次代の“旅館”ステイと
町の素顔が伝える島の文化。
島の旅はいい。
「海を渡る」という行程を経るだけで、物理的な距離以上に、気持ちが日常から切り離されていく。船もよし、橋を渡るもまたよし。この日は車で、広島県側からしまなみ海道（西瀬戸自動車道）で生口島に入った。2021年3月に開業した〈Azumi Setoda〉が旅の目的地だ。
世界的なホテリエ、エイドリアン・ゼッカが瀬戸内海の生口島に宿泊施設を作る。数年前、第一報に触れたときに想像したのは、海を見下ろすリゾートホテルだ。
レセプション。設計は〈六角屋〉三浦史朗が手がけた。 
客室は50～70m2で全22室。淡い木肌の色合いが基調に。 
季節の花々が彩る庭園。多目的空間・東屋が隣に。
が、意外にもそれは、港からすぐの古い商店街の入口に立つ旅館として、すでに町並みに溶け込んでいた。小さなサインを頼りに館内に入ると、レセプションは天井高9mの開放感。奥には、調理台をカウンターテーブルが囲むダイニングが見える。
江戸時代から製塩業で栄えた瀬戸田で140年の歴史を刻む旧堀内邸。宿は、この貴重な邸宅を修繕した建物が核となる。ダイニングの2階に中庭を見下ろすラウンジがあり、堀内家から寄贈された貴重な調度品が並ぶギャラリーを併設。
客室棟は新築で、古くから日本人の暮らしに馴染む杉とヒノキがふんだんに使われ、部屋は隅々まで香気が清々しい。飾りはあえて廃し、雪見障子を開けると坪庭が現れるという趣向。畳敷きではなく板張りと現代風だが、靴を脱いでのんびり、旅館のくつろぎだ。
左が築140年の邸宅を改修した〈Azumi Setoda〉。建物の外観や構造など、元からあったものを生かし造られている。右が〈yubune〉。町の景観を守りつつ、新しいランドマークになっている。 
〈Azumi Setoda〉の夜のコース、アミューズの一品から、牡蠣のコンフィ。ほのかに紹興酒が香る。牡蠣は広島県草津産。横田シェフ自ら弓削島に出向き、集めた岩牡蠣付きの岩を器に見立てて。 
銭湯施設〈yubune〉は、宿泊客以外も利用できる。タイル壁画は、美術家・ミヤマケイによるもの。14室の宿泊客室も備え（1泊1室20,000円～）、2階に湯上がりにくつろげるラウンジも用意。
別棟に銭湯があると聞き、早速ひとっ風呂浴びに行く。アートなタイル壁画で島の景色を楽しみつつ、手足を伸ばして移動の疲れを湯に流す。小さいけれど快適なサウナで十分に整ったところで夕食の時間だ。
夜のコースは、15皿前後。新鮮な魚介は、今なら地元産の柑橘・安政柑と合わせ、その柑橘を器に。半頭買いするというイノシシは、この日はアミューズのリエットと、メインのロワイヤル（血のソース）で登場。フランスに7年、星付きレストランでも活躍した横田悠一シェフの仕事が光る。
胃も心も満たされたら、即ベッドへ潜り込むのもいいし、もうひと風呂という手も。客室の浴槽に湯を張れば、ヒノキがまた香り立つ。
窓の外の庭は、造園設計集団〈WA-SO design〉による。 
朝食。地元の魚で横田シェフが作る自家製削り節が贅沢。 
フランスのほか、アメリカでも経験を積んだ横田シェフ。
旅人とローカルが交わる
瀬戸田の日常の豊かさ。
翌朝は風が強く、瀬戸内の3月にしてはやや肌寒い。それでも朝食を終え、町へ出る。「商店街へぜひ」と言うスタッフの薦めに促されてだ。
〈しおまち商店街〉は、宿の目の前からわずか600mの道の周辺に50軒もの店が連なる。昭和から変わらぬ建物で商いを続ける店の多くは、いまだバリバリの現役。
東京でもなかなかお目にかかれないローストチキン専門店〈玉木商店〉は、毎日完売の人気ぶりで、精肉店〈岡哲商店〉には、コロッケ目当ての行列ができる。柑橘は、シーズン真っ盛り。あちこちの店先で、黄と橙のグラデーションが賑やかだ。
じっくりと焼かれる〈玉木商店〉のチキン。 
「檸檬エール」550円。〈茶谷屋酒店〉で販売。 
ポストもレモンカラー！
島の特産品であるタコを味わおうと、〈御食事処ちどり〉で名物の蛸飯を頼む。新鮮なタコと上品なだしが旨く、お代わりしたいほど。
食後も欲張りな胃袋が求めるがまま、完売直前のローストチキンとアツアツコロッケに加え、〈茶谷屋酒店〉で地元産レモンビールを買って港へ戻る。レモン色に塗られたベンチがおあつらえ向き。少々肌寒くとも、「潮風も調味料のうち！」という気分になる。
昔ながらの商店街は、姿形はそのままに、日々新しく生まれ変わっているようだ。〈Azumi Setoda〉を拠点に島を旅する、新しい旅人と交わりながら。
夕日に染まる瀬戸内海。穏やかで心も鎮まる。 
カフェ〈MINATOYA〉。コーヒーブレイクに。 
カフェ、ホテルなどから成る〈SOIL Setoda〉。 
〈御食事処ちどり〉の看板、蛸飯1,250円。 
築百余年の塩蔵を改装した〈Kura〉。
創業者が、なぜこの場所と、旅館という形を選んだのか、旅の最後に理解する。
ラグジュアリーとローカルの境が消え、地域の日常が地続きの2日間を終えて。名残惜しさでいっぱいになるのは旅の終わりの常だが、大丈夫。帰りもまた、海を渡る楽しみが残っている。
広島県尾道市と愛媛県今治市を結ぶしまなみ海道の真ん中に当たる生口島。自転車で走破できる島々は、サイクリストたちの聖地といわれている。町中に、自転車のレンタルサービスもある。 
柑橘栽培でも有名な生口島。秋のレモン、極早生みかんに始まり、ネーブル、はっさく、はるみにせとか……と、翌年の初夏まで収穫期が続く。新鮮な柑橘は、香りもみずみずしさも格別。
MODEL PLAN
1日目
13：00 瀬戸田港着。
14：00 〈Azumi Setoda〉に荷物を預け、港や宿周辺を散策。
16：00 チェックイン。宿内散策。
16：30 〈yubune〉で入浴。サウナ。
17：30 夕食。
21：00 就寝。
2日目
07：00 〈yubune〉で朝風呂。
08：30 朝食。二度寝。
11：00 チェックアウト。
11：10 しおまち商店街を散歩。
12：00 〈御食事処ちどり〉で昼食。
14：00 商店街でチキン、コロッケ、ビールを購入。
14：30 瀬戸田港前ベンチでビアパーティ。
15：30 〈MINATOYA〉でコーヒーブレイク。
16：00 瀬戸田港発。
瀬戸田港までフェリー利用の場合、三原港から約30分、尾道駅前から約40分。
車の場合は、福山駅から山陽自動車道（福山東ICから尾道IC間）、西瀬戸自動車道＝しまなみ海道（西瀬戸尾道ICから瀬戸田IC間）を経由し約1時間。
