김이 찐다! 벳푸·테쓰와 온천에서 만나는 최고의 탕치장<유지야나기야>

환영합니다, 지옥에.

그것이 칸나와 온천의 결정대사다. 오이타현이 세계에 자랑하는 벳푸 온천은 정식으로 벳푸 야유라고 하며 다른 8개의 온천 마을로 이루어져 있다. 그 하나인 철륜온천은 1000년 이상이나 옛부터 열탕, 열흙, 분기를 목목으로 올려 가마쿠라 시대에 개탕될 때까지는 인간이 접근할 수 없는 땅이었기 때문에 ‘지옥’으로 불렸다.

그런데 이 지옥의 탕, 다구이 희귀한 은혜의 탕이었다. 산에 내린 빗물은 지하 300미터까지 퍼져 화산 활동으로 생긴 지층의 필터를 통과해 지상에 솟아나는 것은 50년 후. 빗물의 단 16%다.

실로 99.6도에 달하는 이 강렬한 온천의 증기로 야채를 단번에 찐 '지옥찜'은 철륜 온천에 사람이 모이게 된 에도 시대부터 이어지는 명물 요리이다.

부지 내에 원천을 가지고, 지옥 찜을 숙박객 스스로 만들 수 있는 것이 <샐리 가든의 숙소 유지야나기야>. 메이지 38(1905)년에 지어진 숙소의 건물을, 현재의 여장 하시모토 에이코씨가 계승해 리노베이션. 2014년에 개업한 여관과 유지주쿠의 스타일을 겸비한 숙소이다.

안전성을 확보하기 위해 토대에서 수리하고 있지만, 광택있는 마루판, 디자인의 아름다운 가구, 나치 쿠로이시를 사용한 복도, 그리고 안뜰의 부장에는, 지옥 찜을 위한 석부 「지옥 가마」가 그대로 남아 있다. 숙박객이 자유롭게 사용할 수 있고 마개를 비틀면 원천의 증기가 나오는 구조. 자가원천이기 때문에 공기에 닿으면 산화가 진행되는 온천도 여기에서는 신선도 발군이다.

음천도 할 수 있다고 해서 마셔 보면 복잡하고 깊이 있는 맛, 마루 짠맛으로 살짝 녹는 것도 느낀다. 50년이 넘는 긴 여행 동안 지열과의 화학반응으로 미네랄이나 이온과 결합한 온천은 마치 스프와 같았다.

조리 기구나 식기는 숙소에 준비되어, 식재료별의 찜 시간도 기준이 쓰여져 있는 것으로 처음이라도 괜찮다. 중요한 야채는 "찜 것 세트"를 미리 숙소에 준비해 줄 수도 있지만, 현지 가게에서 야채의 얼굴 흔들림을 바라보면서 조달하는 것도 즐겁다.

오이타의 산직 코너가 있는 슈퍼에서, 여름 야채의 가지나 오쿠라, 쁘띠 토마토, 근채의 버섯이나 연근, 호박 등을 산다. 좋아하는 것을 먹고 싶은 만큼만 자르지 않으면 늘어놓으면, 나머지는 지옥솥에 넣어 기다리는 것 12분 너무.

찐 야채를 먹으면 놀랐다. 쁘띠 토마토의 맛은 마치 소스와 같고, 렌콘은 한층 끓여, 호박의 단맛은 끝이 없다. 가지는 수플레와 같은 푹신푹신한 식감으로 변했다.

각각의 맛이 꽉 응축된 맛, 알려지지 않은 잠재력이 나타난 것은, 철륜 독특한 온천 성분과, 뜨겁고 강한 분기가 되는 일이다.

메이지부터 쇼와의 시대, 이 건물은 병의 치유를 목적으로, 혹은 농민이나 탄광 노동자가 한산기에 몸을 노리기 위해서 장체류하는 숙소였다. 각각의 현지로부터 식재료를 반입하는 사람도 있었다고 하기 때문에, 지옥 찜은 그들의 자양이며 즐거웠을 것이다.

하지만 현대의 유지는 다양하다. 리트리트, 워케이션, 스테이케이션, 한 시간, 가족과의 시간. 그 때문에 「유지야나기야」에서는 호텔의 기능성을 가지는 신관, 서재 붙이의 네스트, 1동 대여의 멀리, 유지주쿠 스타일의 본관 등, 다양한 체재가 이루어지는 방을 준비하고 있다.

식사도 자유자재. 예를 들어 1일째는 지옥찜으로 몸을 정돈하고, 2일째는 병설된 레스토랑에서 현지 식재료의 이탈리안을 즐길 수 있다. 묵음으로 이웃의 음식점이나 도시락점을 이용할 수도 있다.

「철륜은 치유하기보다는, 자신에게 활력을 되찾아, 정돈하는 온천. 한 번 방전해, 비어진 곳에 충전합니다」

하시모토 씨는 "하나님으로부터 김을 맡고 있다"고 말했다. 사람들을, 시대를 넘어 건강하게 해 온 철륜의 김. 그 온천은, 자부와 들어가 바삭하게 나오면, 정말로 신체가 스콧과 가벼워진다.