긴키 지방의 한 해안에 T씨가 친구들과 함께 내려선 것은 모리카의 오후였다.
빛나는 햇살이 비치는 해변에는 평일이기 때문인가 해수욕객의 모습은 적고, T씨와 친구들은 환성을 올리면서 바다에 달려갔다.
「바다의 부표까지 수영하자」
누군가가 그렇게 말했다. 파도가 거의 없는 온화한 바다를 점점 더 진행해, 수영 가능 지역의 가장자리에 있는 부표를 목표로 한다.
그런데 부표가 다가온 수중의 한 점에서 T씨는 설명할 수 없는 오한을 기억했다. 당 공기가 묘하게 무겁고, 몸에 싫은 긴장감이 달린다. 옆 친구도 같은 장소에서 "지금, 이상하지 않았어?"라고 말했다. 하지만, 주변을 둘러봐도 아무것도 이상한 점은 없다.
「뭐 괜찮을까…
두 사람은 어떻게든 납득하고, 그대로 수영을 계속했다. 잠시 후 뒤에서 불안한 물소리가 울렸다. 되돌아보면 다른 친구 A가 필사적으로 빠져 있다. 처음에는 농담이라고 생각했지만, 호소해도 대답이 없다. 이윽고 그의 머리가 바다에 가라앉고 다시 떠올랐다. A가 있는 것은, 방금전 T씨들이 위화감을 기억한 장소였다.
저 녀석, 누구보다 수영할 것인데…
공포에 돌진해 모두에서 일제히 A의 곁으로 수영한다. 뻗어 있던 A가 필사적인 형상으로 손을 뻗어온다. A의 몸이 묘하게 무겁다. 붙잡히면 자신도 바다에 가라앉는다. T씨는 바다에서 익사하는 인간을 돕는 것이 이 정도까지 어렵다고는 생각하지 않았다. 눈치채면 A를 도울 것인 자신들까지 익사하고 있었다. 그 때, 해변에 있던 라이프 세이버가 이변을 보고, 구조용의 부유환을 당겨 수영할 수 있었다.
"이것에 잡혀 드물다!"
그 목소리에 따라 A를 비롯한 몇 명이 부유환을 잡았다. 라이프 세이버는 해변으로 돌아와 부유환에 연결되는 로프를 힘 가득 끌었다. 하지만, 자신들이 잡는 떠돌이가 움직이지 않는다. 다른 라이프 세이버와 낯선 해수욕객도 로프를 당기기 시작했지만, 떠있는 고리는 마치 거대한 바위처럼 깜짝 놀랐다. 십명 정도가 당겨 드디어 즐겁게 움직이기 시작해, 겨우의 생각으로 해변에 도착했을 때, 라이프 세이버의 손바닥의 껍질은 벗겨져, 피가 삼키고 있었다. 로프를 당겨주던 사람들도 모두 어깨로 숨을 쉬고 있다. 단지 사건이 일어나고 있었다고 T씨들은 다시 실감했다. 돌아왔을 때, T씨는, 그 묘한 위화감을 기억한 장소에 뭔가 있는 것이 아닐까, 카메라를 꺼내 셔터를 끊었다. 파인더 너머로 보이는 파도는 여전히 온화하게 보였다.
며칠 후 현상한 사진을 본 T씨는 무심코 목소리를 올렸다.
태양의 빛을 받아 빛나는 바다 속에서 거대한 하얀 팔이 마치 이쪽을 잡으려고 하는 것처럼 돌출하고 있었기 때문이었다.
