영국 영화 프로듀서인 제레미 토마스는 영화 제작을 통해 사카모토 류이치를 만나 40년 동안 우정을 키웠다.
그 이야기는 두 사람이 처음 만난 '전장의 메리 크리스마스'로 시작되어 '라스트 엠펠러'의 아카데미상 작곡상 수상에 결실한다. 유일무이의 친구였던 제레미의 추억에서 찾는 사카모토가 세계에 전하려고 했던 것.
「『전장의 메리 크리스마스(이하, 『전 메리』)」의 촬영에서는, 배우도 스탭도 (쿡 제도에 있는) 라로 통가 섬의 호텔에 밀려 들여지고 있었다.일본 측도 서구 측도 관계없이, 모두 굉장히 섞어서 침식을 함께 해, 일을 하고 있었다.그야말로 영화로 그려진 포로수용.
거기에 데이비드 보위와 기타노(타케)나(사카모토) 류이치가 있었다. 문화의 차이를 넘어 서로를 이해해 나가는 것으로, 작품은 재미있게 되었다. 커뮤니케이션의 문제는 여러가지 있었지만, 그것은 행복한 촬영의 시간이었다고 생각한다. 각각이 성장하고 모두에게 터닝 포인트가 됐어."
오오시마 나기사 감독의 걸작 『전 메리』는, 제2차 세계 대전에 있어서의 인도네시아・자바 섬의 포로 수용소를 무대로 하고 있다. 일본과 서양이라는 다른 문화를 가진 사람들이 전쟁을 통해 만나는 가운데 태어난 비극과 우정을 그린 작품은 흥행적으로 성공했을 뿐만 아니라 칸 국제영화제에서 상영되는 등 높은 평가를 받았다.
"처음, 류이치는 YMO의 팝스타라는 정도의 이미지 밖에 없었다. 촬영 중인 그는 정중하고, 행동도 멋졌다. 촬영이 진행되는 가운데 점점 이야기하게 되어, 서로 닮은 곳이 있다고 느끼고 친구가 되었다"
"촬영이 끝나자, 류이치는 음악 제작에 착수했다. 그는 영화 음악을 만드는 것이 처음이었기 때문에, 처음에는 불안을 입으로 하고 있었어. 하지만, 오시마가 계속 격려하고 있었어.(사카모토가 연기한) 요노이 대위로서 곡을 만들어 주었으면 한다. 그리고 완성된 곡은 정말로 훌륭한 것이었다.
두 사람이 다시 영화 제작을 함께 한 것은, 그로부터 4년 후의 일. 베르나르도 벨트루치 감독이 중국 청왕조에서 마지막 황제가 된 溥儀의 격동의 인생을 그린 역사 대작 '라스트 엠퍼러'다.
제레미가 사카모토에게 전화를 한 것은 촬영 직전이었다. 그 때를 영화 'CODA'에서 사카모토는 다음과 같이 말했다.
「다음주부터 베이징에 와라. 촬영이 시작되면 이번에는 "명후일(창의가 만주국의 황제가 되는) 대관식의 장면을 찍기 때문에 음악을 만들 수 있어 갑자기 말하는 거예요. 작곡자로 고용되고 있는 것이 아니라 배우로 왔는데." 그 후, 결국 다른 곡도 만들게 되어, 그것이 아카데미상 작곡상의 수상으로 이어진다.
「저것은 작전이었어. 나는 항상 작전을 반죽하고 있어. 류이치는, 사실은 배우를 하고 싶지 않다고 말하고 있었다. 하지만 잘생기고, 카리스마성이 있고, 훌륭한 배우이야.
그 무렵, 우리들은 젊고, 힘이 다 보고 있고, 미친 짓, 할 수 없는 일은 없다고 생각했어.
게다가 그가 작곡의 재능을 가지고 있다는 것을 알고 있었으니까요. 작곡할 때 그의 머리 속에서는 음악이 벌써 완성되어 있었다. 그런 것은 좀처럼 있는 것이 아니다. 재능있는 음악의 "교수"는 마치 모차르트 같았다"
「용이치는 세계를 가랑이에 걸쳐 일하고 있어, 런던, NY, 도쿄와 날아다니고 있었다. NY에서 둘이서 식사했을 때는, 1개 5000달러나 하는 와인을 열기도 하고.
그 때 두 사람이 마신 보르도의 샤토 페트라스로 만들어진 1974년의 레드 와인 라벨은 사카모토를 비롯한 수많은 영화인들과 찍은 소중한 추억의 사진과 함께 제레미의 일방에 있는 보드에 붙여져 있다.
"일본도 사랑하고, 나는 그로부터 일본이라는 다른 문화에 대해 깊이 알 수 있었다.
그 후 제레미는 기타노 타케시 감독과 미이케 타카시 감독과 함께 일본 영화의 프로듀스도 많이 다뤘다. 그 작품에서는 인의나 자기희생 등 일본인의 멘탈리티에 깊이 영향을 미치고 있는 정신성이 흔히 그려져 있다.
영화를 통해 다른 문화에 다리를 쌓아온 그의 크리에이터로서의 자세는, 환경 문제나 전쟁에 나라를 넘은 시점에서 마주해 온 사카모토의 삶과 공명한다.
“지금의 시대는 커뮤니케이션이 부족한 것이 원인으로, 여러가지 문제가 일어나고 있다. 그런 류이치는 음악을 통해 세계를 연결하려고 했다. 그는 정치나 지구의 문제에 관해 소리를 내는 몇 안되는 아티스트였다. 1980년대부터 이미 환경 활동가였던 것이다.
지금 류이치의 파트너인 노리카가 그의 작품을 매우 멋진 형태로 젊은 세대에게 전하고 있다. 그는 항상 앞에있는 것을 생각했기 때문에 그 작품은 항상 아방가르드에서 새롭다. 류이치의 드문 음악은 앞으로도 오랫동안 기억될 것 같아요.
그는 아주 강하고 자립한 인간이었다. 그리고 멋지고 말하기 쉬운 성격이었다. 항상 주위의 사람에 대해 상냥했기 때문에, 모두가 그의 것을 사랑했다. 그리고 나에게는 류이치는 항상 소중한 가장 친한 친구였다.
