金曜日は土に触れよう。
蒸留所が提案する、自由な畑仕事。
とある金曜日の朝9時。千葉の蒸留所に集まって畑仕事に勤しむ人々が約10名。1人で初参加の人もいれば常連組もいて、まるで夏休みの課外活動のよう。「金曜は土を触ろう、というシンプルな提案を始めました。会費なし、報酬なしの自由参加。みんなで敷地の一角の土を耕し、植物を手入れしています」と話すのは、蒸留家の江口宏志さんだ。
2017年、千葉県に〈mitosaya 薬草園蒸留所〉を開設。植物を育てながら、果実を発酵させ蒸留したオー・ド・ヴィなどの蒸留酒や加工品を造っている。そんな江口さんが今年から力を入れているのが、自然に触れる楽しみを様々な世代と共有する場を作ること。本日の『Farming Friday』もその一つ。
アニスヒソップ。栽培は農薬・化学肥料不使用。 
桃や梅など果実を発酵させる工房で。蒸留後に残ったもろみでケチャップを試作中。 
植物を漬け込んだグラッパ。 
自分たちで自然栽培したライ麦の麦わらをストローにして販売。制作過程の一部を近隣の福祉作業所に依頼している。
「栽培や収穫だけが目的なのではなく、植物を深く知り、人と植物が交流する場を作りたい。興味があってもすぐ畑を持てるわけではないし、一人では始められない人もいる。気が向いた時に参加して、良い経験になれば、と」
現にこの活動が楽しくて、自分で畑を始めた人もいる。さらに、敷地内や近隣の農家で育った果物や野菜を無人販売する、週末スタンドショップの試みも。
「自然から発想したもの作りには無理がないし、誰でも接点を持てる。何よりおいしいのがいいんですよね」
