1명으로 거대한 물고기와 대치하는 "박출의 생명"
「역시 적지 않구나, 그 물고기에는… 일본 최남단에 가까운 섬에 원정중인 코사카 카오히라씨는, 거기서의 거대어와의 격투를 되돌아보고, 중얼거렸다. 코사카 씨는 잠수함과 작고 1개로 거대한 물고기를 찌르는 스피어 피셔. 2021년에 189㎝, 86.1㎏의 이소참치를 잡아 세계 기록을 수립. 다른 어종을 포함하면 6개의 세계 기록을 보유하고 있으며, 이번 여름은 100㎏ 초과의 이소참치 포획에 도전하고 있다.
"이소 참치는 "데빌 피쉬"라고도 불리며, 인간이 삼켜 버릴 정도의 입에는 날카로운 치아가 있습니다.
실은 코사카씨, 대학에 들어갈 때까지는 완전한 카나즈치였다.
「헤엄치지 않기 때문에 바다 속에 신경이 쓰이고. 해양 학자가 되려고 도쿄 해양 대학에 입학, 어쩔 수 없이 들어간 잠수함 원으로 바다와 물고기 찌르기의 재미에 눈을 떴습니다」
처음으로 큰 넙치를 찌른 순간, 작살에서 전해지는 진동에 압도됐다.
「그 때, 물고기 찌르기라는 행위의 본질을 알 수 있었던 생각이 들었습니다. 많이 잡고 싶고, 먹고 싶다는 욕구는 아니다. 납득이 가는 거물에 생신으로, 진심으로 도전하고 싶다. 순수하게 그렇게 생각했습니다」
이후 연간 200일 이상을 바다에서 보내고 물고기를 찔렀다.
“국내에서 거대한 사와라를 노리고 있었을 때, 좋은 느낌으로 작살이 들어갔다고 생각하면, 순식간에 체장 2m 이상 있는 상어가 20마리 정도 모여 와. 어서도 어쩔 수 없다고 생각하면서. 배에 올라 물고기를 끌어올리려고 했을 때, 바다로부터 검은 물기둥이 쭉 올라, 다음 순간, 물고기가 사라졌습니다.
취재 며칠 전 거대한 이소참치에게 작살을 쏘았다. 30분 정도 수중에서 줄다리기를 한 끝에 물고기는 느긋하게 힘을 잃었다. 수면까지 앞으로 5m. 거체를 끌어내려고 했을 때, 물고기는 마지막 힘을 짜내듯이 작살이 찔린 자신의 고기와 껍질을 끌어당겨 도망쳤다. 놀란 것은 그 후였다.
"보통이라면 한눈에 해저로 도망갈 것이지만, 그 녀석은 내 바로 아래로 돌아왔다. 내장은 즈타즈타에 상처를 입고, 빈사의 상태였을 텐데.
거대한 물고기와 대치할 때마다 "자신에게는 뭔가 부족하다"고 느껴왔다. 로프를 통해 전해지는 맹렬한 힘. 그 감각을 코사카 씨는 "물고기에서 나에 대한 목숨을 건 뒤집어"라고 말한다.
“몸 하나로 세탁기 안에 있는 듯한 격류에 잠기고, 1개씩 물고기와 대치한다. 자연에서 똑같이 다루어지는 체험에 불과합니다. 나를 노려보던 물고기도 그렇습니다.
취재 3주 후, 코사카 씨로부터 105.5㎏의 이소참치를 잡았다고 메일이 도착했다. 자세한 내용은 적혀 있지 않았지만 이렇게 덧붙였다.
"지금 이소참치에 대한 열정은 그 어느 때보다 뛰어나고 있습니다. 이것이 스타트 라인일지도 모릅니다."
이소참치는 분류적으로는 고등어나 가다랭이에 가까운 물고기. 외양에 면한 연안부를 회유한다. 개 치아와 같은 날카로운 치아에서 영어권에서는 'Dogtooth Tuna', 아프리카에서는 'Devil Fish'라고 불린다. 
포획한 이소참치는 해체하고 몸은 동료와 먹는 것 외에 현지인에게도 나눠준다. 소금에 절여 장기 보존하는 것도.
코사카 씨의 모험을 느끼는 여행지로
규슈와 오키나와 본섬 사이에 있는 요론도는 하얀 모래사장과 바다의 투명도의 높이에서 '동양의 진주'라고도 불린다. 사츠마와 류큐가 융합한 독자적인 문화도 매력. 「사람이 사는 섬인데 산호가 건강하고, 바다도 맑고 있는 것은 훌륭한 일.
