オーガニックファーム〈ファームランド櫻島〉が取り組む、火山灰を生かした農業

旅をした人：ジェローム・ワーグ（シェフ、アーティスト）

ファームランド櫻島（室屋智美）：桜島大根、桜島小ミカン

〈サウスマックス〉の大輔さんのもとを後にして、錦江湾沿いに半島を北上する。ジェロームさんの最後の目的地は桜島。険しい岩肌がすぐそばに見える土地で室屋智美さん一家が営むオーガニックファームだ。1本が10～20kgほどにもなる桜島大根や、世界最小ともされる桜島小ミカン、そして種々の野菜を育てるこの農園は、20年ほど前に無農薬・無化学肥料栽培に舵を切った。室屋さんが話す。

「火山灰質の土壌は痩せているから、肥料なしでは作物は育たないという声もあったのです。でも時間を重ねた今は、そんなことはないと断言できる。火山灰、そして肥料にしている錦江湾の海藻のミネラルで、大きく味の濃い野菜が育ちます」

火山灰を生かしながらの農業に興味津々のジェロームさん。「桜島大根の収穫の時期には必ず食べたいね」と話しながら室屋一家に手を振って帰路へ。前を走る車のタイヤが火山灰を巻き上げ自分たちに降りかかると、大きな笑い声を立てた。

「桜島の洗礼だね！（笑）この火山、そして美しい海。真正面から自然に向き合って、それぞれのアプローチでその恩恵を受ける食材を作る人たちが鹿児島にはいるのだと、改めて実感しました。私たちの料理の一皿は、生産者の仕事が半分、料理人の仕事が半分。おいしい料理を作る最大の立役者たちに会う旅を、これからも続けていきます」

ファームランド櫻島の味に出会えるお店はこちら

Cafe しらはま（鹿児島市）