夜の喫茶店。
通りもまばらになった深夜0時過ぎ。暗がりにポッと明かりを灯すように喫茶〈ロッジ赤石〉はある。
76歳のマスター（先代）はいつもこのぐらいの時間にやってきて、カウンターに座り、馴染みの客と会話するのを楽しみにしている。深夜を過ぎても旨いカツ重が食べられる店として知られ、会社帰りのサラリーマンからお座敷を終えた芸者など、浅草らしくバラエティ豊かな面々が居並ぶ。
70種類を超えるメニューはマスターが近隣を食べ歩き、見よう見まねで作った。丑三つ時に近くなると入れ替わりでママが入る。夜勤明けのタクシー運転手たちを迎えるためだ。3時過ぎたら中央のテーブルは“タクシーさん”のための予約席。気がつくと店内はベストを着た年輩客で埋まる。
「食べたいのを言ってね」。毎日来てくれる運転手が飽きないようにとメニューは増えていった。
「安ちゃん、生姜焼き」「勝田さん、サンドイッチ」
はい、ご馳走さん。ガシャンと勢いよくゲーム台にアイスコーヒーのグラスを置いたのを咎め「ちょっと壊さないでよ。この間欠けたんだから」とママ。「なんだよ、うるせーな」。横から「お前がうるせーんだよ」とちゃちゃが入ると「あ、俺か（笑）」なんて。いつも通りの喫茶店。
空が白み始める頃、コーヒーの香りと共にのんびりと時間が過ぎていく。
浅草〈ロッジ赤石〉の
ベストナイン発表！
なぜ“ロッジ”なのか。なぜ1日19時間も営業（平日）なのか。なぜ、料理メニューの数が80種以上もあるのか。疑問は尽きないが、とにかく〈ロッジ赤石〉の愛されっぷりは、往時の巨人か現在の広島か、といった感アリ。
明太子スパゲッティー／ゆで置き麺と明太子、タマネギ、ピーマンを香ばしさを感じるほどに炒め上げ、さらにトッピングにも生の明太子と、刻み海苔をたっぷりと。“ザ・ニッポンのスパゲッティー”といった趣がたまらない。¥950。 
パリジェンヌ風ヌイユ／「ヌイユ」とは、フランス語で「麺」のこと。パリジェンヌもきっと食べているであろう麺と、浅草でまさかの邂逅！エビやホタテ、カニかまぼこ、タマネギ、ピーマンと炒めて塩味で仕上げたシンプル仕様。¥950。 
ミックスピザ／全メニューの中で「一番手間がかかる」のがピザ。というのも、自家製の生地を注文ごとに延ばしている本格仕様だから！パリッと焼けた生地の中に、サラミやベーコン、とろけるチーズがてんこ盛り。¥1,050。 
カツカレー／不動の一番人気であるナポリタンを、昨今猛追しているのが、こちら。一本買いしている豚ロース肉をカラッと揚げて、小麦粉のとろみがいかにもジャパニーズ！なカレールーを気前よくかけてある。¥1,150。 
ビーフシチュー／店主・小沢さんがホテルのレストラン出身、ということを雄弁に物語る逸品。艷やかでコクのあるデミグラスソースの中には、ほろりと崩れるまで煮込まれた塊肉が。ミックスベジタブルが彩りを添える。¥2,000。 
エビ重／大ぶりなエビフライ3尾が、丼の表面をほぼ覆い尽くしているビジュアルだけでアガる！一品は、丼つゆの味つけや卵の火入れ具合もパーフェクト。ちなみにカツ重もアリ。自家製お新香と味噌汁付き。¥1,250。 
ポークソテー／先代の頃はデミソースのみだったが、小沢さんの代になってミソソースを新開発。赤味噌ベースに、ニンニクや甜麺醤などの中華調味料が隠し味のソースは、ご飯が進む！自家製お新香と味噌汁付き。¥1,200。 
ラザニア／ラザニアといえば、あの四角くて平たい生地入り。と思っていたら、ホワイトソースの下にひそんでいるのは、ミートソースをまとったヌイユ！一流ホテル級のなめらかソースはなんともリッチだ。¥1,000。 
オムライス／薄焼き卵でくるりと巻いたタイプを想像していたら、登場したのは半熟オムレツをチキンライスの上で開いたとろりんタイプ。小沢さんいわく「自分の代になって変えた」という第二形態だ。スープ付き。¥900。
昭和48年に創業。長野出身の先代が、信州・赤石岳にちなんで店名をつけた。現在の店主で2代目にあたる小沢康純さんによると、当時は朝6時までやっていたというが、それというのも浅草のこの界隈は昔ながらの「花街」で、深夜まで賑わう店が数多くあるから。出前やテイクアウトが可能なのも、どうやらその名残だ。
“喫茶店”ではあるものの、料理の種類の豊富さと味の良さが圧倒的で、「お茶だけ注文するお客さんは少ないよね」と小沢さん。
朝から日中にかけてはご近所さんがのんびりと食事を楽しみ、深夜は仕事終わりの人々が空腹を満たし、明け方にはタクシーの運転手さんが仕事の合間に一服……と、時間帯により客層や雰囲気は異なるが、確かに何かを食べている人の実に多いこと！
「毎日仕込んでも仕込んでも足りない」と苦笑しつつ「品数も手数も減らせない」という小沢さんの言葉に、プロの矜持がみなぎる。“喫茶店界の鉄人・衣笠”とお呼びしたい。トドメは「こんな店が近所にあったらいいよね〜」との一言。御意！
