恵まれた地、小浜・雲仙。その違いを楽しむ
まずは、小浜温泉から。橘湾の海底にあるというマグマだまりのパワーのせいか、まるで吸い寄せられるように“おいしい”を生み出す人々が移り住んでいる。小高い山から見下ろす橘湾は「春の海」が聞こえてきそうな、のどかな風景。この美しい海に、そんなエネルギーの塊があるのかと思うが、最高105℃という熱湯が湧き出る源泉が約30ヵ所あるという話を聞けば、確かに、と納得できる。
海と山が近く、傾斜地が多いため、昔から人々は石垣を積んで農地や田んぼを作って暮らしてきた。普賢岳の火山活動のおかげで土壌もさまざま。その多彩さをうまく利用して、農業も盛ん。美しい海を擁しているから魚介も豊富。つまり、四季折々の食材に恵まれた地なんである。
おまけにここには、全国から譲り受けた在来種の野菜をコツコツと40年間、自家採種しながら80種ほど育て、未来へと繋いでいる奇跡のような農家、岩㟢政利さんがいる。その野菜に惚れ込み、また岩㟢さんの種採りの哲学に感銘を受け移住。直売所〈タネト〉をはじめ、さまざまな形でその素晴らしさを語り継ぐ活動をしているのが奥津爾（ちかし）さんだ。
2019年開業のこの一見何でもない直売所に、どれだけのエネルギーが秘められていることか。ここがあったから、〈BEARD〉も〈彩雲〉も案ずることなく、今、この地で料理に携わることができている。岩﨑政利さんや田中遼平さんはじめ、近隣の誠実な農家の野菜に、そうめんや海苔（のり）、パンや菜種油などに、雑貨や古本までを扱う。オーガニック農家や自家採種の農家が増え、また農や食に関心を持つ若者が増えたのも、この直売所のおかげだ。 
冬は野菜が豊富な時季。 
今日のランチは対馬のジビエラーメン。
〈ビアード〉の原川慎一郎シェフも、岩㟢さんの野菜に衝撃を受けた一人だ。東京でもすごいと感動していたが、小浜で食べる野菜のチカラは半端なかった。「東京まで旅した野菜は疲れていたのかも」。大地のパワーそのままの野菜。これなら野菜だけでも十分満足してもらえる。それが移住の決め手ともなった。
〈BEARD〉原川シェフの移住。決め手は岩﨑さんの野菜だった。圧倒的な生命力にあふれ、パワフルなのに、ひなびた懐かしい味わいがある。「種を継ぐ」というカルチャーにも感動した。何度も訪れ、豊かな食材にも心惹かれ、結局、移住を決めた。そして2020年12月、レストランをオープンする。 
食材に恵まれていると、料理はどんどんシンプルになる。開店当初は肉も出していたのだが、今は、野菜中心で魚を少しという流れに変わった。「食材そのものの持ち味を生かすには、だしも不要だと思うようになりました」。
野菜や魚を蒸すのに、温泉を用いる。塩化ナトリウム泉なので、蒸した野菜や魚が淡く塩分を含む。それがまたいい。よりそぎ落とし、料理の真髄へと近づいている。
ナチュラルワインと。
種を守り継ぐ農家、田中遼平さんの〈田中農園〉の赤リアスからし菜と〈森﨑豆腐店〉のざる豆腐で作ったディップ。相性ぴったり。 
トウガン、源助大根葉。大根葉の緑のソースが鮮やか。田中さんのトウガンと、敬愛する農家、岩崎さんが間引きした大根と、丹精した米を鯛のアラのだしで炊いたものを添えて。 
アンデスレッド、風黒（かざぐろ）里芋、岩崎さんの伏見甘長唐辛子、そして真鯛の温泉蒸し。 
一方、雲仙温泉には“地獄地帯”があって、本当の地獄かと思うような光景が広がる。大叫喚地獄や清七地獄など30余りの地獄では、もうもうと湯煙が上がり、地球の胎動を体感できる。キリスト教が禁教だった時代、地獄ではキリシタンへの拷問が行われたそうで、殉教者を鎮魂するための十字架も。残酷で悲しい歴史も秘められていた。
かつて外国人のための避暑地だったという面影を残す、国の登録有形文化財に指定されているクラシックホテル〈雲仙観光ホテル〉で、往時に思いを馳せながらゆるゆる過ごすのもいい思い出になりそうだ。
日本クラシックホテルの会に九州で唯一加盟する〈雲仙観光ホテル〉。 
真鍮の設えがピカピカに磨かれ、ロビーはどっしりと落ち着いた雰囲気。
海と高原のおいしいものを味わい尽くす温泉旅へ
海沿いの小浜温泉と高原の雲仙温泉。地形が違えば、住人たちの気質も異なる。名物料理も違うところが面白い。せっかくならば、両方を味わい尽くしたい。高原では、チーズケーキや洋食など、ハイカラでちょっとおしゃれな食を。夜の飲み食い処があまりないのはちょっと残念だが、ホテルや旅館で英気を養おう。
シエナのご当地パスタ、パッパルデッレ。 
〈Locanda del Campo〉の店主夫妻。
小浜では、地元の魚屋や豆腐屋などで仕入れた食材やパンを蒸し上げる温泉蒸しや、割烹のような居酒屋でつまみとハイボール、ナチュラルワインが揃うワインバーで地元食材のつまみやパスタなどなど。地元の人たちとワイワイ和やかに楽しむ。
〈湯宿 蒸気家〉の温泉蒸しで〈田中鮮魚店〉の魚と〈タネト〉の野菜を蒸す。 
〈田中鮮魚店〉では小魚から大物まで、ピカピカの魚が並ぶ。魚種の多さが橘湾の豊かさを物語る。一目で鮮度の良さがわかる魚ばかり。料理のプロも買いに来るので、朝早くから大忙し。イワシやアジを次々におろして衣をつけ、あとは揚げるだけの状態に整えたり、自家製かまぼこを作ったり。自家製のエタリ（カタクチイワシ）の塩辛も人気。 
〈森﨑豆腐店〉のざる豆腐は〈BEARD〉原川シェフも愛用している。〈BEARD〉に食事に行った客が、ざる豆腐で作ったペーストを食べて、あまりにおいしくて、わざわざ買いに来るという。温泉蒸しにもちょうどいい形。絹、木綿、ざると厚揚げの4種。
どちらも楽しい、どちらもおいしい。雲仙市小浜町って、ホント、いいとこだなぁ。
