美しく輝かせるために必要な、ちょうどいい光
「靴磨きは僕にとって天職であり、人生そのものです。日々向き合う靴の背後には、履き主がいて、お金や時間をかけて磨こうと託してくれた何らかの理由がある。足元を輝かせることを通じて、ささやかでもその方の人生を後押しできることにやりがいを感じています」
そう話す長谷川裕也さんは、年間5000足以上の靴と向き合う。履き主の思いがこもった大切な品であると同時に、革の種類も、出自も、使用感も、一つひとつ状態が異なる名靴を美しく輝かせるのは、実に繊細な作業だ。
「仕上がりを大きく左右するのが、光の存在です。革本来の色を正しく認識するためにはもちろん、特に仕上げ磨きでは、靴の表面に照明の輪郭がどれだけ映っているか、その光り方の加減を見ながら進めていくので、明るさの面でも強さの面でも“ちょうどいい光”の存在が欠かせないんです」
環境によっても微妙に光り方が変わっていくのが革靴の特性。ライトの色味を白色と暖色に切り替えることができ、明るさも「弱・中・強」と3段階で調節できるalbosは、手元を照らすスポットライトとして重宝しそうだ。
「全体的な磨きのチェックだけでなく、日頃は室内で磨いているので、時々太陽光での見え方を確認するために、外に出てチェックすることもあって。このライトで白色灯に設定すれば、自然光に近い光にも調整できるので、機能性抜群ですね。細かい作業が多いので、アームを動かして角度を自由に変えられるのも嬉しいポイントです」
アームの角度が調整しやすいalbosは、夜間でも手元をピンポイントに照らすことができる。 
仕上げの工程では、つま先、かかとに加えて、靴のサイドの立ち上がる部分を重点的に磨いていく。
まろやかな音に包まれて、靴と向き合う
〈Brift H〉では、あまたの名靴に使われるヌメ革が表面に施された靴が磨かれる工程をカウンター越しでじっくり見ることができる。 
靴の染め替えにも対応するほか、靴磨き職人目線で製作したオリジナルのシューケア商品の販売も行っている。
長谷川さんが、青山・骨董通りの一角に専門店〈Brift H〉をオープンしたのは16年前。「『もしもロンドンに靴磨きの老舗があったら、どんな空間だろう』と想像してつくり上げた」との言葉の通り、その秘密基地のようなコンパクトな空間には、木やレザーなどの素材やアンティーク家具が取り入れられ、タイムスリップしたかのようなクラシカルで非日常な雰囲気が特徴だ。
「僕たち靴磨き職人は、いわば“靴を育てる”仕事です。ゆえに、靴と同じように、店も少しずつ育てることができればと考え、経年変化する素材を用い、訪れるたびに味が出てカッコ良くなっていく空間を目指しました。albosのアルミ削り出しのデザインは、男心をくすぐりますね。シンプルなデザインは、〈Brift H〉のクラシカルな雰囲気にもうまくマッチしそうです」
一方で、2019年に〈Brift H〉とバーが融合して生まれた虎ノ門の〈THE SHOESHINE & BAR〉は一転、ガラス張りのより現代的なインテリアが特徴。「青山の本店以上にalbosのインダストリアルな雰囲気とも合致する内装なので、こちらのお店でも積極的に活用したいですね」と長谷川さんは話す。
靴磨き専門店と酒場が融合したユニークな業態の〈THE SHOESHINE & BAR〉。クラシカルな雰囲気の〈Brift H〉とは打って変わって、インダストリアルで洗練された佇まい。 
新虎通りの一角に位置する土地柄ゆえ、大切な会食の前に立ち寄るビジネスマンなども多いのだそう。
そして、靴の履き主とカウンター越しに対面し、1時間程度かけてじっくり磨いていくのも〈Brift H〉のスタイル。輝きを増す靴を眺めながら、バーを訪れた時のように、音楽に身を委ねたり、会話を楽しんだりしながら、リラックスした時間を過ごしてもらうための空間の演出も欠かせない。
「音楽は、ジャズを中心に、その時々のお客さまの好みに合わせて選ぶこともあります。天井が低くコンパクトな〈Brift H〉の空間特性ともマッチしてか、試しにalbosのアームを真上に向けて音楽を流してみたら、どことなく音がまろやかになって、空間全体に音が充満するようでした。その心地よさは、靴とじっくり向き合う時間にピッタリだなと。1970年代のUKロックなんかの趣にも合いそうなので、今度かけてみたいなと思います」
Special Movie : What’s your albos? Vol.5 Yuya Hasegawa
思い思いのくつろぎ空間を彩るalbos Light & Speaker
目の前で生演奏が繰り広げられているかのような、360度全方位からの迫力あるサウンドと、空間を時に柔らかく、時に力強く照らす光。その両方を兼ね備えるのが「albos Light & Speaker」。“人が幸せを感じる快適な空間創り”に向けたプロダクトとして、キヤノン電子のベテランや若手も積極的に意見を出し合って生まれたものだ。
スピーカーとしては、上部にフルレンジスピーカーを、下部に低音を増強するパッシブラジエーターを搭載。アルミニウムに旋盤加工を施した「アルミの削り出し」が採用されたボディには共振を抑制する作用があるため、大音量でも音割れがしにくく迫力のあるサウンドを楽しむことができる。また、「デジタルシグナルプロセッサー」を搭載しており、高音も低音もバランス良く響くフラットなチューニングを実現。長時間聴いていても疲れにくいのも持ち味だ。
一方でライトとしては、2色×3段階の調色・調光機能に加えて、ライト部、アーム部、ボディ部の3カ所が可動。可動範囲内であればどんな角度でも止めることができるフリーストップ機構を取り入れているため、対象にピンポイントに光を当てることができる。
そして、スピーカーとライトの機能をまとめ上げるのが、洗練されたデザインだ。音質の面で有用な「アルミの削り出し」は、見た目の美しさにおいても一翼を担っており、ボディに光が当たったときに綺麗に輝く目の粗さを追求し、1000分の1ミリ単位で検証が重ねられたという。
シンプルなデザインで、スピーカーとしてもライトとしても、幅広い目的や用途に対応することができるalbos。家族や仲間たちとのくつろぎの時間の傍らにも、一人で何かに没入する時間にも。思い思いの取り入れ方で楽しんでみてほしい。
ライトには長寿命な「高出力LED」を採用。乳白色のレンズを使用することで、ムラなく均一な光を実現した。 
ライトの直下にはフルレンジスピーカーを配置。オーディオの専門家とともに試作を繰り返し、徹底的にクリアな重低音を追求した。 
ボタンは必要最低限の機能に留めシンプルに。シルク印刷による明瞭なアイコンによって、直感的な操作が可能になっている。 
旋盤加工を施したアルミの削り出しによるボディは堅牢性も高いため、長く使い続けられるプロダクトに仕上がった。
