ファインミネラルの博物館が、レバノンにあった！
photo: MIM Museum / text: Momoko Ikeda / edit: Shogo Kawabata
鉱物博物館といえば、サイエンス的に貴重な標本が並ぶところが多い。ところが、標本の「美しさ」を重視して選び抜かれたファインミネラルを専門に展示する博物館が、なんと中東レバノンにあった。
本記事も掲載されている、BRUTUS特別編集「合本 珍奇鉱物」は、2023年12月5日発売です！
MIM Museum Collection
ハイクオリティかつサイズ感もあるコレクション。サイズ表記にも注目！
フローライト
Fluorite
Fluorite
アメリカ・イリノイ州で1990年に発掘された、紫と黄色のカラーゾーニングが入った青のフローライト。さらに奥には変質した黄色いフローライトも。全体的にとても強い光沢を放っている。70×100×110㎜。
セルサイト
Cerussite
Cerussite
ハートのような双晶は70年代にナミビア・ツメブ鉱山近郊で採掘。自然が作り出した最高の“クリスタルガラス”。人工クリスタルガラスに含まれる鉛は最大でも30％なのに対して、こちらは78％。75×75×105㎜。
クォーツ
Quartz
Quartz
結晶に結晶が重なったセプタークォーツ。2020年にアメリカ・ネヴァダ州のピーターセン鉱山で採掘された。ここまで完全なものは非常に珍しく、母岩付きはさらに稀少だ。225×170×300㎜。
フローライト
Fluorite
Fluorite
ピラミッドに似ていることから「ギザの高原」と名づけられた標本。バーガンディレッド色の八面体が、緑色のプラゼムクォーツの結晶と共生している。周りに小さな結晶も発達している。400×340×190㎜。
アンドラダイト
Andradite var. Demantoid
Andradite var. Demantoid
琥珀色と緑が混ざったような色の結晶。母岩のテクスチャーが見えるほど透き通っている。名前はブラジルの鉱物学者ホセ・ボニファシオ・デ・アンドラーダ・エ・シルバにちなんでいる。145×85×45㎜。
バライト
Barite
Barite
スイスで採れたユニークなバライト結晶。両面をクォーツに覆われた母岩は2つに割れ、その割れ目に角砂糖のように四角いバライトが結晶化し、つながっている。130×105×70㎜。
ダイヤモンド
Diamond
Diamond
53.05カラットのほぼ完璧な八面体ダイヤモンド。非常に平らで滑らかな面を持ち、エッジもシャープ。業界ではこのような透明な結晶は“グラッシー”と呼ばれている。25×20×20㎜。
オパール
Opal
Opal
オーストラリアで採れた「ヨワナッツ」として知られるこのボルダーオパールは、似た大きさで2つに割れている（それぞれ130ｇと135ｇ）。濃く鮮やかな緑や青を反射している。右／75×80×20㎜。
アパタイト
Apatite
Apatite
完璧な形状の紫の結晶がクーク石上に横たわり、裏側には小さなトルマリンの痕跡も。美しい色味を生み出したことで知られる伝説的なアメリカ・パルシファー採石場で採れた最高峰のアパタイト。80×65×60㎜。
レグランド石
Legrandite
Legrandite
「アステカの太陽」として知られるこの標本は、V字形に並んだ強い光沢のある黄色い結晶の束。上部には微小結晶のスコロダイトとリモナイトの痕跡も。70年代にメキシコで発掘された。135×105×190㎜。
サリム・エディ氏が手がける〈MIMミュージアム〉
以前から、鉱物好きの間で「とてつもなくハイクオリティな鉱物標本を集めた博物館がレバノンのベイルートにあるらしい」と、秘境の地を語るように話題に上っていたのがサリム・エディ氏が手がける〈MIMミュージアム〉だ。謎に満ちたこのミュージアムの実態を探るべく、サリム氏に話を聞いた。
「私は、20年以上もの歳月を鉱物収集に充ててきました。現在は金融機関にソフトウェアを提供する会社を運営していますが、もともとは化学エンジニアで、その時に地球上で物質がどのように形成されているかを学びました。この世界には約5000種類の鉱物が存在し、それらは極めて幾何学的な結晶で構成されているのです。数兆個もの原子が自然の力で完全に秩序立った配置になって存在しているという事実に、私は強く心を揺さぶられました」
以来、収入の90％を鉱物収集につぎ込み、満を持して2013年に故郷のベイルートにMIMをオープン。現在は2000点以上のコレクター垂涎の鉱物たちが展示されている。
鉱物の断面図や、化学組成などの詳細を知ることができるインタラクティブなデジタルスクリーンも館内の随所に設置されている。 
国別に鉱物が展示されているエリアも。「例えばヘンミライトは日本でしか見つかりません。最大の標本を持っていますよ」 
地下1階のメインフロア入口付近には、化学組成に基づいて9つにカテゴリー分けされた鉱物の代表的なものが並ぶ。
「地球上にある鉱物の中でも美しいものはごくわずかです。この博物館ではその標本の“美しさ”に特化したことが功を奏して、平均20％のリピーターもいます。鉱物には人々が慣れ親しんでいない“尋常ではない美しさ”があるのです」
ミュージアムは2フロアで構成され、1階のギフトショップを抜けて地下に行くと、数々の鉱物たちがカテゴリー分けされて展示されるメインスペースが広がる。美しい標本を見つけるのがとても難しい放射性鉱物や激しい争奪戦の末にオークションで勝ち取った貴重な鉱物のセクションなども並ぶ。
「最初に素晴らしい形状のアクアマリンを手に入れましたが、その後、約53㎏のものが見つかったので、それも購入しました。自分が世界で最も美しい標本を持っていると思うたびに、その考えは覆され、コレクションには終わりがありません（笑）」
そのほかにも、ブラジルから運ばれた4トンの水晶を地下に下ろすことができず、代わりに地上階のギフトショップ前へと軌道修正したり、パリで購入したリンやウランを含む重さ4㎏ほどの大きな鉱物をベイルートに運ぶ際には、空港のＸ線検査機が狂いだして警備員に問いただされたりしたことも。
この鉱物は偶然にも警備員の出身地と同じフランスのブルゴーニュ地方のオータンで採れたものだったため、「オータンにこんな鉱物があるなんて知らなかった！」と解放してもらい、神業のように難を逃れたそうだが、このように鉱物をめぐるサリム氏の逸話は尽きない。同様に、地元レバノンへの思いも強い。
「レバノンには博物館が少なく、特にここはミネラルというニッチな分野です。非常に不安定な政治状況で、平和を見出せない地域でもあります。でも、たとえ世界中が混沌としている中にあっても、何兆何千億もの原子でできている鉱物たちは、完璧な秩序を見せてくれます。自然界に見られる創造性を、人間は到底持ち得ません。このMIMが私自身の国に平和を導き、美しさを称賛する場所になればと思っています」