¡Se acerca el día en que esta nostálgica ciudad de aguas termales se transformará en una ciudad gourmet!
Conocí Shibu Onsen por las redes sociales de un conocido que sabe mucho de gastronomía internacional. Me cautivó por completo la comida de Shibu Onsen Shokudo Gonki. Mi deseo de ir se transformó en una pregunta: ¿Será que me están llamando? Así que subí a toda prisa al Hokuriku Shinkansen. En lugar de ser arrastrado por una vaca para visitar el Templo Zenkoji, Gonki me llevaba para recorrer Shibu Onsen. Me fascinó la combinación ideal de aguas termales y cocina francesa.
Gonki: Trucha de roca ahumada con chucrut y salsa de vino blanco. La col que se usa para el chucrut blanco se cultiva en la casa familiar de Madame. 
Aperitivos variados. Cuatro tipos: rillettes de jabalí, farci de cuello de pato francés Shinshu, patatas fritas de caballa española, adobo de caqui y berenjena en vinagre de jerez, queso de oreja de cerdo y gripische de rábano daikon Maesaka, y encurtidos de brotes de bambú. 
Solomillo de ternera a la plancha con patatas y pimientos aromatizado con chorizo de venado.
El nombre del restaurante, Gonki, proviene del nombre de la casa familiar del padre del chef. 
Una sopa alsaciana hecha con morcilla de cerdo. ¡Seguro que te levanta el ánimo! 
Cebada cocinada en caldo de esculpino, setas maitake y lecha de salmón. Este plato también es un homenaje a la cocina arrocera de la primera escuela de formación del chef. Se sirve con prosciutto. 
Tarta Tatin con helado Kuromoji. Platos desde 8800 yenes por persona. Mínimo 2 personas.
Me sorprendí al entrar en el pueblo termal. ¿Es un set de rodaje de una película? Es el epítome de un pueblo termal, con edificios de madera a ambos lados de calles estrechas. Las calles son tan estrechas que solo puede pasar un coche. Es increíble cómo ha sobrevivido esta atmósfera apacible. Realmente despierta mis ganas de viajar.
Al anochecer, visitantes extranjeros de todo el mundo que han venido a ver a los monos de nieve se unen a los visitantes de las aguas termales, ataviados con yukatas desconocidas y paseando por las calles adoquinadas del pueblo termal, con el sonido de sus sandalias geta resonando a su alrededor. En sus manos, sostienen grandes llaves de los baños al aire libre. ¡Genial! Este es exactamente el pueblo termal que imaginé.
Hay una razón por la que esta atmósfera ha sobrevivido. Los edificios de madera de tres y cuatro pisos están alineados, lo que dificulta la reconstrucción y la expansión de carreteras, y la zona quedó abandonada durante la era de la burbuja urbanística. Para proteger estos edificios irremplazables, los habitantes del pueblo de las aguas termales se turnan para patrullar la zona a diario (vigilantes nocturnos), y gracias a sus esfuerzos se ha conservado.
Es un pueblo termal tradicional, pero hay mucho más que eso. Al otro lado del río Yokoyu, frente a Shibu Onsen, se encuentra Tamamura Honten, que lleva más de 200 años produciendo sake "Enkan". No se trata solo de sake, sino que quizás sea más conocida como la cervecería que también elabora la "cerveza Shiga Kogen". Su presidente, Eigo Sato, de octava generación y originario de su ciudad natal, proviene de una empresa extranjera y tiene experiencia trabajando en el extranjero. Está contribuyendo al desarrollo de la región mediante diversas reformas.
La barra del primer piso sirve cerveza de barril Shiga Kogen. Cambia a diario y solo está disponible para llevar, pero es una grata sorpresa. 
De izquierda a derecha, "Shiga Kogen Pale Ale" de Shiga Kogen Beer de 330 ml por 389 yenes, "Enkai Sake Home-Grown Rice Miyamanishiki Junmai Ginjo" de 720 ml por 1.650 yenes y el popular "Yamabushi Ichi Saison One" de 750 ml por 1.257 yenes. 
Todas las cervezas de Ichiro's Malt, añejadas en barriles de madera, son extremadamente populares y se agotan rápidamente. 
El lúpulo se recoge a mano. 
La cervecería en funcionamiento. El propio presidente Sato inspecciona la cervecería con atención.
En Yudanaka, Takayuki Yumoto, presidente de tercera generación de la posada Aburaya Tousen, creó el Complejo Cervecero Yudanaka U con el objetivo de revitalizar la ciudad termal. Además de elegantes habitaciones privadas para excursiones de un día, el complejo también incluye una cafetería donde podrá disfrutar de cerveza artesanal y hamburguesas, una chocolatería y mucho más, lo que lo convierte en un lugar divertido para visitar por capricho.
El año pasado, Takayuki Yumoto, propietario de tercera generación de Aburaya Tousen, una posada de larga tradición en Yudanaka Onsen, abrió un complejo experiencial llamado YUDANAKA BREWERY COMPLEX U. El primer piso incluye una cervecería artesanal y un restaurante cafetería de cerveza. 
La segunda planta también cuenta con habitaciones con baños termales al aire libre para uso diurno. Su cerveza ganó varios premios poco después de su lanzamiento. Un vaso mediano de su galardonada cerveza "Shiro no Mori" cuesta 1080 yenes. La cerveza YUAGARI ALE mediana tiene un precio a partir de 770 yenes. Sus hamburguesas de ternera Shinshu y su curry también son populares.
También en Shibu, Daisuke Ishizaka se mudó allí, comentando que siempre había querido tener una posada. Compró la histórica posada Kadoya, que estaba cerrando, y la transformó en una posada económica aumentando el número de servicios de autoservicio, como el registro de entrada y salida, y el servicio de recogida de futones. También abrió un bar al que la gente puede ir sin prisas, muy popular entre los huéspedes extranjeros. Ishizaka también compró otra posada, Koishiya Ryokan, y como no tiene aguas termales, solo ofrece duchas y no comidas a un precio bajo. Al parecer, el 90% de los huéspedes son extranjeros.
De esta manera, los jóvenes propietarios de negocios de larga trayectoria, desde la 9ª y 17ª generación hasta la “primera generación”, continúan esforzándose por mantenerse a tono con los nuevos tiempos.
Shibu Onsen BAR Kadoya es un bar ubicado en el primer piso de Kadoya, una posada tradicional que ha estado en funcionamiento desde la era Taisho, frente a la ciudad de aguas termales. 
La cerveza de barril cuesta desde 700 yenes, y las bebidas ácidas de manzana locales desde 750 yenes. También sirven oden.
Inmigrantes y personas que dan un giro radical. Una sensación de prosperidad.
Entre quienes se han mudado aquí se encuentran Gonki, quien quedó cautivado por la zona y se mudó allí, y Yosikihi, quien eligió la zona inspirado por su hermana y su esposo, quienes se habían mudado antes y habían fundado una granja. "Las verduras y frutas son deliciosas. Quiero que la gente coma hasta saciarse de verduras frescas y se sienta con energía", dice Noriyo Fujita, chef de Yosikihi.
Menú de esta semana. El plato principal consiste en papas fritas, cebolla y pasteles de pescado chikuwa con chile y huevo. La ensalada lleva aderezo de cebolla y zanahoria. Las guarniciones son rábano kinpira y zanahoria, ensalada de papa con boniato, queso crema y mostaza integral, y col china, manzana y setas shimeji jumbo aderezadas con miso de yuzu y pimienta. Incluye postre y cuesta 1430 yenes. 
Los propietarios, Hiroshi y Kiyo Fujita, se reunieron en Nozawa Onsen. 
Gyoza hecha a mano (3 piezas) 550 yenes. Servidas con salsa miso. 
El menú de oden, limitado a cinco raciones, tiene un precio de 1320 yenes (la foto muestra solo el oden). Incluye huevo, rábano daikon, seta oreja de madera fresca, tomate, dos tipos de dumplings de salmón rojo caseros y tofu frito. Se sirve con cuatro tipos de condimentos.
"La clave de nuestra decisión fueron los ingredientes. Hay una amplia selección de buena carne y pescado cerca. Y se conservan verduras tradicionales como el rábano daikon de Maesaka", dice el chef Yoichi Kishida de Gonki. También muestra nuevas maneras de aprovechar los ingredientes locales, como encurtir los brotes de bambú que se cosechan en abundancia en temporada y fermentar judías verdes marroquíes a temperatura ambiente.
Además de las dificultades de los jóvenes propietarios, el redescubrimiento del clima y los ingredientes locales por parte de los inmigrantes ha dado como resultado una buena mezcla y un metabolismo óptimo. Lo que todos tienen en común es su pasión por el Shibu y el Yudanaka, por lo que se mantienen firmes y prueban cosas nuevas sin arruinar el ambiente. Aún quedan muchas más reacciones químicas interesantes por descubrir.
