まだコンフォートシューズというカテゴリーがない頃、〈オーロラシューズ〉はニューヨーク州郊外ののどかな村で誕生した。〈SUNSHINE＋CLOUD〉代表の高須勇人さんは、そのオーガニックなフォルムをひと目見て惹かれたという。大きなナイロンバッグに詰め込んで、日本で紹介したことからストーリーは始まる。あれから30年。高須さんが語る〈オーロラシューズ〉のNOW & THEN。
一番人気の定番の型、MIDDLE ENGLISH。 
ずっと昔から変わらずにある、〈オーロラシューズ〉のファクトリー。牧歌的な風景が広がる。
コンフォートシューズという
呼び名すらなかった1993年
僕の場合、〈オーロラシューズ〉とビーサンがあれば、ことは済むんです。葉山ではたいがいはビーサンで過ごしていて、オーロラを履くときは“オフィシャル”です。お店に立つ日とか、ちょっとすかしたごはんに行く機会とかね。最愛のよそ行き。もう30足くらいは履きつぶしたかな。〈オーロラシューズ〉は「MIDDLE ENGLISH」モデルしか履かないんですけど、最近出た、スウェード〈ナチュラル・ラフアウト〉もいいなと思ってます。短パンにはこっちのほうが合わせやすいかも。
〈オーロラシューズ〉を初めて見たのは1993年のことで、まだ葉山の〈SUNSHINE＋CLOUD〉をスタートする前でした。NYのソーホーに〈J Morgan Puett〉っていうイカしたお店があって、そこで働いていたロバートという友人が履いていました。丸みを帯びたフォルムは、いままでに見たことがないくらい、自由でおおらかな印象でした。「サーファーたちも素足ではいているから、HAYATOのお店にも合うんじゃない？」とロバートが薦めてくれたのが出会いでした。
それから30年、当時はコンフォートシューズって名前さえもなかった時代で、僕はその頃、〈ビルケンシュトック〉の「ボストン」を履いてたんだけど、やっぱりサンダルっぽいじゃないですか、その点〈オーロラシューズ〉はモカシンとローファーの間みたいなので、いろいろな服にも合わせやすかった。
ケユーガ湖のほとりに佇む小さなオーロラ村。ケユーガとはこの土地に暮らしていたイロクワ族の言葉で「The Great Swamp （偉大なる湿地）」を意味している。 
毎日、心地よいリズムを刻み出しているオーロラの工場。パターンのカットからステッチ、靴の成型まで、すべての工程をここで行っている。
いかにもフォークソングが
似合いそうな、のどかな村
ほとんど一目惚れですね。すぐその年に、あらかじめオーダーをしてオーロラの村を訪ねました。ニューヨーク州の北西部、ケユーガ湖に寄り添うように佇む小さな村で、郵便局が入っている古いビルの2階に〈オーロラシューズ〉の工場はありました。工場というか、作業場ですね。
ジョーン・バエズとかジョニ・ミッチェルとか、女性のフォークシンガーの曲がいかにも合いそうな場所でした。まさに靴のイメージ通り。そうそう、近くにウェルズ・カレッジというリベラルアートの大学があるんですが、地元で作られる〈オーロラシューズ〉は非公式な制服として学生たちにも愛されているんです。
作られた〈オーロラシューズ〉が、次々と並べられていく。 
〈オーロラシューズ〉の工場は20代から80代という、幅広い世代の8名の職人たちに支えられている。
黒い大きなナイロンバッグに目一杯詰め込んで、日本に持ち帰ったんですが、ここまで売れるとは思わなかったですね。95年くらいでしたか、スタイリストの岡尾美代子さんが雑誌『オリーブ』のニューアイテムページ「フラッシュ・アップ」で、清水美樹子さんが『アンアン』の「アンテナ」で紹介してくれたら、一気に火がついちゃって。
工場にはファックスさえもなかった時代だから、毎晩、夜中にオーダーの電話していました（笑）。その後、雑誌『クウネル』で、岡尾美代子さんがまた取り上げてくれたら、さらに加速して、2年待ちくらいになってしまったんですよ。クラフト感が時代にマッチしたんでしょうね。
勤続23年目にして、今年86歳になるジェシーの足元のMIDDLE ENGLISHは、いつもとても綺麗に磨かれている。 
2代目オーナー（工場長）のディヴィッドとファミリー。家族みんなで〈オーロラシューズ〉を愛用している。
さまざまなブームを経て、
いまは３周目くらい
ナチュラルなムードが最初で、そこからほっこりのテイストになって、今年で30年。いまは3周目って感じです。今回、ひとつの区切りとしてビジュアルブックを作ったんです。オーロラシューズの今までを追想し、これからをイメージしようと、オーロラ村→ロサンゼルス→モントレー→サンタクルーズ→サンフランシスコと巡りました。一緒に旅をしながら写真を撮ってくれたのは、過去にも〈オーロラシューズ〉を取材をしたことがあるフォトグラファーの高橋ヨーコさん。最後は、葉山に帰ってきて、新たなイメージでファッションシューティングに挑戦したんです。
知り合いが出店していた、LAのローズボールのフリーマーケットにて。たまたま通りすがりに、〈オーロラシューズ〉を買って、その場ですぐに履いてくれたドゥエルドの最高に格好良い着こなし。 
昔から〈オーロラシューズ〉を愛用している、アーティストの花井祐介さんのアトリエにて。
モデルとして登場いただいたモトーラ世理奈さんが「かわいい」って反応してれたのは、ちょとした驚きでした。それぞれの世代で想起する新しいイメージがあるんですね。なのでビジュアルブックではあえてパンクっぽいテイストにしたり、スーツに合わせたりと、新しい見え方を意識しました。いままでは十分ほっこりでしたからね（笑）。
一色紗英
少しオーバーサイズのメンズのスーツをラフに着せることで、スウェードのシューズとのバランスが抜群にこなれて見える。
MIDDLE ENGLISH（ナチュラル・ラフアウト）39,600円
styling:Mariko Hayashi
モトーラ世理奈 / モデル・俳優
少し大胆でワイルドな雰囲気にすることで、靴のイメージを変えるスタイリングに。
MIDDLE ENGLISH（ブラウン）37,400円
原田維秀 / 青果店店主・ファッションモデル
スケーターっぽい雰囲気に、少しフェミニンな〈オーロラシューズ〉のデザインが際立つスタイリング。
T -STRAP（ブラック）33,000円
甲田益也子 / モデル・歌手
とにかく女性は、今までの〈オーロラシューズ〉の印象を崩したかったので、セットアップのノーアクセサリーで、マニッシュにしている。
MARY JANE（バーガンディー）33,000円
〈オーロラシューズ〉の場合、30年で7タイプ。ああいう、のどかなところでやっているから、彼女たちにとって新しさは必要ないのかもしれませんね。ただ、履く人たちは違うんですよね。カットオフしたオーバーオールや、スケスケのカモフラージュのジャケットに合わせたり、僕らが意図しないところで、それぞれの感覚で反応するんです。時間とともに「自分だけの靴」となっていく〈オーロラシューズ〉のよさは、履き心地だけじゃないんです。
