만화 편집자 · 하야시 시헤이가 풀어내는 「멜짱」의 비밀. 탄생의 배경에는 그 지울 수있는 볼펜도

멜짱 인형 탄생의 배경에는 색이 바뀌는 잉크의 개발이 있었다!

2025년 크리스마스. 만화 편집자 하야시 시헤이 씨는 1살 딸에게 멜을 줬다.

「멜쨩은 동영상으로 알고 화상에 신경이 쓰이고 있었던 것 같습니다. 어느 날, 메루짱을 안고 있는 아이를 딸이 꽉 응시하고 있어. 아아 이건 사야지,」

라인업을 조사해 대상 연령 1.5세 이상인 《오세와다이스키 멜짱》을 구입했다.

"우유를 주거나 목욕탕에 데리고 가거나 포옹하거나. 자신이 신세를 받을 뿐인 아기인데 "인형을 돌보고 싶다"는 욕구가 명확하게 있다.

1992년생의 멜짱은 <파일럿>사제. 필기도구 메이커로 이 지육 완구가 만들어지게 된 배경을, 완구 사업부의 토이 나카코가 가르쳐 주었다.

“하룻밤에 붉게 물드는 단풍과 같은 잉크를 만들고 싶다면 온도에 따라 색이 바뀌는 잉크가 개발된 것이 시작입니다. 부터 장난감의 안이 나왔습니다.온도가 바뀌는 환경에, 어느 정도의 사이즈가 있는 인형을 두면 다이나믹하게 색의 변화를 보여진다!

1992년 멜의 발표 당시 목욕탕에 함께 들어갈 수 있는 신세인형은 일반적인 것이 아니었다. 온수를 사용해 머리카락이 핑크색으로 변하는 멜짱의 탄생은 일상적으로 탕에 잠기는 습관이 뿌리 내린 일본 특유의 전개였다. 잉크의 개발은 계속되고, 이윽고 2006년에 유럽, 다음 해에 일본에서도 발매되는 “지울 수 있는 볼펜” 마찰에 결실한다.

아이들의 삶의 반영으로부터 관계와 세계관이 구축된다

「딸은, 자신의 경험을 인형 놀이를 통해 추체험하고 있는 것 같습니다. 멜과 함께 생활 습관을 배워 가는데, 이 인간다운 조형이 도움이 되는 것일까」

부모와의 관계를 재현하고 노는 1~2세를 지나 보육원이나 유치원에 들어갈 무렵에는 관계성에도 퍼짐이 나온다.

「처음에 친구의 인형이 생긴 2003년에는, 샀던 아이가 이름을 붙일 수 있도록《멜짱의 친구》라고 하고, 다음해에는《남자동물》이 나왔습니다만 히트는 하지 않고.2014년에 네네짱 인형이 등장하면 일과, 여동생이라고 하는 캐릭터 만들기에 의해 밴! 라고 뛰었습니다」라고 말하는 도이씨에게, 「스스로 이름을 붙일 수 있는 자유도보다, 캐릭터성이 분명하고 있는 쪽이 기뻐되는 것인가. 굉장히 재미있네요」라고, 만화 편집자의 얼굴이 되는 하야시씨.

아오쿤 등장으로 남아에게도 인기가 확대되었다고, 도이씨는 말을 계속한다. “그때까지 1~2%로 보이는 소년 유저가 15%까지 늘었습니다. 소년도 신세 인형으로 놀고 싶다는 소망이 나온 배경에는 남성 육아 참여 증가라는 사회 변화도 있었다고 생각합니다.”

신장 26cm, 안아주면 눈이 맞는 등 명문화되고 있는 멜짱의 세계의 정해지는 일은 극히 작지만, 말할 수 없다는 것도 그 하나. 공식 동영상에는 목소리가 맞지만, 인형 자체는 무성. 놀이 아이, 멜짱들, 신세의 보조를 하는 주변 상품이라는 3항의 관계 속에서, 상상력을 넓혀 놀아 주었으면 하는 개발자의 생각이 담겨 있다. 인형들은 생일도 설정되지 않았다.

「과연, 집에 맞이한 날이 각각의 생일이 된다는 것은 애완동물에도 가까운 느낌이 듭니다. 가족의 일원이지요. 캐릭터를 만들어 세계관마다 유저에게 제시하는 것과는 다른 어프로치가 있어, 앞서 멜짱의 이야기가 어떤 식으로 부여되어 갈 것인가.놀는 딸을 앞으로도

멜짱의 애용품과 최신 상품