アイリッシュウイスキーの歴史を体現する
「エメラルドアイランド」とも呼ばれる緑豊かな島、アイルランド。この島の最北端に、1608年に創業した世界で一番歴史の長いアイリッシュウイスキーの蒸溜所・ブッシュミルズはある。近隣の海岸線に広がるのは、伝説の巨人が歩いた石道といわれるユネスコの世界遺産「ジャイアンツ・コーズウェイ」。蒸溜所のほど近くには、名前の由来ともなったブッシュ川が流れる。こうしたアイルランドの壮大な自然をボトルの中にぎゅっと詰め込んだウイスキー、それがブッシュミルズなのだ。
飲み口は軽やかでスムース。それでいて、モルトの味わいはしっかり。こうしたブッシュミルズの洗練された味わいは、アイリッシュウイスキーの伝統的な製法である3回蒸溜によって生み出されている。さらに、バーボン樽、シェリー樽、マルサラ樽、ポートワイン樽などさまざま種類の樽を緻密に使い分けることで、個性豊かなウイスキーに仕上げていくのだ。また、飲み口が柔らかいので、食中酒にもピッタリ。こうしたブッシュミルズの魅力は世界中に広がり、近年は「知る人ぞ知るウイスキー」として人気が高まっている。
ブッシュミルズを飲む前に、知っておきたいいくつかのこと
アイリッシュウイスキーってなんだ？
アイリッシュウイスキーは、世界5大ウイスキーの一つ。歴史の長さに加えて軽やかで親しみやすい味わいであることから、世界的に人気を集めている。
400年以上の歴史を誇るブッシュミルズ蒸溜所
創業1608年。世界最古のウイスキー認可蒸溜所として、ブッシュミルズ蒸溜所は長い歴史を持つ。
3回蒸溜と樽香る特別な製法
モルト原酒の原料には100％アイルランド産の大麦麦芽を使用。アイリッシュウイスキーの伝統的な製法である3回蒸溜を守りぬくことで原酒を洗練させ、芳香を高める。さらに、アメリカンオークのバーボン樽、シェリー樽、ポートワイン樽やマディラワイン樽、ラム熟成樽など様々な高品質の樽を使い分け、多様な個性を生み出す。
だから軽やか、かつしっかりとした味わいに
スコッチウイスキーなどではピート（泥炭）を焚いた煙を使用することでウイスキー独特のスモーキーな香りをつけるが、ブッシュミルズではこれを一切使用しないノンピート製法を採用。それにより、軽やかでスムースな口当たりと、モルトのしっかりとした味わいを生み出す。
BUSHMILLSの世界を体験できるバーが銀座に
ブッシュミルズを気軽に楽しめる場として10月25日から12月22日まで銀座でオープンしているのが、「BUSHMILLS CASK DISCOVERY BAR（ブッシュミルズ カスク ディスカバリー バー）」だ。建物に入ってすぐに目を引くのは、このイベントのために空輸したという30年の熟成に使用したペドロヒメネス樽。年季の入った重厚なルックスは圧巻で、この空間でひときわ存在感を放つ。実際に香りを体感してみると特有の甘い香りが鼻を抜け、ブッシュミルズの味わいへの期待感を膨らませてくれる。
メニューに並ぶカクテルやハイボールはすべて、アンバサダーである銀座「bar cacoi」大場健志さん、京都「Scotch & Branch」辻英和さんが、このポップアップのために特別に考案したもの。「ブッシュミルズの魅力は、アイリッシュウイスキーの特徴であるスムースな香りと伸びの良さがうまく引き出されていること」と、大場さん。
「今回用意したカクテルはいずれも、ブッシュミルズのリッチで滑らかな味わいと、飲み心地の良さを堪能できる味わいに仕上げました。また、現地の風景や、そこで暮らす人々から愛されているものをヒントにしつつ、クラシックをツイストしたカクテルもいくつか考えました」
1階と地下1階とでは異なるコンセプトでブランドの世界観を表現していることも、このバーの大きな特徴だ。1階では、ウイスキーに興味を持ち始めたばかりの人や、カジュアルに楽しみたい人に向けた爽やかな飲み口のカクテルが揃う。
例えば、「緑の島」の別名をもつアイルランドの自然をイメージしたカクテル「グリーン オーチャード」は、「ブッシュミルズ シングルモルト10年」を使用。このウイスキーがもつフルーティーかつスパイシーなフレーバーを活かし、ミントの香りやマスカットジュースと合わせることによってそよ風が吹くような爽やかな味に仕上げた。本当にウイスキーを使っているの？と思うほど軽やかな味わいで、「ウイスキーを飲み慣れない人にとっては入り口の一杯に、愛好家からすると驚きがあってウイスキーの可能性を再発見するカクテルになるはず」と大場さんは話す。
「ホール イン ワン」
ブッシュミルズの本国・アイルランドにはゴルフ場やゴルフ愛好家が多いことにちなんだネーミング。ドライベルモットから漂うハーブ香が、アイリッシュウイスキーならではの華やかなフレーバーをもつ「ブッシュミルズ ブラックブッシュ」の魅力を際立てる。シュワっとしたソーダがきいた、その名のごとくスカッと爽快なカクテル。1,000円。
「グリーン オーチャード」
「ブッシュミルズ シングルモルト10年」がもつ青リンゴのようなチャーミングなフレーバーと、マスカットジュースが合わさった、草原のような青々とした爽やかな味。軽やかでリフレッシングな飲み口なので、普段ウイスキーを飲まない人にもおすすめ。1,200円。
「アイリッシュ・ミュール」
現地で愛飲されているジンジャービア割りから着想を得た。パイナップルチポトレのリキュールが「ブッシュミルズ シングルモルト12年」のドライフルーツ香を開かせる。リッチな味でありながら親しみやすさを兼ね備えた味わい。1,400円。
アイリッシュ・ミュールにはライムが添えられ、爽やかに。 
「ジャム セッション!!」
「ブッシュミルズ シングルモルト16年」とニッカ セッションと2種類のウイスキーをあわせていることを、ジャズのセッション（ミュージシャンたちが集まって即興的に演奏すること）とかけたネーミング。グラスに口をつけた瞬間は「ブッシュミルズ シングルモルト16年」のエレガントな香りが広がり、時間が経つにつれてニッカ セッションのスモーキーな香りが立ち上ってくる重奏的な味わいがまた、ジャズのよう。1,500円。
ラグジュアリーな空間に、よりこだわった一杯を
地下1階は、1階のカジュアルな雰囲気とはガラリと印象が変わり、照明をおさえたオーセンティックバー。落ち着いた空間に合わせた、静かにゆっくりと味わうのにふさわしいカクテルがメニューに並ぶ。
「そもそも、『ブッシュミルズ シングルモルト16年』をカクテルにすること自体が贅沢（笑）。僕だったらストレートかロックで味わいたい特別なウイスキー。だから、とってもスペシャルなカクテルなんですよ」と大場さんが冗談混じりに紹介するのは、「アイリッシュ ジェントルマン ファッションド」。「ブッシュミルズ シングルモルト16年」ならではの香りが、カシスリキュールやオレンジ、チョコレートのビターズと重なり合った、芳醇なカクテルだ。一口目の濃厚な余韻に浸りつつ、時間とともに変化していくエレガントな味わいをじっくり楽しみたい。
また、地下1階では、月曜日限定で今年10月に国内で新発売した「ブッシュミルズ シングルモルト25年」と「ブッシュミルズ シングルモルト30年」も提供している。
「ジャイアンツ コーズウェイ」
ユネスコの世界遺産「ジャイアンツ・コーズウェイ」をイメージ。「ブッシュミルズ ブラックブッシュ」に含まれる甘くてフルーティーなフレーバーを活かし、生クリームやバニラビーンズ、カカオのリキュールを加えたクリーミーなカクテル。デザートカクテルとしてもおすすめ。1,400円。
「ザ・ダーク ヘッジズ」
アブサンとエルダーフラワーのビターズ、液面に浮かせたフレッシュのディルが織りなすフレーバーが清涼感を演出し、「ブッシュミルズ シングルモルト10年」のキリッとしたクリーンな後味とマッチする。1,600円。
「ロング アイルランド アイスティー」
クラシックなカクテル「ロングアイランドアイスティー」とブッシュミルズの本国・アイルランドをもじったネーミング。「ブッシュミルズ シングルモルト12年」のドライフルーツやスパイス、アップルパイのようなフレーバーが、アールグレイシロップによって引き立てられた、まるでデザートのように甘やかな一杯。濃厚な味わいをソーダが軽やかにまとめる。1,800円。
「アイリッシュ ジェントルマン ファッションド」
「ブッシュミルズ シングルモルト16年」がもつ深く長い余韻や、甘いスパイスのような香りを、カシスリキュール、オレンジやチョコのビターズによってより力強くリッチな味わいへと昇華。ちょっとしたご褒美にもふさわしい贅沢なカクテル。2,300円。
1階、地下1階の両方でオーダーできるのが、アイルランドの伝統料理をイメージしたフードメニュー。スフレのようにふわふわに焼いたアイリッシュオムレツや、カリッと焼いたフィッシュアンドチップスなど、現地のレシピをベースにしつつ、気軽に食べられるようにアレンジしているのが特徴だ。いずれも、ハイボールやカクテルに非常に合う味わいなので、「薫香が印象的なスモークサーモンとクリームチーズのディップにはハイボール」、「フレッシュな野菜を使ったアイルランド風カポナータには軽やかな飲み心地のカクテル」など、自分なりのペアリングを考えてみても楽しい。
ウイスキーの概念を覆すような爽快なカクテルから、地下1階限定の貴重なボトルまで、ブッシュミルズの世界を余すことなく堪能できる「BUSHMILLS CASK DISCOVERY BAR」。期間中に、一度は足を運びたい。
家でも飲みたい、BUSHMILLSをより深く知る4銘柄
ブッシュミルズ ブラックブッシュ
オロロソシェリー樽とバーボン樽で最長7年長期熟成させたモルト原酒を80％以上使用し、少量生産のグレーンウイスキーとブレンド。口当たりはシルキーでスムース、かつシェリー樽熟成由来の熟した果実の香りと濃厚な味わいもあり、芳醇で甘い余韻が長く続く。参考小売価格：2,480円（700ml、消費税別）
ブッシュミルズ シングルモルト10年
ノンピート大麦麦芽のみを使用したシングルモルトウイスキー。伝統の3回蒸溜を経て、バーボン樽とオロロソシェリー樽で最低10年以上熟成。青リンゴ、ハチミツやバニラなどの甘い香り。後味はキリッとしてクリーン。参考小売価格：3,950円（700ml、消費税別）
ブッシュミルズ シングルモルト12年
伝統の3回蒸溜を経て、オロロソシェリー樽とバーボン樽で熟成後、さらにマルサラワイン樽で熟成。ドライフルーツやアップルパイのような香りと心地よい甘さ、さらにバニラ、ナッツやカラメルのような要素が調和した複雑な余韻が特徴。参考小売価格：5,150円（700ml、消費税別）
ブッシュミルズ シングルモルト16年
オロロソシェリー樽とバーボン樽で長期熟成した原酒をヴァッティング後、さらに6～9カ月ポートワイン樽で熟成。甘いスパイスのような香りと、ダークチョコレート、カラメリゼしたフルーツ、ローストしたナッツを思わせる深くて甘い、複雑な味わい。参考小売価格：12,300円（700ml、消費税別）
