Resumen de la conferencia
Esta conferencia abarca todos los aspectos básicos del cerebro humano, desde los conocimientos básicos hasta las investigaciones más recientes. Abarca una amplia gama de temas, desde el tamaño y la forma del cerebro hasta cómo los humanos lo conocemos, las percepciones humanas como la vista, el oído, el gusto y el olfato, la relación entre el cerebro, la memoria y el sueño, y los resultados de investigaciones recientes. Es una conferencia muy popular que se celebra en el amplio auditorio y a la que asisten cientos de personas cada año.
Punto 1: Leonardo da Vinci tampoco conocía la forma del cerebro.
Una característica importante de la neurociencia cognitiva es que no existe una materia correspondiente en la educación secundaria, por lo que para muchos estudiantes este es su primer estudio sistemático del cerebro.
Lo primero que pregunto es: "¿Qué tan grande crees que es el cerebro, desde la frente hasta la nuca?". Algunos dicen que mide unos 25 cm, pero en realidad solo mide unos 15 cm. Es más pequeño de lo que crees. Para tu información, si desdoblaras el cerebro plegado, mediría aproximadamente tres hojas A4.
La historia de la neurociencia también se aborda al principio de la conferencia. No fue hasta el siglo XX que la investigación sobre el cerebro avanzó significativamente. Incluso en los dibujos anatómicos del cuerpo humano realizados por el genio de aquel siglo, Leonardo da Vinci, la forma del cerebro era completamente diferente de la real. «Así de complejo es el cerebro».
Punto 2: No hay ninguna parte del cerebro que se especialice en percibir el flujo del tiempo.
Las conferencias se centraron en los cinco sentidos humanos, como la vista y el oído, por ser los más fáciles de comprender. Por ejemplo, en el caso de la vista, la luz entra en el ojo, la cual se convierte en señales eléctricas mediante la función de las células, y estas señales eléctricas se transmiten entre las células nerviosas, dando lugar a la sensación de "ver".
El cerebro cuenta con una corteza visual que procesa la información que se ve con los ojos, una corteza auditiva que procesa la información que se escucha con los oídos, etc. Sin embargo, no existe un área del cerebro especializada en procesar el flujo del tiempo. Este se procesa mediante múltiples áreas.
El tiempo puede medirse en unidades extremadamente cortas, como unos pocos cientos de milisegundos, o en unidades de un segundo, un minuto, una hora, un día o un año. Los mecanismos cerebrales involucrados varían según la unidad. El tiempo es una sensación verdaderamente misteriosa.
Punto 3: Hoy os voy a mostrar mis ondas alfa.
La tecnología para medir la función cerebral evoluciona cada año. «Antes, las mediciones se realizaban con máquinas extremadamente grandes, pero ahora existen dispositivos portátiles, e incluso sencillos, que pueden transmitir datos de forma inalámbrica. A veces llevo un dispositivo de medición de este tipo y les digo: 'Hoy les mostraré mis ondas cerebrales', y las proyecto en una pantalla en tiempo real.
Por ejemplo, las ondas alfa, que se dice que aparecen al estar relajado, en realidad aparecen más al cerrar los ojos y desaparecen al abrirlos. Se puede observar cómo las ondas alfa disminuyen o aumentan con solo abrir y cerrar los ojos. Un sencillo dispositivo de medición aparentemente se conecta a una PC mediante el conector de auriculares y registra las ondas cerebrales como un archivo WAV.
Punto 4: El cerebro no es tan simple como la gente cree
"Espero que los estudiantes que toman esta clase en sus cursos de humanidades y se interesan por la neurociencia cognitiva vengan a mi laboratorio y realicen investigaciones juntos", dice el profesor. Sin embargo, también quiere transmitir algo a los estudiantes que planean seguir carreras no relacionadas con la neurociencia en el futuro.
Eso es... "Qué equivocada está la falsa neurociencia que se maneja (risas). Quiero que los estudiantes se den cuenta de eso. Si tenemos una discusión científica seria, no es tan simple. No se trata solo del cerebro; en este mundo, tendemos a dividirlo todo en blanco y negro, pero la verdad es que es mucho más multidimensional. Qué irresponsable puede ser simplificar las cosas tan toscamente. Siempre quiero que los estudiantes puedan comprender la multidimensionalidad del mundo".
Libro de referencia de conferencias
Si tuviera tiempo para escribir un libro, me gustaría escribir un artículo. Esta es la única antología en la que ha colaborado el profesor Yotsumoto, quien nunca ha publicado un libro general. Investigadores de diversos campos, como el universo, el cuerpo humano, las plantas y los dinosaurios, debaten apasionadamente sobre su artículo favorito. El profesor Yotsumoto contribuyó con un artículo sobre la percepción del tiempo y una historia sobre su autor. Nikkei National Geographic / 2420 yenes.
