宇都宮動物園
昔ながらの“ザ・動物園”！飼育員さんとの距離の近さも魅力
僕が運営する研究施設〈ULTIMATE ANIMAL CITY〉出身のカバのはなちゃんやホワイトライオンなどが暮らしている園なんだけど、ここを“推し”にしたのは、それが理由じゃないんです。初めてここを訪れた時、僕が子供の頃に行った動物園の雰囲気がそのまんま感じられて、レトロで懐かしかった。
ここは昔ながらの展示方法が多いのだけど、僕の考え方としては、環境よりも、飼育されている動物がどれだけ飼育員にしっかりケアしてもらえているかがはるかに大事。その点、ここの飼育員たちは動物のことを第一に考えていることが、作業の様子からも伝わってくる。展示スペースが狭いからこそ、動物の行動や異変をじっくりと観察できるし。動物への優しさが自分のスタンスと近いから、この動物園に「いいな」と思うのかも。
来園者向けの動物ガイドも飼育員がやっていて、展示施設の近くにいることが多いから、来園者が動物について気軽に質問できるのもいい。実際、声をかけてみると丁寧に答えてくれる。動物、飼育員、来園者の距離の近さは魅力だね。
