「理想の書物」展が教えてくれること
出版の世界は今、未曾有の危機。書店が減り、刷物の部数減はもちろん、印刷する紙の調達だってひと苦労という有り様だ。こうして、BRUTUS.jpで様々な表現の可能性を拡張する一方、紙が持つ不変の役割について編集者は日々考えている。そこにきて「理想の書物」という題名である。群馬県の高崎市にある群馬県立近代美術館まで、慌てて足を運んだ。
まず展示の概要について学芸員の松下由里さんのお話から。
「18世紀末から19世紀にかけて、イギリスは世界に先駆けて産業革命を成し遂げました。蒸気機関車で遠くまで出かけたり、時間に余裕ができるなど、読書の需要が高まったんです。当時は木版画で印刷をしていましたが、その精度もだんだんと高まり、木口木版画や銅版画で精緻な挿絵などを備えた書物や、華やかな絵が中心の子ども向け書籍が登場します。今回の展示では、まず第1部で19世紀イギリスの挿絵本を中心に紹介。当時の印刷技術の解説とともに分かりやすく展示しています」
ロバート・ブレア著、ウィリアム・ブレイク画『墓』より（1808年刊、郡山市立美術館蔵）。この時代はまだ、エッチングなど、いわゆる銅などに彫り込む凹版画の挿絵。 
ジョン・エヴァレット・ミレー画『救世主イエス・キリストの寓話』表紙（1864年、郡山市立美術館蔵）。ギフト・ブックのひとつで、紙でできているが、装丁は豪華。 
ジョン・エヴァレット・ミレー画『救世主イエス・キリストの寓話』中面（1864年、郡山市立美術館蔵）。時代を代表する挿絵画家で、手がけた本のジャンルは幅広い。挿絵とテキストが拮抗する書物が増えたのもこの頃。赤と黒の2色刷り。 
クリスティーナ・ロセッティ著、ローレンス・ハウスマン画『ゴブリン・マーケット』中扉（1893年刊、群馬県立館林美術館蔵）。 
クリスティーナ・ロセッティ著、ローレンス・ハウスマン画『ゴブリン・マーケット』表紙（1893年刊、群馬県立館林美術館蔵）。表紙の装丁もローレンス・ハウスマンが手がけている。
トマス・ビューイック画『四足獣概説』より（1790年刊、町田市立国際版画美術館蔵）。18世紀後半に登場した木口木版（こぐちもくはん）は、硬い木に彫ることで、精緻な線描を可能にしたイギリス固有の技術。博物学的な図版により爆発的な流行のキッカケに。 
ウォルター・クレイン画『ハバードおばさん』より（1873年刊、町田市立国際版画美術館蔵）。ヴィクトリア朝の書物の特徴の一つに、子ども向けの絵本の発展が挙げられる。木口木版の多色刷りで華やかで美しい本が生まれた。 
ロバート・ブラウニング著、ケイト・グリーナウェイ画『ハーメルンの笛吹き』より(1888年刊、栃木県立美術館蔵）。多くの色を使い、躍動感あふれる群像を描いている絵本。ケイト・グリーナウェイも当時の人気作家のひとり。 
ウィリアム・アリンガム著、リチャード・ドイル画『妖精の国にて』より（1875年刊、栃木県立美術館蔵）。木口木版画による究極の緻密さと、9つの色版で、妖精の世界を見事に表現。 
オスカー・ワイルド著、オーブリー・ビアズリー画『サロメ』より（1894年刊、K.コレクション）。挿絵にはテキストにはない場面も描かれるように。戯曲の内容のデカダンスと、挿絵の鋭い美意識が書物の中で拮抗する、19世紀の挿絵本の歴史を書き換える作例。
本の主題が何であろうと、またどんなに装飾がないものであろうと、活字が良質で活字面全体の配列に注意を払うならば、それは依然として芸術作品となりうる
1893年の書誌学協会でのウィリアム・モリス講演「理想の書物」より
「第2部はプライヴェート・プレス運動です。19世紀末になると印刷も機械化され、それに抗うようにアーツ・アンド・クラフツ運動を提唱したウィリアム・モリスが、晩年の大仕事として美しい本作りの土壌を固めます。上の言葉にあるように、「理想の書物」を追い求める小規模で少部数を発行する版元が増えていった。活字をデザインし、エディトリアル・デザインを監修し、手漉きの紙に印刷を施し、美しく装丁する。当時すでに失われつつあった技法を、書物などを通じて掘り起こして本を作ったんですよ」
ジェフリー・チョーサー著、F.S.エリス編、エドワード・バーン＝ジョーンズ画「ジェフリー・チョーサー著作集」中面。天地43.4×左右29.6cmと、かなり大きな判型で、繊細な挿絵に加え、モリスによる縁飾り、印刷の美しさにより、世界三大美書の一つとされる。必見。 
ジェフリー・チョーサー著、F.S.エリス編、エドワード・バーン＝ジョーンズ画「ジェフリー・チョーサー著作集」表紙。装丁はウィリアム・モリスのデザインで、豚革にエンボス加工。 
ジョン・グレイ著、チャールズ・リケッツ画『心霊詩集』より（1896年、ヴェイル・プレス刊、京都女子大学図書館蔵）。リケッツはアール・ヌーヴォーで知られる作家。活字、エディトリアル、装飾、挿絵と、デザインのすべてを行う点で、モリスを上回る特筆すべき存在。 
『欽定訳聖書』より（1903年、ダウズ・プレス刊、印刷博物館蔵）。良質なインク、美しい活字書体、単純明快なレイアウト。印象的な冒頭の文章の文字は、書体デザイナーとして有名なエドワード・ジョンストンの手によるもの。 
ダンテ・アリギエーリ著、チャールズ・ギア画『ダンテ著作集』より（1909年、アシェンディーン・プレス刊、印刷博物館蔵）。プライヴェート・プレス運動は、一般に広く知られたものではなかったが、良質な本作りは、その後の時代にも大きな影響を与えた。 
エリック・ギル画『四福音書』（1931年、ゴールデン・コッカレル・プレス刊、郡山市立美術館蔵）。ギルのような優れた木版画家がデザイン全般を手がけ、プライヴェート・プレスの中心的な存在として下支えするケースも多い。
大量生産、大量消費に疑問を呈して、温故知新で文化を再興させるカウンターカルチャー的な運動は、21世紀の今もなお繰り返されている。世の中を見渡せば衣服でも日用品でも大量消費社会にありサステイナブルやSDGsといった言葉が躍るが、実は私たち人間は産業革命時と相変わらず、同じようなことを繰り返していることに気付かされる。
「当時の本の美しい文字と絵、そして美しい印刷をぜひその眼で確かめてほしい。Webではわからない、実物ならではの気付きがありますから」
