海も登山も温泉も。
2日でみっちり回れる小さなパラダイス。
「時間よ止まれって歌があるでしょ。あの感じ。星の数がすごすぎて、世界を止めたくなるんだよ」
昼間出会った漁港のお父さんの言葉を思い返す夜8時。都心から南へ180km離れた神津島を訪れたのは、その星空を見るためだ。他島からの光害がなく、夜空の暗さを保つために街灯はすべて下向きというこの島は、国際認定制度によって日本で2番目の星空保護区に認められたダークスカイ・アイランド。
月明かりのない晴れた夜、海沿いの展望台でレンタカーを降りたとたん、星が見えすぎてクラクラする。すごい、という声が上ずって、で、なんだかわからないけど涙がこぼれそう。嘘みたいだけれどプレアデス星団も天の川も肉眼で見えるのだ。
都心では見えていなかったたくさんの輝きが、確かに存在していることをこの目で知る。世界の見え方が変わるかも。
朝9時半には島に着く。
星降る夜まで時間は十分。
伊豆七島を造るために神々が集ったという伝説も残る神津島は、1周約22km、面積20km2弱の小さなパラダイス。東京・調布飛行場からわずか45分という気軽さも魅力だが、なにしろ空から見下ろした景色にいきなり心が跳ね上がる。
アルプスのような稜線と白い山肌。これが島のシンボル、天上山。ターコイズブルーの海で獲れるのは、神の島の赤い宝石・金目鯛だ。熟練の漁師が一本釣りする高級魚が、刺し身に煮付けに干物にと一年中味わえる。
9世紀初頭の大噴火によって台形状の姿になった霊山・天上山と、大型フェリーや漁船が行き来する穏やかな多幸湾。この島では、海岸ごとに海の色が違って見えるのもお楽しみ。海釣りやダイビング目当てで訪れる人も多い。 
天上山に登る。集落からアクセスのいい登山口が数ヵ所あり、この日は初心者に優しい〈黒島登山口〉へ。海を背に1時間ほど登ると黒島山頂に着く。さらに1～2時間歩いた天上山頂部には、龍神を祀る社があるハート形の不動池。月面のような白砂の砂地が広がる“表砂漠”“裏砂漠”も。 
金目鯛が一年中獲れる神津島。神津島港の漁協にも次々と運ばれてくる。 
まぶしいほどの赤。目はもちろん金色。
小さな島の西側に民宿や飲食店が集中しているから、ここを拠点にすればどこへでも行ける。メインイベントは初日の夜の星空観賞。前後の昼の予定は当日の気分で決めるくらいがちょうどいい。天上山トレッキングもよし、岩場の遊歩道の飛び込み台からエメラルドブルーの入り江へダイブするもよし。
宙にふわりと身を任せる数秒間。世界のどこにも属さない瞬間の、なんて気持ちいいことか。展望露天風呂に浸かって藍色の沖を眺めれば、葛飾北斎の浮世絵さながらの大波が、ザザザザッパーン！と躍りくねっている。
登山口から1時間。黒島展望山の絶景。 
〈神津島温泉保養センター〉展望露天風呂。湯に浸かりながらの星空観賞も。 
集落から〈赤崎遊歩道〉への道沿いに現れる〈ぶっとおし岩〉。波の浸食による穴から青のグラデーションを覗く。 
〈ヒューガブルワリー〉では、地元の湧き水で造るクラフトビールが飲める。 
金目鯛の干物が旨い〈吉栄丸〉の朝食。
夕日が沈み、島が漆黒の闇に包まれてからは、まさに時間も世界も止まったよう。民宿に戻り布団にくるまって目をつぶると、満天の星がこぼれ落ちてくる。明日も絶景に出会えるだろうけれど、この星空の記憶を上書きしたくないとも思う。上書きするのなら、8月のペルセウス座流星群を観にまた訪れたい。
飛び込み台もある〈赤崎遊歩道〉。通年利用可。住所：東京都神津島村神戸山1 | 地図 
木々が茂る階段の参道が清々しい〈物忌奈命神社〉。島の開祖が祀られる。毎年8月の例大祭では重要無形民俗文化財「神津島のかつお釣り神事」も。通年参拝可。住所：東京都神津島村41 | 地図
SPOT DATA
MODEL PLAN
1日目
09：30 神津島空港着。レンタカーを借りる。
10：00 多幸湾展望台で天上山と漁港の絶景を眺める。
12：00 〈Cafe & Diner ‘AILANA〉でハンバーガー。
13：00 神津島港の漁協で金目鯛の入荷を見学後、海岸沿いをドライブ。ぶっとおし岩、トロッコ線路跡、うずまき岩など絶景の目白押し！
14：30 〈赤崎遊歩道〉飛び込み台から入り江にダイブ。
15：30 〈神津島温泉保養センター〉で露天風呂に浸る。
16：30 夕景の前浜海岸を散策する。
18：00 民宿〈吉栄丸〉にチェックイン。早めの夕食。
19：30 〈ありま展望台〉で満天の星を仰ぐ。余裕があれば〈三浦湾展望台〉や〈よたね広場〉も。
2日目
07：00 早朝の海岸を散策。朝食後チェックアウト。
08：00 天上山トレッキング。スーパーで“地のり”入りの醤油おにぎりを買い、黒島登山口から登山。
13：00 下山後、島の開祖を祀る〈物忌奈命神社〉参拝。
14：00 〈ヒューガブルワリー〉で赤イカ塩辛のバゲットを味わい、神津島空港へ。
神津島へは東京・調布飛行場から1日3往復する小型飛行機で片道約45分。
東京・竹芝桟橋からの高速ジェット船（片道約3時間45分）や大型夜行客船（片道約12時間）もある。島内ではレンタカーでの移動が便利。
