거점은 오키나와. 미지의 중국 차 전문점 < 사로 우카 >에서 맛보는 드문 잔

신장 오픈을 완수한, 알려지지 않은 남쪽 땅의 다관

오키나와를 거점으로 하는 미지의 중국 차 전문점 〈차가아우카(茶樓 雨香)〉. 가게의 인스타그램을 보았을 때 무심코 못을 박았다. 찻잎의 양질과 제차 기술의 높이를 볼 수 있는 아름답게 광택 빛나는 찻잎, 센스가 좋은 차기의 설(시즈라)에, 그리고 중국 차 좋아하는 마음을 포착해 놓지 않는 주홍 붉은 로고와 패키지 디자인. 이것은 단지 사람이 아니다 ......하지만 도대체, 누구인가?

장소는 오키나와 중부, 지방도의 기노완 키타나카구스쿠 선을 따라. 가게 주인의 야마우치 마코토씨가, 복식이나 잡화를 취급하는 자신의 가게의 2층에 다이나를 열었던 것이 2021년 12월의 일. 올봄에는 잡화점이었던 1층 에리어도 차잎과 차과자, 중국의 고도구 등을 다루는 숍 <맥박>으로 개장해 리뉴얼 오픈을 완수했다. 가게를 방문한 4월 오후, 천장 높이가 있는 낡은 빌딩은 우림(오키나와에서 양춘의 시즌)의 온화한 광선으로 채워져 있어, 차를 맛보기에 좋은 장소라고 실감한다.

취급하는 것은 중국 대륙의 찻잎만으로, 그 중에서도 특기로 하는 것은 광동성 동부 조주시의 봉황산에서 재배되는 우룡차 「봉황단총」. 단총 = 하나의 나무라는 차명이 이야기하는 대로, 단일 차목에서 따낸 차잎만으로 만들기 때문에 생산량이 적은 것으로 알려진 드문 차잎. 야마우치씨에게 있어서 조슈는 자사의 상용으로 길게 다니는 숙지하는 마을. 이제 매달처럼 가서 생산자를 직접 찾아가 더 나은 차잎을 찾고 있다.

원래 가게 주인과 중국 문화와의 접점은 '자신 찾기'로서 대학 시대에 베이징에 유학한 것으로 거슬러 올라간다. 이윽고 어학력을 살려 섬유 관련의 무역 회사에 입사해, 그 후 출신지의 오키나와에서 자신의 회사를 창업. 상담으로 중국을 찾는 가운데 거기서 나오는 차의 맛에 다시 한번 깨달았다고 한다.

"차가 있다면 푹 릴렉스해, 신기함과 상담도 잘 된다. 나는 중국어를 사용해 생산자와 신뢰 관계를 구축해, 자신이 좋다고 생각하는 차잎을 구입할 수 있고, 무엇보다 현지 사람들의 차를 즐기는 방법을 소개하고 싶었습니다"

그러니까 <차아이 아마카>에서는 최초로 스탭이 눈앞에서 차를 끓여, 그리고는 자유롭게. 긴장하는 차식 스타일은 없고, 어디까지나 차를 먹는 시간을 즐기는 것이 가게의 규칙이다.

다기의 대부분도 역사 있는 조슈의 명가나 공방에서 매입한 것으로, 예를 들면 「봉황 단총 蜜蘭香」를 끓인다면, 차잎이 비칠 정도로 얇은 뚜껑을. 봉황단총은 온수를 붓고 다기 속에서 뜯지 않고 순식간에 추출하기 때문에 다기에 온도를 빼앗기지 않는 얇은 것이 적합하다고 한다. 이렇게 추출한 차액은 아카네이로에 빛나고, 이것 또 가볍고 얇은 차잔으로 맛보면, 라이치나 드라이 과일, 꿀과 같은 달콤한 맛이 퍼진다. 그 여운의 긴 것 ......!

마지막으로, 왜 나하가 아니라 여기서? 라고 물어보면, 「자신의 고향이니까. 중부의 자랑이네요」라고 한마디. 아, 모두에게 납득. 희귀한 한잔을 맛볼 수 있는 여기까지 다리를 늘리는 것도 의미있는 차 체험이 될 것이다.

중국 차의 맛있는 끓는 방법

한입에 중국차라고 해도, 녹차나 백차, 보주(푸알)차의 이름으로 알려진 흑차 등 차종에 의해 끓이는 방법은 다르지만, 이쪽은 봉황 단총의 순서. 뜨거운 물을 이용해 뜸들지 않고 살짝 추출하는 것이 특징이다.