庭に取り囲まれた家
クリスチャン・メルリオ／アルノー・ロドリゲス
京都の中心部から車で北へと20分ほど。平坦な市街地は山へと突き当たり、坂道沿いに家々の並ぶ住宅街に切り替わる。クリスチャン・メルリオさんとアルノー・ロドリゲスさんが暮らす集合住宅「NISHINOYAMA HOUSE」が立つのは、そんな坂道の途中。通常の箱形のマンションとは異なり、斜めの屋根が連なりながら一つの大きな屋根をつくる、どこか町家を思わせる建物だ。メルリオさんが話す。
「約2年半前に現在の職を得て、それまでいたパリから京都に移ることになりました。その時にネットで偶然ここを知り、即断しました」
メルリオさん（左）とロドリゲスさん。奧の壁に貼った植物柄の和紙もお気に入りの“庭”の景色だ。 
骨董市などにもよく足を運ぶ2人。鉢や一輪挿しなどを買ってくることも少なくないという。
建築家・妹島和世が設計を手がけたこちら。約20枚の大小の傾斜屋根の下に、それとずれながら部屋が配置されており、屋根の下には室内と同じくらい多くの庭や細い路地が生まれる。全部で10ある住戸は、これらを自在につないだもので、それぞれ全く違う間取りを持つ。
「庭のあり方、光の入り方などが住戸によってまるで違う。どこにするかとても迷いました」とメルリオさん。選んだのは通りに面した角の住戸。L字形に部屋がつながり、その外周に大小の庭があるプランだ。リビングとダイニングで囲まれる庭はウッドデッキ張り、エントランスの庭はコンクリート敷き、住戸周辺には共有の庭でもある路地。さらに屋根のある部分とない部分も混在し、それぞれの庭が異なる表情を見せる。メルリオさんたちは、これらを主に大小の鉢植えで彩っている。
空の見える庭と屋根の架かった庭、室内とが区切りなく連続していく。 
隣り合う住戸同士で共有する庭。紅葉する樹木もところどころに植わっている。 
いちばん手前側がメルリオさんたちの住戸。横の路地を通って奥の住戸へと進む。 
どの住戸も庭に向かって開放的なつくり。互いに人の気配を感じられる。 
建物周辺の路地は共有部分。住人同士で集ってパーティを開くこともある。 
屋根のある半屋外部分もところどころに見つかり、小さな町を探検しているよう。 
リビングのテーブルに置かれた苔玉は「内部の庭」。奧のチェアに腰を下ろすと中庭が見える。
「このあたりは坂を下れば市街地へもすぐですが、山をさらに上ると渓谷もあって自然が豊かです。販売所で素朴な鉢植えを買ってきたり、野草を摘んできて植えたりしながらそれぞれの庭の風景をつくっています」
植物の選択に特に基準はないと話すが、道端で見かける雑草や、紅葉やススキなど、日本らしい植物も少なくない。
「日本の植物のたおやかな様子にはとても惹かれます」とロドリゲスさんが話す。
さらに、2人がもう一つ大切にしているのが「内部の庭」だそう。室内のあちこちに置いた一輪挿しに花を活けたり、外に置いてあった鉢植えを花の間だけ部屋に入れたりして、室内にも緑を持ち込んでいる。
「フランスにいる時から一輪挿しは持っていましたが、単なるオブジェに近い使い方でした。京都に住むようになって、その本当の使い方がわかった気がします。長い茎がつくる曲線なども愛でるんですね」
室外と室内の境目を曖昧にした建築とも相まって、庭の中に身を置くような住まいとなっている。
リビング・ダイニングから段差なくつながる中庭。ウッドデッキ張りの部分以外には屋根が架かる。雨の日に室内から見る庭も美しい。 
奥に見えるのが中庭。手前はオリーブや柑橘類が植わる隣の住戸と共有の庭。テイストの異なる庭が隣り合う。
