時間はかかるがやっぱり楽しい、各駅停車の旅
「おいしい料理が食べられる温泉宿専門だったんですけど」と言う写真家の高木康行さん。今でこそ地元密着型温泉ラバーだが、その温泉観を変えたのが鉄道だった。
「息子がローカル線が好きなんです。付き合って乗ったり撮影したりするうちに僕もハマって（笑）」
ローカル線が走る地域には素朴な暮らしが残る。そこにある温泉もまたしかりで、湯に浸かりつつ、昔ながらの風景や食文化、地方固有の空気を感じるのが好きだそう。
高木さんの憧れの一つが、秋田県北部の内陸を南北に突っ切る秋田内陸縦貫鉄道。北は鷹巣（たかのす）駅から南は角館（かくのだて）駅まで約94kmを結ぶ単線で、29駅中23駅が無人駅。しかも沿線にある温泉の割引券をセットにした「湯けむりクーポン」を発売するほどの温泉路線でもある。
田園や渓谷、森の中をのんびり走る列車で移動し、気が向いた駅で降りて温泉に入る。温泉＆鉄道ラバーにとっては、夢の路線なのだ。
「ローカル線は1本乗り過ごすと1時間は余裕で待たなきゃいけないけど、徒歩圏内に温泉があったり、送迎があったりして最高！」
車窓にカメラを向けつつ、時刻表と温泉マップをチェックする。
「金沢温泉もそうだったけど、大衆浴場って農家さんの野菜とか、おばあちゃん手作りのお菓子が売ってたりして、いいよね〜。観光地の温泉には出せないしみじみ感っていうのかなあ。ローカル温泉にはご当地の魅力が凝縮されてる」
次回は冬に雪景色のなかを走る鉄道を撮影しながら、さらに温泉を巡りたいと高木さん。縦貫鉄道沿線の温泉マップは、チェックで埋め尽くされていくのだった。
鉄道写真好きは途中下車マストの大又川橋梁。
阿仁川にかかる橋梁は超フォトジェニック。「萱草駅から車で5分の萱草大橋から撮影。車窓から清流を見下ろして撮影しても最高」
大きな山を背負った田園カットは内陸線ならでは。
米どころの秋田内陸部を走る縦貫鉄道らしいカットは阿仁マタギ駅のホームから。
「稲穂が黄金色になる秋、一面雪景色の冬もいいね」
絶品シチューを出す洋食店がある阿仁合駅は下車必至。
構内の洋食店〈こぐま亭〉の馬肉シチューがウマすぎて、途中下車する人多数。「折り返し駅なので、電車もいっぱい見られますよ！」
前泊は足を延ばして、秋田が誇る名湯・乳頭温泉郷へ
黒湯温泉（乳頭温泉）
露天や泡風呂、寝湯。多彩なお風呂を源泉掛け流しで
花葉館（角館温泉）
現役マタギが暮らす山深い里で熊肉料理初体験！
マタギの湯（打当（うっとう）温泉）
朝から地元民が集う、超ローカル＆ディープな温泉銭湯
金沢温泉
