和菓子を愛するあの人へ
銀座屈指の老舗が作るユニークな本わらび餅
〈萬年堂本店〉の喜のつゆ
掛け紙にした、一枚一枚異なる折り紙の柄も楽しみの一つ。菓名の流麗な文字は東京最古の人形店〈吉徳〉の11代目当主・山田徳兵衛氏の筆だそう。 
赤い細紐を結んだ真っ白な巾着を開くと、きな粉をまとった「喜のつゆ」が現れる。6個1,512円。ほかに8個入り、12個入り、24個入りもあり。要冷蔵。賞味期限：製造日より5日。地方発送可。 
巾着型に包んで雫のように成形されたわらび餅は、中から吉野羹がうっすらと透け、まるで漆黒の中できらめく一粒の夜露のよう。冷たく冷やして、心地よい喉越しを楽しみたい。 
お手提げ袋に書かれた屋号は書家・殿村藍田氏によるもの。左下には店章の「子持ち亀甲」が。
創業は江戸時代初期の1617（元和3）年。歌舞伎役者も贔屓にする銀座の老舗菓子司〈萬年堂本店〉。400余年前に京都の三条で菓子店を開き、明治の遷都とともに東京・八重洲に移転。戦災で店を焼失後、銀座へと店を移し、2022年より銀座7丁目でカフェを併設した店舗を営む。
看板商品は何と言っても300年以上の歴史を持つ小豆の蒸し菓子「御目出糖」だが、それに続く人気となっているのが「喜のつゆ」。13代当主・樋口喜之さんが先代から店を受け継いだ20年ほど前、新作として誕生した一品だ。
「食べやすいわらび餅を」という思いから考案したという、巾着型に個包装された愛らしい姿が特徴。黒糖の蜜を吉野本葛で煉り、淡く固めた吉野羹を、餡を加えて柔らかく煉り上げた本わらび餅で包んでいる。
一口含むと小豆の香りとともに黒糖のコクがじんわり広がり、まぶしたきな粉の香ばしさが甘みを優しく引き立てる。
ほろほろと儚くほどける食感と艶やかにきらめく吉野羹は、しっとりと闇夜を濡らす“夜露”をイメージしているのだとか。そして代々当主の名に「喜」の文字をつけることから、「喜のつゆ」という菓名に。まさに〈萬年堂〉の歴史を紡ぐ代表銘菓なのだ。
一枚一枚、柄違いの折り紙を貼った掛け紙も趣あり。味の分かる大人にも自信を持ってお渡しできる、品のいい銀座のお持たせだ。
