平野紗季子、はじめてのスパイスティー。どんなスパイスが入っている？どう飲んだらいい？

マサラチャイ（スパイス入りミルクティー）は飲みますが、ティーバッグのスパイスティーがこんなにあるの、知りませんでした！

アーユルヴェーダブームの影響もあるかもしれませんね。古くはインドでも、《スリージンジャー》のように、茶葉は入っていなかったんですよ。スパイスを、お湯やミルクで煮出しただけのものが、治療の一環や、おもてなしとして飲まれていたそうです。

へぇ、興味深い。

やがて、紅茶を輸出するようになって、袋の底に残ったダストティーを加えたのが、マサラチャイの始まりといわれています。でも、最近は、《黄昏のあいだ》のように、緑茶がベースになったものもあるんですねぇ。日本発らしくて、面白い。

使われているスパイスはどうですか？　マサラチャイだとカルダモンのイメージが強いですが……。

カルダモン、クローブ、シナモン、ジンジャーを主体に、ブラックペッパーやナツメグなどで変化をつけることが多い。《チャイ スパイスティー》が、そうですね。

これはバランスが良くて、王道というか、スパイスティーの軸となるお茶という気がします。

インドでは、そこにバラや柑橘、ハーブを合わせることも多いんですよ。フェンネルに、相性のいいレモンピールを合わせた《アンシャンテ モナムール》など、スパイスの生かし方も計算されています。

実は私、バラの風味のお菓子が苦手なんですけど。でも、《黄昏のあいだ》や《スウィートラブ》のバラは、スパイスの香りや茶葉の苦味のおかげで、強すぎなくておいしかったです。

一方で、一つのスパイスを際立たせたものも結構あって、新鮮。バニラだけの《バニラビーン》、ターメリックを効かせた《オーガニック アンバーサン》、シナモンとクローブを大胆に効かせた《ホット・シナモン・スパイス》……。

それが、煮出したり蒸らしたりしなくても、ただ、お湯を注ぐだけで飲めるのがいいなぁ。

紅茶の場合は、沸騰した湯を少し冷ましてから淹れた方がいいといわれますが、スパイスティーの場合は、沸騰したてのお湯でOKのものが多い。スパイスは香りが命。高温で揮発させてこそですから。

カレーもそうですね。

まず、最初は香りを。冷めてくると、味がわかりやすくなりますから、2度楽しめますよ。

《黄昏のあいだ》のミルクとジャムを入れる飲み方も面白かった。

ミルクを入れてマサラチャイのように楽しみたい時は、2袋使って風味を濃くして、パウダースパイスをパッと振って、チャツネを入れてもいいかもしれない（と、《チャイ スパイスティー》で実践）。

ほんとだ！グングンテンションが上がりますね。スパイスティーの世界、想像以上に楽しかった！