柔らかな歪みと色彩が作る、手触りのいい陶器
モランディの絵のような印象そのままに、岩切秀央の器は色も手触りも上品で柔らかい。縁の丸いリム皿にもボウルにも軽やかな歪みがあり、陶肌はベージュの色ムラで覆われている。
「お手本にしているのは、古代エジプトで作られたアラバスターのボウルや江戸時代の手塩皿。リム皿の参考にしたのはインドの石皿です」
人気ギャラリーの店主だけでなく、古道具店の目利きたちにも注目される作家は、ポツリポツリとそう話す。
鹿児島県南九州市。見渡す限り田んぼが広がる土地で、馬屋付きの古い民家を借り、妻と1歳の娘と暮らしている。土間を生かした工房には電気窯が3台。屋根裏は自身の陶オブジェなどを展示するギャラリーだ。
大学で陶芸と出会った頃、夢中になったのは立体作品やアートだった。2021年に独立した後も、時間が許せば食器以外のアート作品を手がけている。今の自分が美しいと思う形や質感を生み出すための手段は、一つでなくたっていい。
工房2階ギャラリー。岩切のオブジェや妻の杏樹の陶芸作品が飾られている。 
薄い板状にした土を石膏型に押し当てて成型するタタラ技法。
さて、岩切の器はとにかく手触りがいい。例えばマグは軽くて丸くてさらりとして、飲み終わった後も手の中でもてあそびたくなってしまう。軽さの理由の一つはその技法。
「粘土を薄くスライスしたものを石膏型に押し当てて成型する“タタラ技法”で作っています」
30種以上ある石膏型も自ら作る。型一つ完成するまでに何十個もの原型を試作し、完成後も使い手の反応を見ながら改良を繰り返すそうだ。
タタラ成型が面白いのは、一つの「型」から、全く同じ器ができるわけではないところ。粘土を押し当てる指の加減や、粘土を型から外す時のわずかな歪みが、焼いた時に一枚一枚の個性となって現れる。
「歪みは、僕と土の関わり合いが形となったもの。土が写し取った形や表情をできるだけ生かしたいんです」
成型後は、土を水で溶いた“化粧土”をかけて素焼きし、その上から透明釉を薄く施して本焼成する。
「化粧土をかける際は、器の縁をつまんでザブンと土につけ、土が流れ落ちる軌跡も、つまんだ指の跡も、そのまま生かします。イメージするのは霧に囲まれた時の、自分と周囲の境界線がなくなるような風景。そういう幻想的な色ムラを出したくて」
化粧土には市内の頴娃（えい）という町で採れる、赤みのない土を使っている。縄文早期の土の層だそうで、聞いた時は古代好きの心が躍った。焼成すると、土の表面に縮れたような細かいヒビ模様が入り、いい景色を作る。
「何百年か経って、海外の蚤（のみ）の市に並んだ僕の器を見た誰かが、“だいぶ古いけどいい表情だ”なんて、手に取ってくれることを夢見ています」
