ここ数年、スペシャルティコーヒー店でよく目にするようになったボトルドコーヒー。ミルクで割ってカフェオレを作る「オレベース」とともに、お中元ギフトとしても重宝され、夏シーズンのアイテムとしてすっかり浸透している。
人気の理由は、スペシャルティコーヒーの上質な豆を使ったコールドブリュー、つまりアイスコーヒーやアイスオレが店と変わらぬクオリティで飲めてしまう点。だがこちら、抽出したコーヒー液を各店舗でボトリングしている訳では当然ない。抽出から瓶詰めの工程を一手に担い、おいしさを支える影の立役者がいるのだ。
それが大阪の小さな焙煎製造メーカー〈WAKO COFFEE〉。本来、瓶商品は清涼飲料水製造業の免許が必要なため、大手メーカーに限られていたのだが、3代目代表・乾雅夫さんが長く焙煎の卸し業に携わってきたノウハウを活かし、2017年にスペシャルティコーヒーの豆でボトルドコーヒーを製作。そのクオリティの高さを知った人気店や焙煎士から注文が舞い込むようになったという。
まずは、その〈WAKO COFFEE〉が手がけたアイテムの中で、今夏おすすめのボトルドコーヒー＆オレベースをご紹介。どれも豆と焙煎の個性が楽しめる力作ばかりだ。
“店の味”を忠実に再現した、ボトルドコーヒー
〈丸山珈琲〉バイヤーズセレクション アイスコーヒー ペドロ・ロドリゲス ゲイシャ ピーベリー
〈丸山珈琲〉のバイヤーを務める丸山健太郎氏がセレクトしたハイクオリティのコーヒー豆を使用した、最上級クラスのアイスコーヒー。こちらはボリビアのラス・アラシータス農園のゲイシャ種を100%使用、このボトルドコーヒーのために特別な焙煎方法で中煎りよりも少しだけ深く焙煎した。華やかな香りとリッチな飲み口が特徴で、バランスの取れたアイスコーヒーに仕上がっている。720ml：3,000円
〈BUNDY BEANS〉クラフトアイスコーヒー3本セット
兵庫県西宮に店を構える人気コーヒーショップ〈BUNDY BEANS〉のボトルドコーヒーは、朝昼晩のシーン別に楽しめる3本セット。いずれも高品質なスペシャルティコーヒー豆を100%使用。「朝」はエチオピア産の華やかな豆を使い、香りとほのかな甘みが感じられる。「昼」はコクのあるブラジル産の豆で、ナッツやアーモンドといったコクのあるコーヒーらしい一杯に。「晩」は寝る前でも安心して飲めるデカフェのコーヒー。エチオピア、ブラジル、グァテマラをブレンドし、デカフェとは思えないコーヒー感を味わえる。各330ml：3本セット3,999円
自宅でプロのカフェオレが味わえる究極のラテベース
〈LEAVES COFFEE ROASTERS〉LATTE
BASE 東京・蔵前でスペシャリティコーヒーを提供する人気ロースタリー〈LEAVES COFFEE ROASTERS〉のラテベース。甘みと酸味のバランスがよく、香りも華やかなエチオピア ウォッシュドをベースに、まろやかでフルーティな口当たりに仕上げた。牛乳180ml に対して、ラテベースは20〜30mlがおすすめ。250ml：1,980円
〈VOILA〉カフェラテベース「ヴォアラッテ」
鹿児島県霧島市国分のスペシャルティコーヒー専門店〈VOILA〉から、昨年登場したカフェラテベース。エチオピア ナチュラルを使い、爽やかな飲み口とキリッとした後味が特徴。添加物不使用で、鹿児島の喜界島のザラメを少し入れ甘さを足しているのもポイント。牛乳や豆乳でラテを作るのはもちろん、水割りでアメリカーノ としても楽しめる。デカフェ（写真右）の用意も。各250ml：1,100円
〈パンとエスプレッソと〉カフェラテベース
大人気ベーカリーカフェが手がけるラテベースは、しっかりとしたエスプレッソ感が特徴。〈パンとエスプレッソと〉で提供されている、ブラジル・グァテマラ・インドネシア・コロンビアの4種を混ぜたオリジナルブレンド（中深煎り）を使用し、コクの中に優しい甘さが感じられる。200ml：2本セット3,500円
〈Parlors〉コーヒーシロップ
ニュージーランドで創業したスペシャルティコーヒーロースター〈Coffee Supreme〉が、昨年新たに手がけたカフェ〈Parlors〉のコーヒーシロップ。〈Coffee Supreme〉のシグネチャーブレンドを使用。さまざまな味わいが複雑に絡み合い、豊かなボディ感と深み、そしてココアのような余韻がミルクとの相性抜群！250ml：1,980円
各店の個性を再現する、〈WAKO COFFEE〉ならではの技術
これらのボトルドコーヒー＆ラテベース全てに共通するのが、“その店らしさ”が感じられるという点。では、なぜ〈WAKO COFFEE〉が手がける商品はそれが可能なのか？
〈WAKO COFFEE〉の強みは、豆の挽き具合から湯温、蒸らし時間など先方の細かな要求にも忠実に応えられること。だから味にも“その店らしさ”が出せるし、最高級の豆や希少な豆を使うといった冒険もできる。ボトリングの製造免許を持つ工場のほとんどは、ジュースやシロップを主力商品とする言わば瓶詰めのプロフェッショナルだが、〈WAKO COFFEE〉はコーヒーに対する深い知識と経験から、各ロースターの味わいの要求にも応えることができるのだ。
ボトルドコーヒーの製造工程を見ていく。まずは焙煎。2機の年代物の〈フジローヤル〉5kg釜を1日中フル稼働させ焼いていく。 
次に抽出。自社開発（!?）の巨大ペーパーフィルターで抽出。湯温も1℃単位で管理。 
最後にボトリング。この日は〈丸山珈琲〉の商品を製造。窒素充填の一手間も施す。
「でも、あくまで僕らは裏方なので。単にオタクなんですよ」と笑う代表の乾雅夫氏。彼のコーヒー愛と探究心、「NO」と言わないチャレンジ精神が、日本中のマイクロロースターのヒット商品を支えている、といっても過言ではない。受注も増え続け、今やリピートの取引先だけでもかなりの数になるという。
そして現在はボトルドコーヒーだけでなく、抽出の技術を活かしてクラフトコーラのシロップなども製造。今後は開封後もより長く楽しめるよう、個包装のリキッドコーヒーや、「抽出真空凍結乾燥」によるフリーズドライにも着手する模様。コーヒー職人の技術とチャレンジ精神が、今後、日本のコーヒーシーンをどうおいしく進化させていくのか、楽しみだ。
