Isamu Noguchi イサム・ノグチ
〈ハーマンミラー〉第4の男
1904年ロサンゼルス生まれ。日本やアメリカなどで過ごし、30年代から抽象彫刻や舞台美術を手がけた。ジョージ・ネルソンは、ノグチが妹の誕生日のために制作したテーブルを見たのをきっかけに、彼を〈ハーマンミラー〉のデザイナーとして起用することを決めたという。またノグチはイームズ夫妻とも交流があり、夫婦でイームズの自宅を訪れ、食事する写真が残っている。世界的な彫刻家として大成していったノグチだが、そのデザインにも卓越した造形感覚が生かされた。彼にとって、芸術とデザインに境界はなかったとされる。1988年没。
Coffee Table
〈ハーマンミラー〉からのデビュー作にして代表作となった1947年発表のコーヒーテーブル。彫刻的なフォルムが美しいうえに、同じ形の2つのパーツに分解できて輸送時はフラットパックが可能な脚部など合理性も優れている。
Rudder Stool
3本脚は、ノグチの彫刻でもしばしば見られる要素。座面にはイームズの椅子と同様に3次元成形した合板を使用。同じシリーズのローテーブルやダイニングテーブルとともに1949年に製品化されたが、短期間で製造を終えた。
Eero Saarinen エーロ・サーリネン
イームズの盟友で好敵手
1910年フィンランド生まれ。著名な建築家のエリエル・サーリネンを父に持ち、13歳でアメリカに移住。エリエルが校長を務めたミシガン州のクランブルック美術大学で学び、イェール大学などを経て建築家となる。クランブルック時代に一緒に過ごしたチャールズ・イームズとは親友で、後に自分の子供にイームズと名づけるほどに親交が深かった。またフローレンス・ノルとも早くから家族ぐるみの付き合いがあり、後に家具ブランドの〈ノル〉で家具を発表する。建築の代表作に、ジョン・Ｆ・ケネディ空港のTWAターミナルなどがある。1961年没。
Tulip Chair
花びらを思わせるシートと、ワイングラスのような1本脚が印象的。イームズのプラスチック製シェルチェアに少し似ているのは、彼らが1940年にMoMAの家具コンペのため共同制作した椅子が共に原形になっているから。
Womb Chair
イームズと同時期にFRP製シェルを採用し、ファブリック張りで仕上げたラウンジチェア。ウーム＝子宮というネーミングは、座る人を包み込む形状から。1948年、チューリップチェアと同様に〈ノル〉が製品化した。
Harry Bertoia ハリー・ベルトイア
金属を自在に操る彫刻家
1915年イタリア生まれ。15歳の時にアメリカに移住し、デトロイトで学んだ後、クランブルック美術大学の金属工房でジュエリーや金工を教えた。43年から、同校で知り合ったイームズ夫妻のデザインスタジオの一員として、成形合板やワイヤーを用いた椅子の開発で重要な役割を果たす。52年、フローレンス・ノルに依頼され、〈ノル〉のためにワイヤー製の家具シリーズを発表。大ヒット商品となるが、以降は彫刻家としての活動に専念するようになった。彼の彫刻作品は、エーロ・サーリネン設計のMITチャペルにも設置された。1978年没。
Diamond Chair
立体成形した多数のワイヤーを交差させ、人が座るために心地よいフォルムを作り出している。金属加工のエキスパート、ベルトイアらしい椅子だ。「空気によってできている」と彼自身が語った通り、独特の透明感がある。
Dining Side Chair
ダイヤモンドチェアと同様の手法を座面に用いて、コンパクトで移動しやすい、汎用性の高い椅子にした。同時期にイームズもワイヤー製の椅子を発表しているが、以前の部下だったベルトイアの功績が大きかったとされる。
Florence Knoll フローレンス・ノル
ノルのミューズとして
1917年ミシガン州生まれ。交流のあったエリエル・サーリネンの勧めでクランブルック美術大学に進み、さらにヴァルター・グロピウス、マルセル・ブロイヤー、ミース・ファン・デル・ローエら巨匠建築家たちに師事。ニューヨークで家具ブランドの〈ノル〉を経営するハンス・ノルと46年に結婚し、同社のデザイナーを務めながら、クランブルック以降の人脈を生かして才能あふれるデザイナーや建築家を起用していった。55年にハンスが事故で死去した後も、〈ノル〉の中心人物として活躍。〈ハーマンミラー〉と並ぶポジションを確立した。
Credenza
次々に著名デザイナーを起用し、存在感あるアイテムを揃えたミッドセンチュリー期の〈ノル〉。フローレンスはそれらの背景となるように、控えめで上質な家具を積極的に製作。1961年発表のキャビネットは彼女の代表作。
Lounge Sofa
オーソドックスな佇まいだが、さりげない優美さがフローレンスの持ち味。張り地が落ち着いた色ならインテリアに溶け込み、鮮やかな張り地を選べば空間の主役になる。ミッドセンチュリーデザインの奥深さを示すソファだ。
Paul McCobb ポール・マッコブ
グッドデザインを大衆に
1917年マサチューセッツ州生まれ。ボストンの学校でアートを学び、第二次大戦後にニューヨークに移る。デザインは独学だったが、40年代後半から家具の仕事を始め、49年から60年代にかけて代表作のプランナー・グループを発表。製造元の〈ウィンチェンドン・ファニチャー・カンパニー〉の知名度は低いが、当時はアメリカ有数の量販家具ブランドだった。その作風は、イームズやネルソンらに比べると大衆的でコーディネートもしやすい。近年になって徐々に再評価が進み、著名人がヴィンテージ品を収集したり、復刻版も登場している。1969年没。
Planner Desk
プランナー・グループのテーブルは、サイズや材質に幅広いバリエーションが用意された。特徴的なのは黒く塗装されたスチールの細いフレームで、天板は木や石を使用。まさに大衆のためのモダンデザインだった。
Planner Chair
イギリス発祥の伝統的なウィンザーチェアを原形に、無駄のないフォルムへとリファインした木の椅子。素朴ながらエッジが効いた姿をしており、ミッドセンチュリー期のアメリカのクラフツマンシップを伝えている。
George Nakashima ジョージ・ナカシマ
世界的に敬愛される木匠
1905年ワシントン州生まれ。マサチューセッツ工科大学で建築を学び、30年代は日本に滞在してアントニン・レーモンドの建築事務所に勤めた。44年からペンシルヴェニア州の工房で家具作りに専念し始め、無垢材を用いた家具を数多く手がける。46年、〈ノル〉でアームチェアを発表。52年にアメリカ建築学会からゴールドメダルを授与されるなど、木工の匠としての活動は早い時期から評価が高かった。現在は、ナカシマの工房を継ぐニューホープの〈ジョージ・ナカシマ・ウッドワーカーズ〉と、日本の〈桜製作所〉が製造を引き継ぐ。1990年没。
Conoid Chair
木という素材のポテンシャルを引き出した、大胆なフォルムが目を引く。後脚だけで座面を支えるキャンチレバーと呼ばれる構造や、2本の脚の下部を連結しない点など、強度が不足しそうに見えるが実際は頑丈にできている。
Minguren II Coffee Table
このテーブルの天板は、無垢材の板の自然の形状をそのまま生かしてある。素人が試みたら野暮ったくなりがちな手法も、ナカシマの手にかかると極めて洗練されて見える。脚部にも絶妙なバランス感覚が発揮されている。
Greta M. Grossman グレタ・M・グロスマン
西海岸モダンのアイコン
1906年スウェーデン生まれ。当時としては珍しく、女性ながら木工職人としての修業を積み、スウェーデン国立芸術工芸大学コンストファクに進んで家具デザインを学ぶ。40年に夫とともにロサンゼルスに移住し、インテリア、家具、照明器具のデザインを多数手がけた。その作風は多くのセレブリティたちに好まれ、女優のグレタ・ガルボやイングリッド・バーグマンのためにインテリアをデザインしたことも。40～50年代にデザインしたランプは、ミッドセンチュリーの西海岸のデザインシーンのアイコンとして、現在も人気が高い。1999年没。
Grasshopper Lamp
グロスマンは、20世紀前半のヨーロッパのモダンデザインの流れを作ったバウハウスに多大な影響を受けた。ミニマルな３本脚を採用したフロアライトは、西海岸らしいセンスとともに、ヨーロッパ仕込みの哲学を感じさせる。
Cobra Lamp
名前が連想させる通り、コブラの頭部のように広がったシェードは、好みの位置や角度に調整できる。似た仕組みのデスクランプはバウハウス発祥のものも有名だが、こちらはシェードのフォルムにミッドセンチュリー感がある。
Russel Wright ラッセル・ライト
食卓におけるモダン革命
1904年オハイオ州生まれ。学生時代に彫刻を学び、舞台美術などに携わる。30年代初頭からデザイナーとして活動し、テーブルウェアの代表作であるアメリカン・モダンを発表。さらに食器洗い機に対応したカジュアル・チャイナなど、手軽で合理的な食器をいくつも手がけた。それらはジョージ・ネルソンが編集した〈ハーマンミラー〉のカタログにスタイリングされるなど、ミッドセンチュリーの食のシーンを象徴するものだった。50年発行の著書『ガイド・トゥ・イージアー・リビング』により、モダンな生活様式を広めた功績も大きい。1976年没。
American Modern
ライトの代名詞であるアメリカン・モダンは1939年発表で、50年代にかけて大ヒットした。ぽってりしたフォルムと落ち着いた色合いが魅力。59年に製造停止になり、ヴィンテージ品の人気が高いが、現在は復刻版もある。
Samsonite Folding Chair
テーブルウェアの存在感に隠れがちだが、ライトは数々の家具もデザインした。1940年代発表のフォールディングチェアは、金属部分に自動車と同じ塗装を施して屋外使用が可能。食器同様に色のバリエーションも豊富だった。
