理想の器を尋ねたところ、しばし考えて「かわいいもの」と答えたのは、コロンと肉厚のマグカップやリム皿で人気の成田周平。片や、「横から見た丸いシルエットが大事。イメージする形が明確にあります」と話すのは、炭化焼成の技法でモダンなスープ皿や色気のある花器を作る鮫島 陽。
技法もキャラクターも異なる陶芸家夫妻は、愛知県豊明（とよあけ）市に暮らしている。成田の実家の一部を改装した土間の空間が、2人共用の工房。それぞれの作業机を置き、成田は手びねり、鮫島は轆轤（ろくろ）で成形する。
鮫島の、薄手なのに豊潤な丸みを持つフォルムは、もともとアスリートだった彼女の身体能力と、卓越した轆轤技術から生まれるもの。
「美しいと思う形はずっと変わらないけれど、器の表情は、低めの温度で焼成した柔らかい感じが今の気分。焼かれる前の土の優しさを残したい」
成形した器は釉薬をかけず、籾殻と一緒に窯で焼成する。器の表面に現れるのは、炭素による水墨画のようなグラデーションだ。「私は器作りを通して美しい世界を見ているんだなって、毎回思います」
鮫島の人気アイテム、縁の広いリム皿と花器。美しい景色は籾殻を使う炭化焼成により偶然生まれるもの。 
瀬戸の白い土を使う鮫島の器は、炭化焼成による美しい景色が特徴。
一方の成田は、手びねりゆえのプリミティブな質感や分厚さを、愛嬌ある形として昇華させる。用いるのは「玉づくり」という技法。ゴロンとした土の塊を手の中で形にする。
「マグカップの縁は、薄い方が飲みやすいけれど、厚めに見えた方がかわいい。でも、その縁にはある程度の“角”をつけて、かわいくなりすぎないよう気をつけています」
ちょうどよい加減を手の中で探りながら形作るため、マグカップ一つ成形するのに30分以上。その後も水で溶いた顔料を塗ってから石や乳棒で磨いたり、焼成後に漆を薄く塗ってさらに低温で焼き付けたりと、手間をかけることで、心地よいと思えるテクスチャーを生み出している。
成田の作業机。壁には国内外の民芸品やドゴン族のマスクなど。 
ぽこぽこした質感と土感のある色彩。料理が映える成田のリム皿。 
手びねりで成形し釉薬や顔料も手間のかかる筆で塗る。「それが楽しいから」と成田。
ぽこぽこした指跡も特徴で、「意識的に残しているわけではありませんが、適度に凹凸がある方が、顔料や漆をかけて磨く時に良い表情が出る。この凹凸を完全に削り落とすと、のっぺりしてしまうんです」。
最近は釉薬を施した白い器も手がけている。ペンキや紙粘土を思わせるペタッとした白は、ナポリタンやオムレツが似合うポップな佇まいだ。成田も鮫島も料理好きゆえ、どちらの器も食べ物が映える。真っ赤なトマトを盛った成田のリム皿も、ポタージュを注いだ鮫島のスープ皿も、見とれるほど美しい。普通の野菜がこんなにおいしそうに見えるなんて。
「一回でも多く使ってもらえることが一番うれしい」と2人は言う。工法は違えど、土に向かう姿勢は同じ。誰かを喜ばせる器を目指している。
成田の器。軽量粘土を混ぜて使うため、肉厚でも重すぎない。白い釉薬のオーバル皿は最近作り始めたタイプ。 
鮫島の轆轤。目の前の壁には、成形中の器を仮置きしてフォルムを確認する棚も。
