太陽の表面温度が上がったのかと思うほどの熱い日差しに、さすがの食いしん坊の頭も、オールオッケーとはいかず、冷たい麺を求めてしまう。
この季節は、そうめん、そば、うどん、どれも「冷やし」。そこに割って入るのが「冷やし中華」である。中華麺のツルッとした喉越しに、甘酸っぱいタレのアイツは、中華の夏を独り占めするかのように「冷やし中華はじめました」と店先に大々的に掲げられるのだ。
さて、そんな冷やし中華も、日本で作られたもの。元は中国の「涼麺」とされている。国が変われば、少しずつ、現地の舌に合わせて進化していくのが食文化の面白いところだ。
もしも僕の好きなタイ王国に、中国から涼麺が渡っていたら、どんな進化を遂げたのか。僕の予想は、「トムヤム冷やし中華」である。勝手ながら作ってみたので、レシピを紹介したいと思います。
ポッドキャストで作り方を聞く
まずは、きゅうりを千切りにし、パクチーは食べやすい大きさに切る。タイを感じたいなら、パクチーは欠かせない。
次にタレを作る。すり鉢にピーナッツを入れてすりつぶし、トムヤムペーストと冷やし中華のタレを入れてよく混ぜる。
このタレが、我ながら最高の出来なのだ。なんなら、麺はうどんやそばでも美味しいかもしれない。
ピーナッツをすり鉢でゴリゴリと。食感を残したければ、ざっくりでも問題なし。ただし、細かくすりつぶすほどにコクが出るので、今回のタレには細かめがおすすめ。 
続いて市販の「トムヤムペースト」と、冷やし中華に付属しているタレを投入。タレはいっぺんに入れずにペーストを溶かしながら加えていく。
エビと中華麺を茹でて、冷水でしめる。ここで、手を抜くと味が落ちる。氷水で手が痛いと思うまで、しっかり混ぜて、そこから少しおいて、麺の芯まで冷やすのがポイントだ。
器に、麺を盛り付け、最初にタレをかける。そこへ、エビ、きゅうり、パクチーをのせて、ライムを添えれば出来上がり。
これに合わせるのは、ライムサワー。黒糖焼酎のほのかな甘味にライムの爽やかさが加わり、トムヤムの香りをベストマッチする。暑い夏、冷たい麺は、全人類の強い味方だ。
トムヤム冷やし中華とライムサワー
材料（2人分）
・エビ……10尾
・パクチー……1束
・きゅうり……1/2本
・中華麺……2玉
・冷やし中華のタレ……2袋
・ピーナッツ……大さじ2
・トムヤムペースト……大さじ1
・ライム……1/4個
作り方
① きゅうりは細切りに、パクチーは食べやすい大きさに切る。
② すり鉢にピーナッツを入れてすりつぶし、トムヤムペーストと冷やし中華のタレを入れてよく混ぜる。
③ エビと中華麺を茹で、冷水でしめ、水気をよくきったら、皿に盛り付ける。
④ タレを麺にかけ、エビ、きゅうり、パクチーをのせて、ライムを添える。
ライムサワー
黒糖焼酎、ライム、氷、炭酸
今回合わせたお酒は、黒糖焼酎の《まんこい》。こちらのお酒をソーダで割って、ライムを搾る。口にすると初めにライムが爽やかに香り、後からそれに負けない黒糖焼酎の甘みが追いかけてくる。グビグビといけてしまう一杯。アルコール度数30% 価格2,790円（編集部調べ）／彌生焼酎醸造所
