東京のジャズが生まれるセッションの聖地、高田馬場〈JazzSpot Intro〉。登竜門にして最終地点

2008年くらいかな、高校生の頃、初めてのジャムセッションに参加したんです。当時のホストの人たちはめちゃくちゃ厳しかった。

オレも駿に紹介してもらって、〈Intro〉へ出入りするようになった。確かにみんな強烈だった。

ピアノは菊池太光さんと若井優也さん、石田衛さん。ドラムに福森康さん、ベースが織原良次さん。

先輩にボロクソ言われ、泣いて帰ったこともあったね（笑）。

彼らに言われて、泣いたことはなかったんですけどね（笑）。たくさん厳しい先輩がいたと思います。まだジャズのスタンダードについて何も知らなくて。本当に悔しかった。そんな先輩たちから、ジャムセッションはスタンダードの曲をベースにしながら、その場の即興セッションで作っていく音楽だと教えてもらって。今でも貴重な経験だと思っています。

“良い意味で”イジメたくなったんだろう（笑）。

先輩の理不尽な注文に、叩き上げてもらったことが、礎になっていると思う。出る杭こそ打とうとする先輩と争ってきた集積かも。

打って凹ませるだけじゃなく「もっとハミ出してこい！」と、喝を食らわされている感じ。

へたでもいいから「ステージに立つなら、死ぬ気で面白いことをやってみろ！」って話だよ。

〈Intro〉のジャムセッションにはプロアマ、国籍やキャリアなど関係なく、多くのミュージシャンが集まって。茂串さんから「次はお前とあいつでなんかやれ！」と声がかかり、そのメンバーと相談して演目を決める。実は人選をめちゃくちゃ考えてくれていますよね？

適当に決めるんだよ。

いやいや（笑）。メンバーのレベルや楽器編成を鑑みて、順繰りでやってくれています。ただ、たまに順番を飛ばして「ここはお前がやれ！」という時もありますね？

お手本を見せないと。今日も3人でチャーリー・パーカー「Confirmation」とセロニアス・モンク「Straight, No Chaser」を演奏してくれたけど、さすがの演奏だったよ。

アマチュアの人がプロとセッションすると、いきなりレベルが引き上がる。どんどんうまい人に寄っていく効果があるようですね。

お前らが仕切るなら、誰だっていい音楽を演奏したいと思うだろ？そうすると120パーセントのパワーが出たりするんだよ。

セッションの魅力ですね。馴れ合いの演奏ではない。

最近の若い人は、フレーズも勉強し、技術だってすごい。そのうえで「じゃあ、てめえのオリジナリティとクリエイティビティはどこにあるんだ？」と問いかけている。ジャズの一番大切なところだから。しかし、さっき3人のジャムを聴いたら、頭から典型の殻をぶち破っちゃうんだから驚いた。演奏がうまいだけじゃなく多分イカレてるね（笑）。

なんか、安心した（笑）。20代になって〈Intro〉へ出入りし始め、いろいろ経験を積んだ今でも、ここに来ると変わらず「面白いことやってみろよ！」と言われて。緊張するけど、なんか心地いい。

みんなが頑張っているから、世界中から「今、日本のジャズクラブで、なにかが起こっているのか？」と察し、物好きが聴きに来るんだ。誇らしいことじゃないか。

今のオレらはいろいろな仕事をしているけど、ジャズに根差しているからこそ、ポップスやロックもできると思う。〈Intro〉で培ったことが、日本の音楽シーンを支えていることを伝えたいと思います。