Taichi Yamada y Kuniko Mukoda hicieron algo que nadie más había hecho antes
Escrito por Hiroki Toki
En el pasado, los guionistas de series de televisión no eran muy conocidos. La mayor parte de su trabajo consistía en adaptar obras originales, y había pocas oportunidades para escribir guiones originales. Yamada Taichi escribe: «Los nombres de los guionistas rara vez aparecían en las listas de televisión de los periódicos, y sus ingresos eran bajos en comparación con la envergadura de su papel, por lo que generalmente se les trataba con humillación». (Yamada Taichi Works Collection 3: Men's Journeys 1, Yamato Shobo).
En su casa de la ciudad de Kawasaki. Escribe con un lápiz 2B. No crea una trama y escribe sus líneas en voz alta. Su segunda hija, Saeko, dice que leer era su pasatiempo favorito. © Asahi Shimbun
Los dramas de la NHK cambiaron radicalmente esta situación. El primer drama fue "Otokotachi no Tabiji" (1976-1982), con guion original de Yamada Taichi. Al comienzo del primer episodio, emitido el 28 de febrero de 1976, el nombre del guionista y la leyenda "Yamada Taichi Series" aparecían en letras grandes. Este fue un avance revolucionario que marcó el inicio de la era de los guionistas.
"Men's Journey" se ambienta en una empresa de seguridad y retrata el choque de ideas y estilos de vida entre un Comandante Yoshioka (Koji Tsuruta), y jóvenes nacidos después de la guerra (Yutaka Mizutani, Kaori Momoi y otros). Fue un éxito rotundo. La serie recibió tantas cartas de los espectadores que se crearon varios folletos con ellas.
Entre ellos, "Silver Seat", el primer episodio de la Parte 3, que aborda el problema de las personas mayores a través del inesperado secuestro de un tranvía por parte de un grupo de ancianos, ganó el Gran Premio en la categoría de Drama en el 32.º Festival de las Artes. "A Wheel's Step", el tercer episodio de la Parte 4, que aborda directamente el problema de las personas con discapacidad, conmocionó al mundo con su frase: "No tengas miedo de causar problemas a los demás", y aún se menciona con frecuencia en las noticias sobre personas con discapacidad.
Mukoda Kuniko era cinco años mayor que Yamada Taichi y era mayor que él como guionista, pero en 1975 enfermó gravemente y dijo: "Quería escribir lo que quería escribir, correctamente" (Television Time, de Oyama Katsumi, Torikagesha), y a partir de entonces comenzó a escribir dramas serios.
En el rodaje de "A-Un". Era un escritor lento, lo que a veces frustraba al personal. Años después, también demostró su talento literario en novelas como "La disculpa de mi padre". © Asahi Shimbun
Sobre su primera obra, Winter Sports Day (1977/TBS), la propia Mukoda Kuniko comentó en una conversación con Yamada Taichi: «Fue el primer drama que escribí sin remate, sin necesidad de hacer reír a la gente constantemente. Mi modelo fue Sorezore no Aki (1973/TBS/obra de Yamada)» (Tokyo Shimbun, 30 de julio de 1977). Esta conversación marcó el primer encuentro entre ambos, y a partir de entonces comenzaron a intercambiar opiniones sobre sus respectivas obras.
En 1972, Mukoda Kuniko escribió dos dramas para la NHK: "La Mujer Aguja" y "Momotaro Nacido de un Melocotón", pero todos sus demás trabajos fueron para cadenas comerciales. Fue entonces cuando Kondo Susumu, productor de "Otokotachi no Tabiji", contactó con ella. Primero adaptó "Ekimichi" de Matsumoto Seicho. Esto dio lugar a la creación del drama sabatino "Saigo no Jizo" (El Último Autorretrato) (1977). Gracias en parte a la brillante dirección de Tsutomu Wada, el drama recibió grandes elogios.
Luego, en 1979, se emitió "Like Ashura" como parte de la "Serie Kuniko Mukoda". Cuatro hermanas, cada una con personalidades y estilos de vida diferentes, quedan profundamente conmocionadas al enterarse de la infidelidad de su anciano padre y de la existencia de un hijo secreto. Esta vez, la dirección estuvo a cargo de Tsutomu Wada. Aunque se trataba de un drama familiar, la música de fondo era la marcha "Ceddin Deden", interpretada por una banda militar turca.
Yamada Taichi quedó maravillado por esto y escribió: "Nunca había visto música para una serie de televisión que hubiera producido un efecto tan inusual y sobresaliente. Para mí, esta canción es inseparable de 'Like Ashura', y cuando la escucho, imágenes de Kato Haruko, Yachigusa Kaoru, Ishida Ayumi, Jun Fubuki y Saba Toshinobu regresan a mí irresistiblemente. Siento como si los gestos y la voz de Mukaida rozaran mis ojos" (Afterimage of the Moon and Sun, Shincho Bunko).
"Like Ashura" fue llevada al cine en 2003 por el director Yoshimitsu Morita, y fue rehecha para Netflix en 2025 por el director Hirokazu Koreeda.
En enero de 1980, cuando se estrenó "Like Ashura Parte II", también se emitió el drama de taiga "La Era del León", escrito por Yamada Taichi. Fue el primer drama de taiga protagonizado por un personaje ficticio, en lugar de una figura histórica famosa, y con un guion propio sin novela original. A través de dos personajes, Kariya Yoshiaki (Kato Go), un samurái del dominio Satsuma, e Hiranuma Senji (Sugawara Bunta), un samurái de bajo rango del dominio Aizu, la Restauración Meiji se retrató desde la perspectiva de los vencedores y los vencidos.
Yamada Taichi recuerda haber recibido la siguiente llamada telefónica de Mukoda Kuniko: "Había estado trabajando en NHK durante un año en el programa 'The Age of the Lion', y al principio las cosas no iban bien y estaba pasando por un momento muy difícil, pero cuando finalmente comencé a verme bien, ella me llamó y me dijo: 'Has mejorado mucho. Estás bien ahora', y nunca lo olvidaré" (Yamada Taichi, "Acerca de nuestro primer encuentro", en Mukoda Kuniko TV Works Collection 4: Family Fever, Yamato Shobo).
También en marzo de 1980, "A-Un" de Kuniko Mukoda comenzó a emitirse en el horario "Drama Ningen Moyo" de NHK. Es una de sus obras maestras y posiblemente la más popular. La historia se ambienta en el período Showa temprano. Mizuta Senkichi (Frankie Sakai), un humilde oficinista, y Kadokura Shuzo (Naoki Sugiura), un especulador de guerra, son polos opuestos tanto en personalidad como en apariencia, pero son camaradas de armas y mejores amigos.
La hija de Mizuta (Kayoko Kishimoto) intuye que el tío de Kadokura siente algo por su madre y sospecha que sus padres también lo saben, pero nadie dice nada al respecto para no perturbar la delicada relación. El padre de Mizuta explica que son «los dos perros-león guardianes, A y Un, quienes custodian el santuario».
En la entrevista de Tokyo Shimbun citada anteriormente, Mukoda Kuniko elogió el guion de Yamada Taichi, "Kishibe no Album" (1977/TBS), diciendo: "Sugiura Naoki (el esposo de la heroína) es genial. Es excepcional", y también lo ha elegido para este drama. El tema musical es "Adagio para cuerdas y órgano" de Tomaso Albinoni, que encaja a la perfección y añade un toque nostálgico al drama. El director es Fukamachi Yukio.
En julio de ese año, Mukoda Kuniko ganó el Premio Naoki por su novela. Al año siguiente, se emitió "Zoku A-Un". Había planes para una secuela, pero lamentablemente, Mukoda Kuniko falleció en un accidente aéreo el 22 de agosto de 1981, a la temprana edad de 51 años.
El Premio Mukoda Kuniko se estableció en 1982. Se otorga al guionista de drama televisivo más destacado del año. Yamada Taichi fue el segundo galardonado. La obra ganadora fue el especial de drama "Glimpses of Japan" (1984), emitido por NHK. Fue dirigido por Nakamura Katsushi, quien también dirigió "A Man's Journey". La película es un retrato fascinante de la vida y la personalidad de Koizumi Yakumo (Lafcadio Hearn). Hearn amaba profundamente a Japón, y por eso le preocupaban los cambios del país. A través de su vida, se nos recuerda lo que Japón ha perdido en medio de la modernización.
En la ceremonia de entrega de premios, Yamada Taichi declaró: «En la actualidad, lo racional y funcional se valora mucho, pero quizás también debamos respetar lo irracional e inútil». También se presentarán cuatro obras dentro de una obra: «La Mujina», «La leyenda de la cascada fantasma», «La mujer de nieve» y «Hoichi el desodorizado». George Chakiris, quien bailó en «West Side Story», estuvo sorprendentemente perfecto para el papel de Lafcadio Hearn, y Koizumi Setsu, interpretado por Dan Fumi, también lo fue, y parece que la imagen de esta pareja permanecerá en el corazón de muchos espectadores.
El sueño de Yamada Taichi desde muy joven era crear un drama con un protagonista anciano, y lo hizo realidad con la trilogía de Ryu Chishu, "Nagareba" (1982), "Fuyu Gaikei" (1985) y "Kon no Autum" (1987), todas ellas en NHK. "Nagareba" ganó el premio al Mejor Director en el 23º Festival Internacional de Televisión de Montecarlo. "Fuyu Gaikei" y "Kon no Autum" fueron dirigidas por Fukamachi Yukio, quien también dirigió "A-Un".
El drama de Yamada Taichi de 1999, "The Most Beautiful Time", está protagonizado por Yachigusa Kaoru y Kato Haruko, quienes también aparecieron en "Like Ashura". Una mujer (Yachigusa Kaoru), que perdió a su esposo hace poco más de dos años, recibe la repentina visita de un desconocido (Natsuyagi Isao) que le dice: "Tu esposa salía con tu esposo".
El último trabajo de Yamada Taichi para la NHK fue "Donde va el cuchillo", estrenado en 2014. El supervisor de producción fue Kondo Susumu. Un anciano (Matsumoto Koshshiro) le rompe la pierna deliberadamente a un joven (Imai Tsubasa) que está a punto de apuñalar a un transeúnte con un cuchillo, y luego le ofrece quedarse en su casa hasta que sane. Continuó escribiendo obras ambiciosas hasta el final.
