蟻マシーンには楕円形の部屋と通路が張り巡らされ、無数のアリがうごめく。まさにアリの巣の断面図だが、表面はガラス板で密封され逃げ出す心配もなく、24時間アリの営みを観賞できる画期的な飼育キットなのだ。大の虫好きの島田さんがアリに着目するのは、社会性昆虫の営みに魅力を感じるからだそう。
「人間と同じく家族を構成し、協力して生きます。一家は同じ巣で暮らすので、続けて観察すれば、一つのホームドラマが観賞できます」
島田さん自ら捕まえた女王アリを育て、一定規模の家族になれば、マシーンと一緒に販売する。働きアリは数百匹に増え、やがて女王の死とともに最期を迎える。それは長ければ、10年にわたる家族の物語となる。
「餌は外付けの餌場にミールワームを置けば、働きアリが家族の分も運び、子供に口移しで与えます。巣のゴミは、自分たちで外に出しますよ。おまけにトイレ用の部屋まであって、場所ごとに違う営みがあるので、見飽きることはないんです」
キイロシリアゲアリ／巣に4匹の女王アリ、4家族が同居する種。ちなみに働きアリは基本メスゆえ、アリの巣はどこも女だらけ。オスが生まれるのは繁殖期の一瞬だけだ。 
キイロケアリ／この種の女王はテラニシクサアリという別種のアリの女王に蟻酸をかけられ、自身の子供たちに敵と間違われ殺されてしまい、巣を乗っ取られる。
ただしアリの忠誠心を利用し、巣に侵入する好蟻性昆虫や、別種の巣を奪うアリもいるという。アリ特有の匂いを偽装し、家族のフリをする。アリは知らずに赤の他人の世話をするが、その献身的な姿勢もまさにアリらしいと島田さんは言う。
見た目のかっこよさを取るもよし、
面白い習性を取るもよし。
オキナワアギトアリ／クワガタに似た顎を持つ、体長1㎝を超えるアギトアリ。餌を捕獲する際の顎を閉じる速度は、時速200㎞の俊敏性を誇る。 
ブルドッグアリ／豪州を中心に分布し、顎は鋭利で、尾に毒針を持った獰猛なアリ。女王は働きアリの産んだ卵を主食とする変わった習性を持つ。 
サムライアリ／働きアリの仕事は、クロヤマアリの巣を襲撃する、“奴隷狩り”のみ。巣に持って帰ったサナギや幼虫が成虫になれば、家来として日常の世話をしてくれる。 
クワガタアリ／東南アジアに生息。獲物を捕まえる際の動きが素早く、長い顎も鋭利。単独で狩りができる実力者。
蟻マシーンで飼える好蟻性昆虫。
シロオビアリヅカコオロギ
