西洋楽器のピアノ、バイオリンといった弦楽器は木製。アジアでも、インドネシアのバリ島で使われるティンクリックは竹、ロテ島のササンドゥはオウギヤシの葉で作られます。シューベルトの「菩提樹」や、日本では大江健三郎の小説を基にした武満徹の「雨の樹」など、植物をメタファーにしたクラシックや現代音楽の作品も数多くあります。音楽と植物は、そもそも切り離せない関係にあるんです。
近年では、機材やテクノロジーの進化に伴い、ダイレクトに植物と音楽的にコミュニケーションをとり、それを表現にしようと考える音楽家も出てきました。その代表がジョン・ケージです。マイクの進化により、微細な音を増幅させ、収音することを可能に。
ケージは、サボテンの針を弾いたりこすったりして演奏し、音を増幅させ、収音しました。着想は「植物はどういう音がするのか」というところから来ていて、実現できたのはマイクなどのテクノロジーの発達に即しています。これは現代的な発想の、音でのコミュニケーションです。
ケージによるサボテンの針を叩くなどして演奏する作品の楽譜。音符はなく、インストラクションのみの数式などが並ぶケージワールドが炸裂している。「英語の堪能な人に読んでもらいましたが、よく意味がわからないそうです（笑）」(小沼)
「植物の声を聞きたい」という音楽家や研究家たちは、コンピューターの普及で、さらに収音を進めました。植物研究家の銅金裕司さんは、植物に電極を付けて表面の電位変化を測定し、植物から発せられる聴覚的な信号を「プラントロン」と命名。藤枝守さんは、その電位変化をMIDI（電子音楽をデジタル転送するための世界共通規格）データに変換し、音楽にした。
2人の共同作業は『エコロジカル・プラントロン』という作品になっています。蘭の電位変化を測定してみると、朝昼晩の時間帯で出てくる音が違うんだそうです（研究者の中にはあまり差がないと言う人もいますが……）。その音源データを音楽化する試みでした。
木の楽器や、植物をメタファーにした曲は、人間中心のイメージで作られてきました。しかし、『エコロジカル・プラントロン』はそうでなく、人間が植物の声に耳を傾けるという方向にクロースアップしています。植物がどう生きているかなんて、普通はあんまり考えない。
でも、『エコロジカル・プラントロン』に入っている水が流れる音を聴いていると、植物の動きを感じることができる。それぞれの音は複雑に動いているけど、どんなふうに動いているか、よく耳を澄まして聴けば、それは“音楽”と認識できます。
森林浴へ行き、木に体を寄せ、葉や枝が風に揺られこすれる音を聴いていると、なにか感じることがある。都市空間での生活では失われてしまいがちな感覚ですが、この作品を聴けば地球上の植物の存在をくっきりと感じられる。そういった意味で、疑似森林浴というと、少し軽いかな。
疑似森林浴ができる3枚
『Ecological Plantron』藤枝守、銅金裕司
1994年1作目。「植物の生を、聴覚化した作品。脈のような、うねる音があったり。こういう音楽があると、植物も人間も変わりないんだと、想像力を掻き立てられます」。現在廃盤。(小沼)
『Patterns Of Plants』藤枝守：作品
2014年の最新作。「藤枝さんは、『Ecological Plantron』を通じ、採取した植物の電位変化を譜面に落とし込み、楽器で演奏する『植物文様』シリーズを発表しています。海外でも人気」(小沼)
『西山まりえが弾く ゴシックハーブの植物文様』藤枝守：作品
こちらも2014年に発表されたコラボ作。「聴いていると、ケルトの世界にいるみたいな気分になります。西山さんの奏でる美しいハープは、植物の声と相性がいい」(小沼)
