Plantas de la selva panameña
Comentario de Nils Weissies
Nils Weeschies estudió biología evolutiva en una universidad de los Países Bajos y se dedica a la investigación de herbario y de campo. Le encantan las pequeñas hierbas de la selva tropical, especialmente la familia de las aráceas, y esta es la historia de su viaje de ocho días por las selvas de Panamá, así como por las fronteras con Costa Rica al oeste y Colombia al este, para explorar los hábitats nativos de estas plantas en Sudamérica.
Pequeñas plantas escondidas en la selva panameña
Es abril de 2022, y tras un vuelo directo de 11 horas desde los Países Bajos, llego a la caótica y bulliciosa Ciudad de Panamá. Parto al amanecer hacia mi primer destino, el Valle de Antón, famoso por sus colonias de Anthurium wendlingeri, una planta con sus típicas flores en espiral y hojas largas y delgadas. Docenas de Anthurium wendlingeri cuelgan de árboles altos en el bosque húmedo a lo largo del sinuoso camino. Mi amigo también me señala una planta sorprendente: una Monstera titanum, cuyas flores son más grandes que mi cabeza. Pero el tiempo apremia, así que me dirijo directamente a mi siguiente destino: el Parque Nacional Santa Fe.
Anturio wendlingeri
Anturio wendlingeri
El famoso anturio colgante crece únicamente en árboles muy altos en zonas húmedas o sobre ríos. Sus hojas alargadas y estampadas pueden alcanzar hasta dos metros de longitud, y sus inflorescencias son retorcidas como un sacacorchos.
Filodendro verrucosum
Filodendro verrucosum
Esta fue una de las primeras plantas que encontré en mi viaje por la selva panameña, descubierta en el Valle de Antón. Sus hojas eran grandes y con hermosos dibujos, con pecíolos muy peludos.
Elafoglossum peltatum tipo estándar
Elaphoglossum peltatum f. peltatum
Este es un Elaphoglossum peltatum típico, con una amplia variedad de formas de hojas. Está ampliamente distribuido por Panamá y se puede observar en diversos lugares de oeste a este.
Al llegar a Santa Fe, a mayor altitud, vimos el mismo Anthurium wendlingeri. Sin embargo, las hojas del que crecía allí eran mucho más anchas y cortas. De camino a la costa norte, nos topamos con una gran cascada junto a la carretera. Intrigados, nos adentramos en el bosque, y mis amigos pronto encontraron un Anthurium cerca. Pero lo que más me llamó la atención fueron las rocas que rodeaban la cascada. Allí encontramos plantas Araceae que se han adaptado a los arroyos de montaña, como Anthurium rupicola y Spathiphyllum quindiense. Estas plantas son similares a Homalomena y Schismatoglottis, y crecen en rocas que están constantemente rodeadas de aire húmedo.
Anturio rupicola
Anturio rupicola
Encontré este anturio cerca de una cascada. Tiene hojas gruesas y está adaptado para crecer en las rocas de ríos y cascadas. Crece en grupos sobre una sola roca. Me recuerda al Heteroaridum que encontré en Borneo.
Geppertia Dreslerii
Goeppertia dressleri
Esta planta perenne crece silvestre desde Panamá hasta el noroeste de Colombia. En los oscuros bosques de Guna Yala, muchas plantas tienen hojas oscuras con el envés rojo, una adaptación que les permite captar más luz en condiciones de poca luz.
Dicranopygium mínimo
Dicranopygium mínimo
Una nueva especie de Dicranopygium descrita recientemente. Crece en acantilados rocosos junto a arroyos. Con 15 cm de altura, es el Dicranopygium más pequeño conocido.
Más tarde, encontré una rama caída en una roca cerca de la cascada y comencé mi búsqueda de mis pequeñas orquídeas epífitas favoritas. Estas orquídeas prosperan en el ambiente húmedo cerca de las cascadas y crecen en las copas soleadas de los árboles. Suelen crecer en lugares difíciles de alcanzar, pero la rama caída presentó una oportunidad para encontrarlas. La rama estaba densamente cubierta de líquenes, musgos y helechos, incluyendo el famoso Elaphoglossum peltatum. Había más de 10 especies de orquídeas solo, incluyendo una Platysterae teilorii, ¡más pequeña que mi uña del pulgar! Entonces, vi algo extraño colgando de una rama: una hoja de color púrpura brillante que parecía casi artificial. Al darle la vuelta a la hoja, me di cuenta de que también era una orquídea. Era una Lepanthes pantomimema, una orquídea misteriosa que rara vez se encuentra y rara vez se fotografía. Y así, mi día de exploración llegó a su fin, y abandoné el bosque antes del atardecer.
Elaphoglossum peltatum
Elaphoglossum peltatum
Como pueden ver al compararla con la de la página anterior, esta es una forma inusual de Elaphoglossum peltatum. Las hojas son muy gruesas y carnosas, con puntas redondeadas. Personalmente, me gusta mucho esta.
Pantomima de Lepantes
Pantomima de Lepanthes
Encontré esta orquídea miniatura en una cascada camino de Santa Fe a la costa norte. Es completamente morada y muy rara. Está estrechamente relacionada con la Lepanthes calodiction ecuatoriana, pero esta es más hermosa.
Anturio dresseri
Anturio dressleri
Este es uno de los anturios más caros, y este tipo es exclusivo de esta región. Las hojas son de color verde oscuro con una textura aterciopelada, y las inflorescencias son de un hermoso amarillo. Tienen una gran espata blanca.
Pilea especie desconocida
Pilea sp.
Una especie desconocida de Pilea con hojas oscuras que crece en un acantilado de arenisca. Esta Pilea peluda crece solo en las tierras bajas de la región de Colón, Panamá. Este lugar es más caluroso que Borneo, donde había estado antes.
Rhodospatha especie desconocida
Rhodospatha sp.
Una especie joven y no identificada de Rhodospatha con hermosos colores. Este hermoso color desaparece al madurar. Tiene una linda apariencia terrestre hasta que encuentra una planta a la que adherirse, pero una vez adherida, sus hojas pueden crecer hasta un metro.
Estamos llegando a la mitad de nuestro viaje. Tras varios días conduciendo, llegamos a la famosa carretera El Llano-Cartí. Esta histórica carretera, la única vía terrestre-marítima al este de la Ciudad de Panamá, atraviesa las selvas biodiversas de Guna Yala. Es un sitio de investigación privilegiado para científicos, y su ecosistema ha sido bien documentado. Aquí podemos ver Dicranopygium "Guna Yala" y Anthurium cunayarense. Llegamos al albergue tarde en la noche y lo encontramos cerrado. Tras negociar, aceptamos pagar 80 dólares por persona en una habitación sin electricidad, agua corriente ni baño. Los perros callejeros nos mantienen despiertos toda la noche.
A la mañana siguiente, salimos en busca de plantas. A los pocos minutos de adentrarnos en el bosque, encontramos un Dicranopygium "Guna Yala". Es una planta pequeña con hojas azul azabache, con pecíolos y envés rojos. A cada paso, encontrábamos más y más Dicranopygium, hasta que el suelo quedó cubierto de miles de ellos, tantos que tuvimos que pisarlos para avanzar.
Al madurar, las inflorescencias de Dicranopygium explotan, esparciendo automáticamente miles de semillas alrededor de la planta madre y formando colonias masivas. Entre los racimos, encontré un Dicranopygium sadisticium grande y brillante, con hojas de una mezcla uniforme de negro y rojo. Se cree que este color, al igual que el de Monorena dresleyi y Geppertia dresleyi, que crecen silvestres en el mismo río, se debe a una adaptación a la poca luz. De pie entre las plantas de color negro azabache, rodeado por el tranquilo murmullo del bosque, me sentí como si hubiera entrado en un mundo oculto.
Dicranopygium "Guna Yala"
Dicranopygium "Guna Yala"
Dicranopygium cf. haringii creciendo en colonias en el lecho del río Guna Yala. La población era tan numerosa que formaba una estructura similar a una alfombra, similar a la de una especie desconocida de Bucephalandra.
Monorena Dressleri
Monolena dressleri
Esta pequeña planta de la familia Melastomataceae es originaria de Panamá y crece a orillas de ríos húmedos. Sus pequeñas hojas de color negro azabache y su lento crecimiento la convierten en una hermosa planta para terrarios.
Asplenium holoflebium
Asplenium holophlebium
Originario de Sudamérica, este helecho miniatura crece en rocas y ramas a lo largo de las riberas de los ríos. Requiere mucha humedad para sobrevivir, por lo que los terrarios son el mejor lugar para cultivarlo en casa.
Phloeophila peperomioides
Phloeophila peperomioides
Encontré esta pequeña y carnosa orquídea epífita en la cima de una montaña, envuelta en nubes. Las flores están cubiertas de pelos, lo que la hace única. El género Phloeophila se compone de solo seis especies, y esta es una de ellas.
Platystere tylorii
Platystele taylorii
Esta planta se encontró creciendo en una rama caída cerca de una cascada en el camino de Santa Fe a la costa norte. Es extremadamente pequeña, mide solo 1 cm de largo y apenas se nota. Es una de las orquídeas más pequeñas del mundo.
