인스타그램의 팔로워 수 230만명을 넘는, 세계 제일 유명한 시바개, 마루. 일본 각지를 둘러싸면서 그 사랑스러운 미소를 뿌려 왔지만 도쿄에서 일로, 도호쿠도를 북상. 여행의 종착지는 원조 아이돌 개, 와사오 선배가 사는 아오모리현 가나가사와이다. 2마리의 스타 개가 공연한 겨울의 동북, 여행의 이야기.
마치 걸으면 웃는 얼굴이 넘친다. 갔어! 도호쿠
「마루~♡귀여워!」 「이쪽 맞아~!」. 마루는 어디로 가도 인기자다. 「갑작스럽지만 마츠시마에 갑니다」라고, 마루노 Twitter(현X)에서의 호소로 모인 팬은, 대략 100명 넘어. 들으면 센다이, 후쿠시마, 야마가타, 니가타, 그리고 도쿄에서 마치 만나려고 많은 애견가가 모여 있었다.
마치 손을 하면 박수 갈채. 마치 달리면 모두 달린다! 팬에 둘러싸여 기념 사진에도 부드럽게 응하는 마루. 「마루의 매력은 굉장한 곳!」 「상냥한 미소로 치유된다」. 이날 모여준 사람들의 열기는 전세계의 코멘트로 넘치는 그의 인스타그램의 분위기를 구현해주는 것이었다.
애견가 사이에서는 인간이나 다른 개에 대해서도 경계심이 강하다고 하는 시바개에 있어서, 마치 마루 애교가 있어, 게다가 잘 “웃는” 마르는 확실히 특별한 존재일지도 모른다. 「계기는 동일본 대지진이었습니다. 불안이나 루머로 가득 찬 SNS에, 나는 마루의 사진을 투고하기 시작했습니다.
당시의 풍조로는 근심이라고 파악해도 이상하지 않은 상황이었습니다만, 조금이라도 불안이 완화되어, 본 사람이 마치 똑같이 미소가 되어 주었으면 하는 행동으로 했다”고 말하는 “아빠(오노 신지로씨)”의 생각을 알고 있는지, 가는 곳마다, 길 가는 사람들에게 말을 걸어 뻗을 수 있는 손에 마루는 온화하게 몸을 맡긴다. 면설이 춤추는 동북에 많은 미소를 피우면서 와사오가 기다리는 아오모리현을 향해 겨울의 동북도를 차는 한 달렸다.
마루의 등장에 셔터 소리가 멈추지 않는다. 
마츠시마 관광중의 여대생에 둘러싸여, 데레데레. 
식당의 아줌마, 맛있는 것을 준다⁉ 
갓 구운 대나무 가마에, 펠롯과 혀 핥기 즈즈리. 
SA에서, 마치 흥미진진한 아이와 기념 사진. 
<마츠시마 센츄리 호텔>은 개도 숙박 OK. 
여행지에도 항상 함께 북극곰. 
아침 놀을 바라, 아 마츠시마나… 뭐야.
마츠시마의 명소, 고다이도의 워터마크 다리를 두려워한다. 
시바 SA 명물, 「코비루야키」에 못 박힌 마루. 
<아베 카마오점>의 거대 사사 가마에 인사! 
호텔에서. 느긋한 일본식 방에, 마루모 만만.
시티 보이 마루, 바다 남자 와사오. 남자와 남자, 무언의 대화
그때 두 마리는 한 번도 눈을 맞추지 않았다. 그 자리의 공기가 담긴다. 아직 과거 경험한 적이 없는 긴장감. 눈앞에 와사오가 있다. 어려운 일본해의 풍설을 견디며 고난의 날들을 걸어온 남자의 모습은 크고 위엄이 가득하다. 그러나 그 눈은 조용하고 부드럽다. 마루는 그 솜씨와 큰 상대에게 흥미를 보여 조금 가까워진다. 하지만 와사오는 결코 얼굴을 돌리지 않는다.
포기한 마루가 등을 향한 순간, 처음으로 와사오가 마루에게 한 눈동자를 준다. 시선을 등에 느꼈는지, 마치 돌아본다. 와사오는 다시 슈트와 시선을 뺀다. 무언의 공방이 얼마나 계속되었을 것이다. 가만히 모습을 지켜보고 있던 와사오의 “어머니”, 키쿠타니 요시코 씨가 입을 연다.
"와사오하네, 무구하지만 상냥하구나. 인간 따위 적 완 정도.
2007년 길을 잃은 개였던 와사오는 세츠코씨에게 보호되었다. "넷에서 화제의 부사 카와 개"로 인기를 얻고, 그가 소재의 영화 "와사오"(11 년)에도 주연, 일약 스타 개. 지금도 변함없이 가나가사와의 오징어 구이 가게, 나나리 나가하마 키쿠야 상점에서 살고 있다. 와사오는 아키타견장모종이라는 드문 견종이지만, 아키타견 원래의 강한 힘을 헛되게 흔드는 일은 없다고 한다.
그때 바람이 강해진 것 같았다. 마치 처음으로 신음하고 짖는 소리를 낸 것이다. 여행의 도중, 마치 짖었던 것은 이것 한 번만. 눈앞의 큰 존재에 대한 불안과 긴장을 견딜 수 없게 된 것일까. 마루노 필사적인 짖는 소리를 무시하는 것도 아니고, 와사오는 조용한 옆모습을 향한 채. 덧붙여서 오노씨가 와사오의 코끝에 냄새를 냄새맡게 하도록 손을 내밀고, 「만나서 반갑습니다」라고 인사를 나누었다. 이어 세츠코씨도, 「멀리서 잘 왔다」라고, 짜증나는 것을 쓰다듬어 준다. 그 순간부터 두 마리를 감싸는 공기가 바뀌는 것을 느꼈다.
「사람이 개를 붙이는 것이 아니다. 개가 개를 붙이고 키워 준다. 오히려 자신들이 가르칠 수 있는 것이 많습니다」라고 오노씨. 두 주인은 모두 같은 마음을 가지고 개를 마주 보았다. 인간의 사정을 밀어붙이지 않고, 개끼리의 교환에는 드물게 없는 한 들어가지 않는다.
두 마리가 어떤 대화를 나누었는지는 모르겠다. 하지만 일정한 간격을 유지하면서도 어느새 두 마리의 눈은 서로를 받아들였는지 온화하다. 가마가사와를 떠나는 마루의 표정에는 사랑스러움의 안쪽에 굴강한 남자의 그것이 머물고 있었다.
도어 미러에 조금 얼굴을 태우고, 가시가자와 도착. 
바다를 다시, 와사오. 다카쿠라 켄바리의 존재감. 
질주한다, 마루. 그 등을 지켜보는, 와사오.
영화 공연진을 비롯해 유명인들과의 사진이. 
가게의 경호랑이 짐받이가 와사오의 특등석이다.
