Está bien simplemente preparar el sushi que compras en el supermercado. Prueba a asar los ingredientes o a marinarlos y luego a ponerlos de nuevo sobre el arroz. Así es como empieza la elaboración del sushi.
Así lo dice Naoya Maeda, un chef de sushi independiente conocido como "Sushilance", quien prepara sushi en eventos y reuniones con amigos. Lo que empezó como un pasatiempo se ha vuelto popular y ha aparecido en los medios, ampliando su círculo. Resulta que lo que lo absorbió tanto en la preparación de sushi fue una sorpresa para su pareja.
Quería hacer algo único para el cumpleaños de mi novia, así que pensé que sería divertido preparar el sushi yo mismo y que pareciera un 'regalo de un restaurante de sushi'. Preparé un juego de sushi en casa, vi videos de YouTube e intenté hacerlo imitando lo que veía. Ella estaba encantada y yo también me emocioné mucho, así que desde entonces me enganché.
A Maeda siempre le ha encantado comer sushi. Siempre le había gustado experimentar con diferentes estilos, como el sushi a la parrilla que compraba en el supermercado, pero esta era la primera vez que lo preparaba y lo hacía bien. Fue el momento en que se le abrió la puerta al mundo del sushi.
"En ese momento, no estaba tan familiarizado con eso que terminé con arroz por todo el cuerpo (risas)", dice su compañero Kaho entre risas.
Maeda preparó el sushi para esta sesión. El sushi incluye lenguado marinado en algas, que combina a la perfección con el arroz con vinagre rojo, y el irresistiblemente pegajoso sushi de calamar, con un fragante sabor cítrico a sudachi. 
Esta vez, mi compañera Kaori (al frente a la derecha) y su amigo Yuho (atrás a la derecha) se reunieron en Sushiya Maeda para disfrutar de sushi casero.
Los clásicos del sushi casero son el sushi enrollado a mano y el chirashizushi. El nigiri sushi es una tarea difícil, ya que la forma en que se prensa y se cortan los ingredientes es crucial. Por eso, el esfuerzo adicional que requiere está lleno de sorpresas y descubrimientos. La complejidad de este proceso despertó la curiosidad de Maeda.
Al principio, pensaba que cualquier cosa estaría rica sellada (risas). Después de engancharme, probé sushi curado con varios ingredientes y aprendí a preparar un delicioso arroz con vinagre rojo en un restaurante de sushi. Así desarrollé mi propio estilo de sushi.
Maeda dice que, como máximo, reunía a unos seis amigos y servía sushi una vez al mes. Disfruta de hacer cosas con libertad, como organizar eventos colaborativos con amigos que saben de alcohol, y a veces usar tamagoyaki (tortillas enrolladas) hechas por su pareja, Kaho, como acompañamiento para el sushi.
Quizás simplemente quería un lugar para reunirme. Hasta entonces, nunca había organizado una fiesta en casa, pero el sushi se convirtió en una forma de hacerlo, y empecé a organizarlas. Creo que esa fue una de las razones por las que me enganché.
La noticia sobre Maeda se difundió y tuvo un encuentro que lo llevó a involucrarse seriamente en el mundo del sushi.
"Aproximadamente un año después de comenzar a hacer sushi, me entrevistaron en una revista y, después de leer el artículo, recibí un correo directo de un restaurante de sushi Edomae en Sasazuka preguntándome si quería trabajar para ellos".
Esta conexión llevó a Maeda a empezar a trabajar a tiempo parcial en un restaurante de sushi, además de su trabajo habitual. Su experiencia allí se fusionó con lo que quería hacer, y se dedicó a explorar más.
El rollo Toro Takumaki, la especialidad de Sushiya Maeda, lleva Robatazuke en lugar de rábano encurtido Takuan. «Las algas más gruesas se deshacen en la boca con más facilidad que las más densas, y combinan a la perfección con el Toro Taku», afirma Maeda. 
El restaurante de sushi donde trabajaba a tiempo parcial era un servicio de entrega a domicilio, así que empezó a preparar sushi en las oficinas y bares de la empresa. "Ahí aprendí las técnicas para hacer sushi en cualquier lugar, cómo prepararlo y conocimientos sobre el pescado". 
Consiguió las herramientas preguntando en restaurantes de sushi. El calentador de arroz (abajo a la derecha), que mantiene el arroz a la temperatura ideal de unos 50 grados para conservar su textura ligera y esponjosa original, era un objeto usado de su trabajo a tiempo parcial. 
Poder elegir todo en los platos donde sirves tu sushi es algo que solo puedes hacer en casa. "Es agradable tener un plato que se vea bien al servir el sushi. Antes de empezar a hacer sushi, no me interesaba la vajilla, pero ahora, cuando voy por la calle y veo una tienda de vajillas, no puedo evitar entrar (risas)", dijo, mostrándonos los platos que tenía en su armario. 
"Aplicar salsa de soja con una brocha es el primer paso para hacer sushi en casa", dice Maeda. Con solo una pincelada queda bien y parece que te anima. Primero, me gustaría comprar sushi en el supermercado y probar a aplicarla.
El sushi casero empieza con diversión
Entonces, ¿por dónde empezar si quieres empezar a preparar sushi en casa? «No necesitas ninguna habilidad para preparar sushi en casa», dice Maeda.
Primero, prueba a experimentar con los ingredientes del sushi que compras en el supermercado, como sellarlos o untarlos con salsa de soja. También puedes descubrir cosas nuevas probando diferentes tipos de algas para tus rollos. Una vez, participé en una cata de algas con amigos, donde encontraba algo que me gustara entre los aproximadamente 30 tipos de algas que había en Numatanori, en Kappabashi. Creo que fue la diversión de estas experiencias lo que me enganchó tanto al sushi.
El proceso de hacer sushi puede comenzar ya cuando fantaseas con lo que harías, como qué ingredientes usar en el kombu, qué preparar en el gunkan, qué tipo de algas usar y qué tipo de plato iría bien con él.
Aunque Maeda se ha adentrado al máximo en el mundo del sushi, dice: "Realmente no quiero convertirme en chef de sushi".
En lugar de querer ofrecer comida deliciosa, siento que es más bien egoísta. Hago sushi para satisfacer mi propia curiosidad, pero también hace feliz a la otra persona, lo que a mí también me hace feliz. Creo que está bien.
Por eso el sushi que sirve Maeda es relajado y desenfadado. A menudo charla con sus amigos cuando se reúnen, ideando juntos arreglos de sushi o incluso jugando a juegos de mesa en lugar de sushi.
Ese día también se hicieron sugerencias como "Creo que prefiero el nigiri de calamar con sal", y con los ingredientes restantes se hizo un rollo grueso y contundente. Lo mejor de hacer sushi en casa es poder experimentar e improvisar con los miembros reunidos según el estado de ánimo del día.
Maeda dice que está contento de que sus intereses se amplíen a través del sushi. "Es divertido, ¿por qué no probarlo?", dice riendo.
El letrero de "Sushi Shop Maeda" fue tallado con letras escritas por Maeda con una impresora láser. Si quieres preparar sushi en casa, definitivamente deberías probarlo. Los detalles de sushi le darán un toque especial. 
Cuando se reúne con sus amigos cercanos, Maeda prepara un menú. Los miembros que están allí ese día escriben mensajes libremente. "Me gusta hacer cosas juntos", dice Maeda. Incluso ha confeccionado camisetas con el menú impreso y se las ha regalado a sus amigos.
