なにより友情を重んじる現代のゴッドファーザー
現代ハリウッドコメディ界を牽引するプロデューサーにして監督のジャド・アパトーほど、家族への愛に溢れる映画作りの実践者も珍しい。実際、プライベートにおいて、パパラッチに遭遇するたび、家族ともどもカメラに向かってお茶目なポーズをとることでお馴染みだった彼は、仕事中も片時も離れたくないと言うかのごとく、妻で女優のレスリー・マンばかりか、2人の娘も物心つく前から自作に起用し続けている。
長女モードは、最近ドラマ『ユーフォリア／EUPHORIA』に出演し、女優として頭角を現しつつあるが、ジャドが一人前に育て上げたのは実子だけではない。『スーパーバッド 童貞ウォーズ』で抜擢した無名時代のエマ・ストーンに髪を赤く染めるよう助言し、その後の彼女の大躍進を後押ししたのは有名な話。
また、ドラマ『フリークス学園』で見出したセス・ローゲンやジェイソン・シーゲルなどは「アパトー・ギャング」と呼ばれ、現在に至るまで共同作業を続けている（ジェームズ・フランコやジョナ・ヒルのようにその後に問題を起こして一線から退いた者も多いが）。家族はもちろん、フックアップした若手も手厚く庇護する彼は、“現代ハリウッドのゴッドファーザー”と言っても過言ではない。
にもかかわらず、ジャド作品における男たちが、彼自身のように典型的な“幸せな家族像”を体現してないのが面白い。『無ケーカクの命中男／ノックトアップ』やそのスピンオフ作『40歳からの家族ケーカク』、あるいは『素敵な人生の終り方』において、男たちはレスリーと実娘たちが演じる家族との生活に、息苦しさやプレッシャーを覚えていて、それが問題を引き起こす。見逃してはならないのは、男友達との交流を通して、彼らが自身の問題と向き合えるようになることだろう。
この視点から彼の作品を観ていくと興味深いのは、血のつながらない、これもまた典型的とは言えない家族がしばしばテーマになること。『40歳の童貞男』において、主人公は恋に落ちたシングルマザーとのセックスには臆病な一方、その子供たちを愛することには躊躇（ちゅうちょ）がなく、『伝説のロックスター再生計画！』の主人公も、息子が実は妻と浮気相手の子供だと知っても戸惑う様子はない。
『俺たちステップ・ブラザース 義兄弟』では親の再婚で義兄弟となった中年男たち、『キング・オブ・スタテンアイランド』では不良青年と母の恋人の関係を通して、血のつながらない家族関係が問題化されるが、彼らは家族愛というより友情によって強い絆を育み、間に聳（そび）える壁を乗り越える。
もしかするとジャドは、男同士か否かを問わず、恋愛や家族を含むあらゆる良好な人間関係において、友情こそが基盤をなしていると考えているのかもしれない。つまり、愛とは友情の別名である、と。映画はもちろん、前述のパパラッチ写真のジャドたちが、家族というより友達に見えるのも、そうした彼の考えの表れなのではないか。
ラブコメも家族劇も友情が鍵となる3作品
『無ケーカクの命中男／ノックトアップ』'07／米
自由人のベンとキャスターのアリソンがバーで出会い、酔った勢いで体を重ねる。一夜だけの関係かと思いきや、彼女の妊娠が発覚。姉夫婦のギスギスした生活を目にしているアリソンはベンとの結婚に不安を抱く。
©Everett Collection/Aflo
『40歳の童貞男』'05／米
オタクのアンディは40歳にして童貞だ。それを知った同僚にそそのかされ、女遊びを始めた彼の前に現れたのは同世代のトリシュ。意気投合した2人だったが、彼女には19歳の長女をはじめ3人の子供がいたのだった。
©Everett Collection/Aflo
『キング・オブ・スタテンアイランド』'20／米
消防士の父を殉職で失ったスコットは、20代半ばになっても自堕落な生活を送っていた。そんな中、母に消防士の恋人レイができる。最初はレイに反発していたスコットだったが、交流するうちに人生に前向きになっていく。
©Everett Collection/Aflo
