「韓国文化通信」Vol.28 デザイナー・Im Jungjoo

いえ、幼い頃は美術とかいうよりも、重い鉄の玉やガラスのビー玉を集めたりするのが好きでした。高校時代に好きだったのは、ソニーのプロダクト。当時は、まだデジタルに移行する前の過渡期で、CDプレーヤーとかを使っていて、高校時代は漠然とソニーで働きたいと考えていました。テキスタイルデザイナーの母からの影響もあって美大を受験して、受かったのが視覚デザイン学科だったんです。

そうですね。大学を卒業したら手で触れるもの作りをしたいなと考えていたので、ロンドンでプロダクトデザイン専攻に進学しました。

たくさんいますが、深澤直人とジャスパー・モリソンの『Super Normal』からの影響はすごく大きいです。デザインは奇抜なものではなく、“普通”を極めていくことという考え方に感銘を受けました。プロダクトデザインを真剣に学ぼうと決意したのも彼らの影響が大きいです。

イギリスの大学1年生の時、様々な素材を研究する作業があり、金属、木工、プラスチック等の工房でのもの作りを経験しました。その時に一番印象的だったのが、木工です。

すべての素材を加工する際は、機械を通して行うのですが、木工では特に手の触感が重要になります。木を触っている時に、子供の頃に好きだと感じていた、素材の触感や重みの感覚が得られてすごく心地よかったんです。

卒業後、韓国に戻って最初に制作したのは、韓国産の木を用いたシェードの照明。その後、ウッドターニング（洋式木工ロクロ・木工旋盤）を1年半くらい専門的に習ってから独立し、2015年に〈Object Labs〉というラボを立ち上げました。

毎年違う素材を使ってもの作りして発表をしようというつもりで「ラボ」という名前にしたのですが、結局木材ばかりを使っていました（笑）。この名義での活動自体は18年までで、その後は個人名で活動をしています。

もの作りをする際は、常に形と機能、使う人との関係を追求してきたのですが、ある時、ものの名前と機能が一致しないことに気づき、その観察を深めてみました。

例えば、階段と言えば上り下りするものですが、時に座ったりものを置いたりする。ランニングマシンは走るために使いますが、時に洗濯物が干されていたりもする、といったような。形があるけど機能と直接つながらないものを作って、それを人はどう使うのだろうかという実験でした。

「Non」は「〜しない」、「eloquent」は「雄弁な」という意味で、ものが機能とつながらないという意味を込めました。1本の木を削ってできる形をいろいろとスタディして、いろんなサイズで展開しました。例えば、短いものだとスツールに、少し長くなるとテーブルとしても使える、もっと長いものになるとオブジェにもなるし、トーテムポールにも。

機能を限定しないことで、向かい合う人が自分の経験や素材の印象からどんどん想像が広げられる。機能というものは使い手がものとの関係性の中で定義するものなのだと思います。このシリーズを通じて人々にそんなメッセージを伝えたいです。

パートナーのスンヨンさんと2人であちこち行きますが、韓国はもちろんヨーロッパも日本も、情報が溢れすぎていて、新たな刺激を受けることはありませんでした。近年ですごく刺激を受けたなと感じたのは、アイスランドの自然でした。

もう一つデザイナーの活動としては、自身のスタジオがデザイナー同士の国際交流の場ともなっている柳原照弘さんの活動が気になっています。先日、神戸の〈VAGUE KOBE〉を訪ねましたがとても素敵な場所でした。日韓作家の交流にもすごく関心があるので、今後実現したいですね。