A la cima de esa montaña completamente solo
En la primavera de 2022, la noticia se extendió por todo el mundo del montañismo japonés: un joven había completado una travesía completa de la región montañosa que forma la cuenca de Hokkaido, desde el cabo Soya en Wakkanai hasta el cabo Erimo.
Aunque las montañas de Hokkaido alcanzan unos 2000 metros de altura, debido a su elevada latitud, la crudeza de su entorno natural es comparable a la de las montañas de 3000 metros de Honshu. Además, si se caminara por las crestas montañosas desde el cabo Soya hasta el cabo Erimo, la distancia real a pie sería de casi 700 km.
Lo más sorprendente es que todo se hizo en solitario, en pleno invierno. Vientos fuertes, avalanchas, temperaturas gélidas... Es un lugar donde cualquier cosa podría provocar un desastre inmediato, y en cuanto a dureza natural, rivaliza con las montañas del Himalaya. Un cruce de la cuenca hidrográfica de Hokkaido en un clima tan duro, en pleno invierno. El detonante fue un libro.
Había leído un libro de alguien que había hecho algo parecido. Había completado la ascensión por etapas, no de una sola vez, pero había escrito algo así como: «Sería la hazaña máxima si pudieras completarlo todo de una sola vez. Tengo grandes esperanzas en los jóvenes montañeros del futuro». Así que pensé: «Vale, lo intentaré...».
Así lo cuenta Ryota Nomura. Actualmente trabaja como guía de montaña en Hokkaido, pero en aquel entonces era solo un guía en prácticas recién graduado de la universidad. Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 lo dejó prácticamente sin trabajo, así que decidió aprovechar la situación y hacer algo que le llevara tiempo.
En marzo de 2021, se embarcó en su primer desafío. Esta vez, planeaba dirigirse al norte desde el cabo Erimo. Sin embargo, al adentrarse en las montañas, una profunda capa de nieve le bloqueó el paso y las laderas estaban completamente congeladas. Si bajaba la guardia, aunque fuera un poco, resbalaba y caía, impidiéndole continuar como esperaba. Para colmo, un fuerte viento destrozó su tienda, y al duodécimo día, a menos de 100 km del cabo Erimo, ya estaba desanimado.
Ya no puedo dar un solo paso. Mi cuerpo ha llegado a su límite.
Nomura revisó su plan y, un año después, el 26 de febrero, se dispuso nuevamente a atravesar la cuenca, esta vez en dirección sur desde Cabo Soya.
Después de haber experimentado un fracaso antes, esta vez las cosas van bien, pero después de unos 10 días, empiezo a sentir que algo anda mal.
Estaba al límite mentalmente. Hasta entonces, mi escalada más larga había sido de unas dos semanas, así que podía imaginarme cómo sería, pero esta vez fueron más de 60 días. No sabía qué pasaría después, ni si sería capaz de seguir caminando tanto tiempo, y pensar en el futuro solo me llenaba de ansiedad.
Nomura dejó de pensar. Reprimió sus propios pensamientos, «sin imaginar el futuro». Intentó mantener la estabilidad mental concentrándose conscientemente solo en el futuro inmediato.
El 28 de marzo, aproximadamente un mes después de partir, acampamos en la cuenca hidrográfica de Hokkaido Odisha, cerca del paso de Mikuni, justo en la mitad de la travesía. Tuvimos que excavar un hueco en la nieve para acampadas, lo cual también fue un trabajo duro. 
En la cima del monte Chitokaniusi (1.445 m sobre el nivel del mar) soplaba una ventisca tan fuerte que era imposible abrir los ojos.
Sin embargo, después de aproximadamente un mes, comencé a alcanzar mis límites físicos.
Creo que en ese momento agoté toda la grasa y la energía almacenada en mi cuerpo. A partir de entonces, empecé a vivir una vida en la que solo podía moverme según lo que comía. Inmediatamente después de salir, después del desayuno, podía moverme con normalidad. Pero, llegado a cierto punto, perdía repentinamente toda la fuerza. Si comía un poco de comida de la ruta, podía moverme de nuevo, pero aproximadamente una hora después, se me acababa la energía y era incapaz de moverme de nuevo. Este ciclo se repetía, y terminaba arrastrándome cada tarde.
A pesar de estar "atormentado por el hambre", continuó caminando y finalmente llegó al cabo Erimo el 29 de abril, 63 días después de su partida. Tras llegar a la meta, Nomura fue a una fuente termal y vio su cuerpo por primera vez en dos meses. Dijo que estaba tan delgado como un hueso de pollo.
Quizás te preguntes qué tiene de interesante todo este arduo trabajo, pero cuando miro atrás después de una larga caminata por la montaña, a veces puedo ver la cresta que he recorrido a lo lejos. Es como si mi camino se hubiera manifestado visualmente, y no me canso de ese momento. Quizás por eso voy a la montaña.
Viaja a un destino donde puedas vivir las aventuras de Nomura.
Este paso se encuentra en la Ruta Nacional 273. Hay un mirador y una cafetería justo al lado del túnel que lo atraviesa, y cualquiera puede disfrutar del magnífico paisaje montañoso de Hokkaido. "Si te gusta escalar montañas, puedes subir por el sendero de unas dos horas y ver el monumento de piedra que marca la Divisoria de Aguas de Ootsuka en Hokkaido. Creo que sentirás que este es el centro de Hokkaido", dice Nomura.
