「石寿が博物学や本草学（薬になる植物や鉱物を収集し効果を記録する学問）の探求を本格化したのは、隠居した60歳過ぎから。富山藩主の前田利保が主宰していた博物研究会〈赭鞭会〉の中心メンバーとしても活動しつつ、昆虫や貝類の図譜（今でいう図鑑）を書くなど、この分野で数多くの功績を残しました。現存しているのは貝類の図譜『貝八譜』のみですが。昆虫標本も、そうした活動の一環だったのでしょう」
それにしても、なぜ東大で保管されるに至ったのか。その背景には意外な物語があるようだ。
「発端は1913年にフランス大使館の外交官エドム・アンリ・ガロアが東京の古道具屋で見つけたこと。おそらく石寿の亡き後、遺族が売ってしまったのでしょう。
まずガロアは帝室博物館（現・東京国立博物館）に寄贈しようとしたのですが、手続きが面倒だったため、東京帝国大学農科大学（現・東大農学部）の教授である佐々木忠次郎に寄贈した、という流れです。
いずれにしても、ガロアは昆虫愛好家だったといいますから、母国フランスに持ち帰るという選択肢もあったにもかかわらず、日本にとって貴重なものだからと佐々木忠次郎に託してくれたからこそ、今に至るまで東大で保管できているわけです」
ヨーロッパで昆虫標本がよく作られるようになったのは18世紀初頭のこと。当時から既に今と同じく虫針で刺すスタイルだったというが、その点、石寿の標本は独特だ。
石寿のお気に入りと思しきハンミョウなどがたくさん入っている。ツチハンミョウは毒性があり、薬事利用の輸入品である。 
現在では絶滅危惧種であるカメムシがいる。この頃は“ツバキムシ”という奥ゆかしい名前で呼ばれていたことがわかる。 
カタツムリやナメクジがいるが、貝殻以外は紙と楊枝で作った模造品。やはり他人に見せるためだったのだろうか。 
左上にはナミゲンゴロウがいる。今やほぼ絶滅危惧種である関東で、かつては普通に採集できたということを示している。 
この箱にはコウモリやタツノオトシゴなど現在の観点からだと昆虫とはいえない生き物が収められているのが興味深い。 
タイコウチ、クスサンの繭、ヤマトタマムシなど。ヤマトタマムシがいまだ美しい輝きを放っていることには驚かざるを得ない。
「独学だったんでしょうね。ただ、一つ明らかなのは、これが自分で見たり他人に見せたりするための標本であるということ。ガラスに封入しているのがその証拠でしょう。実際、品評会をしたという記録も残っています。
ただ、当時はガラスが高価な時代ですから、お金がものすごくかかった。最終的には武蔵家の財政が苦しくなり、家臣が“（御用金を）これ以上要求しないので、あと10両だけ送ってください”と治めている村に言っていたほどです（笑）」
要するに、金持ち老人の道楽だったというわけだ。しかし、この標本は今見ると文化史的な発見も多くもたらしてくれるという。
標本の下には紙が敷かれ種名が書かれているものも。 
今ではジャコウアゲハのさなぎを指すオキクムシがアゲハチョウのさなぎに使用されている。
「すぐ目につくのが、今のカテゴリーでは昆虫に分類されないものまで収集されていること。クモやトカゲ、コウモリなどですね。当時は小さくて動くものはすべて虫と考えられていたのかもしれません。興味深いのは、今挙げた種は漢字にするとすべて虫偏なんです（蜘蛛、蜥蜴、蝙蝠）。
これらの標本は、虫偏の動物が実際に虫と認識されていたことを裏づけている。また、ここに収められている昆虫は、当時の江戸では身近だった普通種が中心だと考えられていますが、ゴミアシナガサシガメやタガメをはじめ、今では全国的に絶滅危惧種になっているものも少なくない。
水生昆虫が多いのは、関東近郊に水田地帯か湿地帯が広がっていたということでしょう。さらに注目すべきは、オオミノガが入っていること。これまでこのミノムシは外来種とされてきましたが、江戸時代には既にいたことを考えると、外来種ではないのかもしれません。この標本はそんなことを教えてくれるのです」
