Habitación de Natsuko Invitado: Takaya Matsuda de HERALBONY ¿Cómo podemos hacer que "una sociedad en la que vivamos juntos con personas con discapacidades" sea la norma?

Conocí a Shoji en la ceremonia de los Premios Forbes el año pasado. En aquel momento, me dijo: «Mi hermana tiene una discapacidad intelectual». Mi hermano mayor tiene un trastorno del espectro autista, que se acompaña de discapacidades intelectuales graves. Con el deseo de cambiar la fría imagen que el mundo tiene de él, fundé HERALBONY hace siete años con mi hermano gemelo, Fumito.

Actualmente, exhiben y venden obras originales de artistas con discapacidad intelectual, utilizan los datos artísticos de las obras para desarrollar sus propios productos y colaboran con empresas y gobiernos locales. Conocía a Shoji desde hacía tiempo, pero desconocía que él también conocía HERALBONY.

Las actividades de HERALBONY me brindaron una perspectiva completamente nueva y me impactaron profundamente. Mi hermana menor tiene una discapacidad intelectual, y aunque ahora estamos separadas porque ella está internada en una institución, pasamos por momentos difíciles cuando vivimos juntas y, para ser sincera, hubo momentos en que me sentí molesta con ella y seguí evitando confrontarla directamente.

Massimo Bottura, chef del prestigioso restaurante Osteria Francescana, tiene un hijo con discapacidad y montó una fábrica de pasta donde niños con discapacidad, incluido el suyo, pueden trabajar. Allí, las abuelas locales ejercen de maestras, elaborando pasta tradicional a mano, una a una, junto con personas con discapacidad. Esta pasta se sirve en el restaurante de Massimo. Esta iniciativa me conmovió profundamente.

Y HERALBONY me impactó igualmente. Matsuda y su equipo se enfrentan directamente a las personas con discapacidad. Todo lo que hacen es deslumbrante.

Pero hubo un tiempo en que tampoco me enfrenté a ello.

Ah, ¿cuando estabas en la secundaria? ¿Eras delincuente?

Bueno, supongo que podría decirse que era un poco problemático (risas). Mi hermano gemelo y yo nos juntábamos con un grupo de delincuentes locales, así que casi no fui a la escuela en tercer año de secundaria. Hasta entonces, había estado yendo a la escuela y esforzándome mucho en las actividades del club, pero los delincuentes locales imitaban a mi hermano y se burlaban de mí, lo cual era muy doloroso.

Cuando mi hermano venía a animar a las competiciones de nuestro club, me llamaba, pero a veces lo ignoraba. Mirando hacia atrás, creo que fui grosero con él. Estaba en la pubertad en ese entonces, así que creo que intentaba rebelarme contra la sociedad y protegerme juntándome con delincuentes. Así que, al igual que Shoji-san, no pude afrontarlo desde el principio.

Sin embargo, después de eso, dejé mi ciudad natal para ir a la preparatoria, y al estar lejos de mi hermano mayor, mi madre y mis amigos locales, pude empezar mi vida desde cero. Era una escuela estricta, pero allí pude recuperarme como persona y enfrentarme a mi hermano como es debido.

Me parece increíble que HERALBONY sea capaz de transmitir el atractivo de los artistas, a la vez que es un negocio viable y cuenta con el reconocimiento de empresas globales. El año pasado, se convirtió en la primera empresa japonesa en ganar el Premio a la Innovación LVMH 2024. Es extremadamente difícil ser reconocido por una marca líder, pero creo que cuando eso suceda, aumentará el valor de toda la industria.

Me alegra oírte decir eso. Pero antes de fundar la empresa, nunca imaginamos un futuro como este. Fumito y yo incluso hablamos de lo fantástico que sería si pudiéramos gestionar la empresa correctamente, como un negocio, no como una sociedad anónima.

Sin embargo, a través de las actividades de HERALBONY, me he dado cuenta de que nuestro negocio impacta la vida de muchas personas. Hace unos cuatro años, comencé a preguntarme qué pasaría si expandiéramos nuestras actividades a nivel mundial, en lugar de limitarlas al mercado nacional. La razón por la que decidí participar en el Premio a la Innovación LVMH 2024 fue mi deseo de generar un impacto en la sociedad.

Lo entiendo perfectamente. Creo que si quiero ganar lo suficiente para vivir, estaría bien tener un pequeño restaurante al que solo vayan mis amigos cercanos, pero eso no cambiará la industria culinaria en general. La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto que la industria culinaria es de alto riesgo y baja rentabilidad, y ahora hay una verdadera escasez de talento.

Pero he podido conocer a gente increíble desde que entré en el mundo culinario. Así que, en parte como forma de retribuir, quiero elevar el estatus de toda la industria y fomentar el éxito de jóvenes chefs con mis propias actividades. Actualmente estoy participando en varios concursos e intentando ganar trofeos, porque si gano un premio, habrá más oportunidades para que la gente escuche lo que tengo que decir. Por otro lado, sin un currículum como ese, la gente influyente ni siquiera me mirará.

Abriré una cafetería en Tiffany Ginza en agosto, y la razón por la que quería trabajar con una empresa tan global es porque creo que hay un límite a lo que puedo hacer solo para generar un cambio. Así que creo que comparto el deseo de Matsuda de generar un impacto en la sociedad.

Así es. También vemos la colaboración con LVMH como una forma de ejercer una influencia positiva. Sé que habrá críticas por unirse al marco capitalista actual, pero creo que es necesario entrar en estos lugares y comunidades para hacer realidad tus sueños lo antes posible. De hecho, hay mucho que aprender.

El año pasado, lanzamos el Premio de Arte Heralbony, un premio internacional de arte para artistas creativos con discapacidad de todo el mundo. Sin embargo, tuvimos muchas dificultades para decidir el premio antes de anunciarlo. Existía la preocupación de que crear un premio equivaliera a una clasificación de los ganadores. Inherentemente, la asistencia social tiene un sistema de valores que no clasifica a los ganadores. Creo que esto tiene sus aspectos positivos. Pero, por otro lado, también creo que esta es precisamente la razón por la que algunos grandes talentos no logran destacar.

"Igualdad para todos" es una frase muy poderosa. Pero sería una pena que personas verdaderamente talentosas pasaran desapercibidas. Por eso queríamos asegurarnos de que su trabajo se evaluara de forma justa y se difundiera al mundo. Queremos que el Premio de Arte Heralbony sea una puerta de entrada al éxito en el mundo del arte para personas con discapacidad, y queremos que sea un premio de arte tan prestigioso que "si ganas este premio, tu obra pasará a formar parte de la colección del Museo Metropolitano de Arte". Me alegró mucho que Shoji-san asistiera a la ceremonia de entrega de premios el otro día.

También me pareció significativo que la ceremonia de entrega de premios se celebrara en el Palace Hotel Tokyo, y que el hecho de que el premio cuente con el capital de muchas grandes empresas contribuya a la confianza de que "este premio es auténtico". Cuando los artistas suben al escenario en estos eventos, son el centro de atención como si estuvieran en una alfombra roja. Creo que eso es fundamental para difundir el mensaje al mundo.

Vivir con un familiar con discapacidad es realmente difícil, y cuando salen, suelen recibir miradas frías, lo que dificulta llevar una vida normal. Por eso creo que una evaluación adecuada como esta puede ser un alivio no solo para la persona con discapacidad, sino también para su familia.

¿Qué significa para ti el éxito, Matsuda?

Por ejemplo, me gustaría crear una escuela de natación Heralbony o una clase de caligrafía Heralbony para personas con discapacidad intelectual. Y, con el tiempo, me gustaría abrir un restaurante Heralbony o un hotel Heralbony. Si un lugar se llama Heralbony, la gente pensará que es un lugar donde se puede hacer tanto ruido como se quiera. Me gustaría que Heralbony se reconociera como una palabra con significado de esta manera.

También me gustaría crear un entorno donde las personas con discapacidad puedan trabajar. Dijiste que quieres impulsar un cambio en la industria culinaria, pero ¿qué te motiva a trabajar tan duro?

Quizás sea porque creo que no moriré. Cuando vivía con mi hermana, hacía tanto ruido todas las noches que apenas podía dormir, y a menudo me desmayaba durante la asamblea matutina del colegio. Así que, comparado con lo difícil que era la vida entonces, ahora puedo superar cualquier cosa. Como he vivido tantas cosas desde que me convertí en chef, he llegado a creer que la razón por la que he podido mantenerme tan firme, ser tan tolerante y comprender los conceptos de diversidad e inclusión es gracias al tiempo que pasé con mi hermana.

Ahora que he adquirido cierta influencia, he empezado a querer realizar actividades para personas con discapacidad. Quería hacer algo que no fuera un evento puntual, sino algo que perdurara, así que descubrir HERALBONY fue muy importante para mí.

Muchas gracias. Somos una empresa pequeña, pero siempre he tenido la esperanza de que algún día pudiéramos trabajar en algo relacionado con la gastronomía. Justo cuando lo pensaba, conocí al Sr. Shoji, así que espero que podamos hacer cosas interesantes juntos de ahora en adelante.