プレーヤーの視点に立ってものを作る。その立ち方にセンスが表れる
「たべっ子どうぶつ」のデフォルメセンスは秀逸だ。そう語るのは、グラフィックデザイナーの小林一毅さん。〈ミズノ〉との協業や、玩具をテーマにした巡回展『Play Time』など、人の五感や身体と地続きの形を追求し続けている。
「形だけでは何の動物かわかりづらいものも実は多い。でもだからこそ、子供が見たときに“何の形だろう、クマっぽい？”と想像をふくらませる入口になるんです。解像度の高さが求められる現代ですが、この絶妙に解像度の低いデフォルメが、想像力を育ててくれる。知育玩具の要素もあって、ビジネス的にも上手だと思います」
使う人の方を向いて作られたもの、すなわちプレーヤー視点に立っているものにセンスを感じると小林さんは言う。例えば毎日のように使うスケッチブック。
「〈月光荘〉のオリジナルは表紙が6色あり、紙厚やサイズの種類も多い。日々の制作がマンネリ化しそうだから表紙の色を替えて気分転換したいとか、持ち歩くのにもう少し軽ければとか、不便とまでは言えない小さな引っ掛かりへの答えが、ちゃんと用意されているんです。些細なことですが、案外そういう“さすが、わかってるな”という喜びが、リピートし続ける動機になっている気もします」
絵本にも、プレーヤー視点を感じる作品がある。それは1994年から続く『バムとケロ』シリーズ。物語を進めているのはメインキャラの2匹だが……。
「本筋とは関係ないモブキャラが、いろんなところに隠れていたり謎の行動をとっていたりする。子供って、そういう細かい部分を間違い探しのように楽しむんですよね。きっと作者自身が子供だったときの視点がちりばめられているのでしょう。さらには、モブキャラにもおのおのの生活があり、物語の本筋以外にも世界があることを、さりげなく示唆している。本当にセンスがいいなって思います」
そして、キャラクター設定に恐ろしいほどのセンスを感じるのは「すみっコぐらし」だと小林さん。
「例えば、トンカツの端っこやエビフライの尻尾といった、食べ残されてしまうものをモチーフにしたキャラ。それらは、自分に自信が持てず、弱さを抱える人たちに寄り添う存在として考えられているように見えるんです。と同時に、子供が無条件に親近感を抱く丸っこい造形も備えている。大人と子供では刺さるポイントが違うことを捉え、物語性と造形力の2軸で世の中に訴求する。大ヒットも納得のセンスだと思います」
【FOOD】たべっ子どうぶつ
〈ギンビス〉の薄型ビスケット。「薄焼きなので輪郭の細かさには限界がある。その中で動物の形の何を残し、何を省略するのかの塩梅が秀逸です。いま教えている美大では“もしもたべっ子どうぶつの形を作るなら”と課題を出したこともあるほど。英字が入ることで、答え合わせ的な楽しみも生まれています」
【STATIONERY】月光荘のスケッチブック
1917年創業の画材店。絵の具も道具もオリジナル。スケッチブックの表紙は全6色。バッグから引き出すときの邪魔にならないよう、リングの張り出しが少ない背ぐるみ仕様になっている。「描く人のなにげない不満に応えているんですね」。表紙や裏表紙の内側には猪熊弦一郎ら縁が深い人のイラストも。
【BOOK】安野光雅の『旅の絵本』
画家で絵本作家の安野光雅が、世界を旅した記録を基に描いた連作。安野による各場面の解説も。福音館書店。「見た景色の忠実な再現ではなく、旅先で見たものが凝縮された記憶の鮮やかさを感じます。そんな生き生きした描写だからこそ、ご本人から旅の思い出話を聞いているような気分に浸れるのです」
【BOOK】絵本『バムとケロ』シリーズ
絵本作家・島田ゆかの『バムとケロ』シリーズ。文溪堂。「主人公バムとケロを中心に物語が進みますが、面白いのは、話とは直接関係のないモブキャラたちが場面のあちこちにいることです。子供が夢中になる膨大な小ネタが、手間暇かけて描かれている。それが30年超えの人気を支えている気がします」
【POTTERY】駄温鉢
古くから親しまれてきた植木鉢のアイコン。高温で焼いた素焼きの鉢のうち、縁の部分に釉薬が掛かっているものを指す。「無駄のないミニマルなデザインで、形のバリエーションが多く値段も安い。植物の生長に伴う植え替えなど、長く使い続けることにも目を向けて考えられたプロダクトだな、と思います」
【TOY】LEGOのアイデアボックス
「レゴ®クラシック」シリーズのカラーコンボが入っているプラスチックボックス。重ねることもできる。「玩具の箱がそのまま収納ボックスになるんです。散らかりがちな玩具も整理されて見えるうえ、片づけも楽しくなるように計算されたプロダクト。レゴ®を買い足すことへのハードルも下げますよね」
【CHARACTER】すみっコぐらし
2012年に発表された〈サンエックス〉の人気キャラクター。作者はイラストレーターのよこみぞゆり。「洗練された造形だけにとどまらず、大人にも響く物語がちゃんと設定されているのが素晴らしい。嫌みなく広い層に訴求できている稀有な存在だと感じるし、優れたビジネスモデルでもあると思います」©2025 San-X Co., Ltd. All Rights Reserved.
【MAP】村松昭の絵地図
東京・府中に〈アトリエ77〉を構える画家。「高尾山や秩父、軽井沢など、村松さんが実際に歩いた山々を鳥瞰図的に描いた絵地図シリーズ。現地で見た動物や植物の豆知識、鳥の鳴き声までもが描き込まれていて、山を歩く人には世界がこう見えているのか、とイメージを膨らませることができるんです」
