おやつを愛するあの人へ
良質素材と造形美が際立つ「三猿」の人形焼
〈日光人形焼 みしまや〉の日光人形焼 詰め合わせ
ご存じ、「見ざる聞かざる言わざる」の三猿。つぶらな瞳や手の表情も繊細に表現。 
「日光人形焼 詰め合わせ」は、三猿のほか眠り猫、「東照宮」の陽明門、「薬師堂」の鳴き龍をモチーフにした昇り龍と降り龍の全7個入り。1,600円。 
ギフトには「東照宮」の彫刻のモチーフであり、人形焼にもなっている椿の花をちりばめた包装紙で。
日光の目抜き通り、日光街道沿いで店を営む人形焼の専門店〈みしまや〉。こちらの商品が世に数多ある人形焼と一線を画しているのは、素材の良さはもちろんのこと、その並々ならぬ造形美だ。
店主の中山圭一さんは日光彫の老舗〈三島屋〉の4代目であり、多摩美術大学で彫刻を学んだ人物。この彫刻のサラブレッドともいうべき中山さんが「地元・日光の新名物となる人形焼を」と、〈三島屋〉の隣に自ら店を開いたのだ。
彫刻の専門家ゆえ、日光を象徴する「日光東照宮」をモチーフに、焼き型の原型から作成。ちょっと背の丸い「三猿」の愛らしい姿や、500もの彫刻がちりばめられ、日本随一のデコラティブな歴史的建造物として知られる「陽明門」までも人形焼で表現する果敢さに驚かされる。
そして素材は北海道産小麦や十勝産小豆、栃木県〈卵明舎〉の「摩宝卵」、甘みは愛知県産本みりんや広島産もち米飴など、隅々まで店主が納得する国産素材を使用。香ばしくサクッと歯切れの良い生地と、こし餡の清らかに澄んだ後味にうっとりとなる。見た目のインパクトだけでない、味わいも上質だ。
もはやこれは「食べられる伝統工芸品」。ひとつひとつ、その造形をじっくりと愛でてから大切にいただきたい。
