世界からお届け！SDGs通信 ウェリントン編。ボランティアが高齢者宅に“友情”を届けるプロジェクト

定期的におしゃべりに立ち寄り、高齢者の社会的孤立や孤独感を軽減する

一人暮らしの高齢者は社会的に孤立したり、孤独感に苛まれたりしやすいものだ。ニュージーランドでは、高齢者にそんな気持ちを少しでも和らげてほしいと、ボランティアが定期的に自宅を訪問するサービスが行われている。高齢者の権利を守り、幸福の実現を目指す慈善団体〈エイジ・コンサーン〉が運営する「アクレディテッド・ビジティング・サービス」がそれ。週に1度、ボランティアが約1時間訪問し、共に時間を過ごす。おしゃべりをしたり、共通の趣味について話したり、アクティビティに参加したり、食事をしたりと過ごし方はさまざまだ。

ボランティアはどの人も温かみがあり、親しみやすい人ばかり。高齢者と一緒に過ごし、生活にポジティブな変化をもたらしたいと希望している。プロセスとしては〈エイジ・コンサーン〉のコーディネーターがボランティアの選考やトレーニングを行い、両者をマッチング。訪問が始まった後は、各々の関係をモニタリングし、より良いサービスを目指す。 定期的な訪問は、高齢者の健康と幸福に真の違いをもたらす可能性があるといわれている。同時にボランティアは自分たちの役割を楽しみ、訪問する側ながら、恩恵を受けていると感じているそうだ。まさにウィン・ウィンなサービスは、同団体を筆頭に、ほかの慈善団体でも行われている。