『현대 미국 문학 선집 8』
(손턴 와일더 "산 루이스 레이의 다리"수재)
강한 힘을 가진 소설이다
"1714년 7월 20일, 금요일 정오에, 페루에서 가장 아름다운 다리가 부러졌다. 그 위를 걷고 있던 다섯 명의 인간은 깊은 골짜기 바닥의 연에 떨어졌다"라는 간결한 문장으로 시작되는 손턴 와일더의 감동적인 중편 소설 '산 루이스 레이의 다리'.
이탈리아에서 포교를 위해 페루에 가고 있던 한 신부가 그 사고를 목격하고 깊은 충격을 받는다. 그 자신, 바로 그 다리를 건너려고 했던 곳이었다. 그리고 하나의 의문이 그의 마음에 떠오른다. 「왜 그 다섯 명에게만 재난이 내려갔을까? 왜 나가 아니었을까?」라고. 그것은 하나님이 결정한 것일까? 그렇다면 그 이유는?
그리고 그는 그 5명의 피해자가 놓여 있던 배경을 알아내기 시작한다. 6년을 걸쳐 리마시의 모든 집을 찾아 질문을 받고 노트를 5명에 관한 기술로 가득 채운다. 그리고 밝혀진 것은…
저는 『언더그라운드』라는 논픽션을 썼을 때, 언제나 이 소설을 기억하고 있었다(나의 경우는 1년에 걸쳐 62명의 피해자에게 인터뷰를 했을 뿐이었지만). 강한 힘을 가진 소설이다.
