〈南風〉結成は今から約4年前。旧知の仲でクルマ好きの2人、柴田一哉さんと岩崎達也さんが、岩崎さんの当時の愛車、メルセデス・ベンツ「Gクラス」で出かけたのが、世にも珍しい「試乗チーム」誕生のきっかけになっている。
「Gクラスに乗っていると言うとだいたい“儲かってるね”と返されるんですが、“いいクルマだよね”と言ってくれたのが柴田さん。2人でドライブに行って、コーヒー片手にケーキも食べながら、クルマの話で盛り上がりました。その流れで、僕のクライアントでもあった、京都を中心に各メーカーのディーラーを展開するマツシマホールディングスさんなどを訪れて試乗させてもらう、南風の活動が始まったんです」と岩崎さん。
柴田さんは、ウェブやカタログではなく、試乗するからこそわかることとして、「例えば、以前『マツダ3』に試乗した時、こんなにいいクルマなのかと衝撃を受けました。自分の中にあったイメージや先入観を壊してくれるのが試乗の醍醐味です」と解説。
その後、クルマに全く興味がなかった土門蘭さんと佐野譲さんの2人がなぜかチームに合流することに。4人はこれまで、さまざまなメーカーのさまざまな新車に次々に試乗してきたのだ。
「乗ってみると、メーカーごとの哲学が感じられ、同じサイズ感のクルマでも全くの別物とわかりました」と土門さん。佐野さんも、「ハンドルを握ると自分との相性がわかって面白い」と、2人はすっかりクルマ好きの仲間入り。
デザインで選びたいクルマ
マツダ「マツダ3」
クルマに命を吹き込む「魂動（こどう）デザイン」という独自のデザイン哲学を形にしたコンパクトなハッチバック。「外観だけでなくインテリアもヨーロピアンですごくいい。マツダというメーカーのイメージが変わりました」（柴田）
メルセデス・ベンツ「Gクラス」
2018年のフルモデルチェンジで快適性が向上した「ゲレンデ」ことGクラス。世界的に品薄のため、オフィシャルウェブサイトには「ご購入いただけない場合がございます」の但し書きあり。「前の愛車で内装も最高でした」（岩崎）
VW「ゴルフ」
1974年に初代が登場して以来、常に「実用小型車のメートル原器」と呼ばれてきた世界基準。「パッと見のスタイリッシュさはないけれど、定番としてのカッコよさを感じます」（土門）
ホンダ「ホンダe」
バッテリー容量を抑えて都市型コミューターに振り切った、2020年に登場したコンパクトなEV。24年1月に惜しまれながら生産終了。「内外装共に現時点での未来が凝縮されていて、存在すること自体がカッコいいクルマ」（佐野）
リラックスできるクルマ
トヨタ「クラウン クロスオーバー」
2022年に登場し、大幅刷新したことで話題となった新生クラウンの4つのモデルのうち、柴田さんが試乗したのは最初に登場したクロスオーバー。「インテリアが今っぽいのと目線が高いこともあってリラックスできます」（柴田）
テスラ「モデル 3」
2016年発表のテスラの電動コンパクトセダン。日本には19年より導入された。23年のマイナーチェンジを受け、インターフェイス性能が大幅に向上。「走りは静かだし、車内がシンプルで情報量が少ないので落ち着きます」（岩崎）
スズキ「ジムニー」
小さいけれど梯子型のフレームを用いたボディ構造や四駆システムは、ジープ「ラングラー」級の超本格派。「実は運転が荒いので、ぶつけても落ち込まなそうで安心感あります」（土門）
メルセデス・ベンツ「Sクラス」
メルセデス・ベンツのフラッグシップモデル。各種ハイブリッドシステムや電子制御の足周りなどハイテク装備が満載。「後部座席は、ここなら住めると思ったほど快適でした」（佐野）
走りが楽しいクルマ
ホンダ「ヴェゼル」
2021年に2世代目に移行したホンダのコンパクトSUV。グローバルに展開する世界戦略車という位置づけ。「これでスノーボードに行くと楽しそう。山道で試乗してみたところ、欧州車のような走りで面白かったです」（柴田）
日産「フェアレディZ」
現行は2022年に登場した第7世代。北米では「Z-Car（ズィー・カー）」の愛称で呼ばれる人気モデル。「4シーターのオープンモデルをラインナップしてほしいところ。日本車を応援したい気持ちがどこかにあります」（岩崎）
マツダ「マツダ2」
コンパクトカー「デミオ」が、2019年のマイナーチェンジよりグローバル共通車名に。自慢のSKYACTIVテクノロジー搭載でよく走る。「安定感のある走りも楽しさの一要素。フィアット500と最後まで悩んだ一台です」（土門）
スバル「フォレスター」
水平対向エンジンや左右対称の四駆システム、衝突事故を軽減する「アイサイト」など、さまざまなテクノロジーを搭載。「クロスオーバースタイルで運転が楽しいクルマ。メカっぽいインテリアも心に刺さりました」
いつか乗りたいクルマ
VW「T6カリフォルニア」
日本には正規輸入されていないVWの大型キャンパー。英国仕様の右ハンドルモデルを並行輸入している業者があって購入は可能。「スキー場に行って、車内に一人でこもって仕事するという使い方をイメージしています」（柴田）
テスラ「サイバートラック」
スーパースポーツのパフォーマンスと大型ピックアップトラックの積載性能が融合。直線的な独自形状。アメリカではデリバリー済みだが日本未発売。「実家が農家なのでトラックとしても検討。一応、予約済みです（笑）」（岩崎）
ミニ「コンバーチブル」
4シーターながら屋根の開閉が可能なカブリオレ仕様のミニ。スイッチ操作だけでソフトトップがオープン。「本当は屋根が開くクルマが欲しい気持ちもありました。運転に慣れてきたので、次はコンバーチブルを選びたい」（土門）
キャデラック「エスカレード」
アメリカンラグジュアリーの最上級ブランド、キャデラック。その最高峰モデルがフルサイズSUVのエスカレード。「とにかくデカいクルマが好きで、アメ車の中でも圧倒的に大きいエスカレードに乗ってみたいです」（佐野）
次に試乗したいクルマ
VW「ID.BUZZ」
「ワーゲンバス」の愛称で親しまれた名車「タイプ2」を想起させるスタイリングの電動MPV（マルチパーパスヴィークル）。「EVにも興味があって今一番乗りたいクルマ。サイズ感も気になる」（柴田）
BYD「ドルフィン」
EVの生産台数でテスラと世界一を競う中国メーカーのBYD。もともとバッテリー会社のため電池性能に優位性あり。ドルフィンは「カローラ」級の小型実用車。「中国のEVの完成度はどれほどか、質感も含めて確かめたい」（岩崎）
フィアット「500e」
2020年にヨーロッパで発表され、EVのベストセラーとなった500e。見かけはエンジン仕様と大差ないが、中身は全面的に刷新。「購入したフィアット500が好きすぎるのと、EV仕様の乗り心地を試してみたい一台です」（土門）
ランドローバー「ディフェンダー」
1948年のデビュー以来、モデルチェンジは1度だけ。つまり2019年登場の現行モデルはまだ第2世代という不変のクルマ。ショートやロングなどボディタイプは3種類。「一番大きい130はかなりの大迫力。乗ってみたいです」（佐野）
面白いのが、活動を通じて4人ともクルマを購入しているところ。土門さんも佐野さんも、ファーストカー購入に至っている。
初の愛車に白いフィアット「500（チンクエチェント）」を選んだ土門さんは、「それまで、駐車場代や維持費を考えると断然タクシーの方が安上がりで合理的。クルマは必要ないと思っていました。でも、試乗するうちに必要だから乗るのではなくて楽しいから乗るんだと気づきました」とマイカー所有の意義を独自に解明。
「チンクエチェントに乗るとそれだけで元気に。バスやタクシーと違って自分がイニシアティブを握って移動できる」と続ける。
試乗を通じて「デカいのが好き」と自己分析を完了した佐野さんの初の愛車はマツダ「CX-8」。
「クルマに乗るようになってわかったのは、動く個室の面白さ。一人で乗ると味わえる自分だけのパーソナルな移動空間は、ほかの移動手段にない感覚」だとか。
これまで数台を乗り継いできた柴田さんも、新たな愛車購入に踏み切れたのは、南風の存在が大きかったと振り返る。
「アウディ『A4オールロードクワトロ』はずっと乗りたかったものの、その価格から手を出せずにいたクルマ。4人でオールロードクワトロの試乗に行った帰りに道の駅に立ち寄って、ウェブ上のシミュレーターを使って色や仕様をどうするか4人で試して盛り上がり、その勢いのまま、結局、ほぼシミュレーション通りの色と仕様で購入に至りました」という。
納車時はメンバー全員が集合し記念撮影するのが恒例だ。
土門さんにとって、メンバーの2人は心強い相談役でもある。現金払いやローン、最近はサブスクなど、さまざまな買い方がある中で「残価設定ローン」を選んだのは岩崎さんのアドバイスから。
「土門さんは初購入ということもあり、月の支払いを抑えつつ値引きが大きい残価設定ローンという結論に。自分もトヨタ『ランドクルーザーGRS』は、残価設定ローンで買いました」と岩崎さん。柴田さんは、エコカー減税や補助金といったおトクな制度を調べて教えてくれたとか。
そもそも4人が新車を選ぶのは、柴田さんは雪山に行くからで、岩崎さんは先進性を求めて。初購入の2人は手間をかけずに乗りたいと考えたとか。旧車にはない安心感も、新車ならではの価値なのだ。
選ぶクルマも買い方も、それぞれ異なる4人組。欲しいクルマに加え、自分の性格や意外な価値観に試乗が改めて気づかせてくれる。
試乗の末に4人が選んだ4台のクルマ
アウディ「A4オールロードクワトロ」
南風のメンバーと共に試乗し、購入を決意。冬は毎週雪山に出かけるため、「歴代の愛車はすべて四駆で安心して乗れる新車が多め。憧れの一台であり究極の実用車です」（柴田）
トヨタ「ランドクルーザーGRS」
南風立ち上げ時から、メルセデス・ベンツ「Gクラス」、ミニ「コンバーチブル」と乗り継いで購入。「Gクラスより控えめだと思っていたら、むしろ威圧感たっぷりでした」（岩崎）
フィアット「500」
試乗して最後まで悩んだのがフィアット「500」とマツダ「マツダ2」。決め手になったのは、「フィアットを運転する姿の方が似合ってる」との子供からの意見。（土門）
マツダ「CX-8」
稀少な3列シートSUV。試乗を繰り返し大きいクルマが好みと気づいた佐野さん。「スバル『フォレスター』と悩みに悩んで決定。音楽機材をたくさん積み込めるのがポイント」（佐野）
新車にまつわるお金の話
クルマにも「サブスク」
「残価設定ローン」とは？
