、生地はもちもちでクリームの卵味を感じますね。

クリームはプリンとし、生地はプルプルッ。これはプリンプリン系と呼ぶべき新しい領域。咀嚼（そしゃく）するほどに後から甘さが押し寄せます。

〈ティエリー マルクス ラ ブーランジェリー〉もクリームの色が濃く、卵感が半端ない。

でも味わいはとてもあっさり。

日本の菓子パンへのリスペクトを感じますね。日本発祥のクリームパンとフレンチが融合して、発酵バターの味わいにフランスの魂を感じます。逆に〈ブラン〉は、フランスパンのように生地がリーン。

生地は噛むほどに生地の甘さが出てきて表情が変化します。最初はパンが強い印象ですが、咀嚼するほど波長が合ってきて、クリームとのハーモニーが生まれる。

〈ビーバーブレッド〉も、小麦感が強くて生地がすごくおいしい。

ゴムみたいに引っ張ってちょっとじらしてから、一気にパチンと切れるゴムパッチン的な歯切れが面白い。強く焼いているので皮の存在感、香ばしさもあるのに、クリームとの口溶けが圧倒的。

一体感を追求した他店に対し、〈コントラスト〉は店名通りのコントラスト感を打ち出しています。

オールカスタードだと多分重くなる。そこにホイップクリームが加わることで浮遊感が生まれますね。

それぞれが目指す方向に進化しているのを実感します。パンやクリームの質感とバランス、アクセントとなる香りや食感がみんな違って面白かったです。

みんなそれぞれのクリームパンの原風景を持っていて、それを自分の解釈で落とし込んでいる。クリームパンを食べると、パンとクリームともに主役というのがよくわかる。生地もコーラスの一部。両者の息が合ってこそ、美しいハーモニーを生み出すんですよね。